Я на тебе никогда не женюсь

— С мужиками, особенно с некоторыми, только так и надо, — убежденно сообщила я и скомандовала:

— Валико! Дуй в местный филиал Храма. Договаривайся со жрецом. На сейчас. Леди Кларисса, одеваться!

— Но…

— Но будет после! — решила я, подскакивая к платяному шкафу. После того, как мы уговорили матушку вернуться в замок, герцог на радостях заказал ей непомерное количество нарядов. Было среди них и такое, в котором не стыдно и в Храм пойти. Насыщенно синее, искристое, с тисненым растительным орнаментом по подолу, манжетам и воротничку.

— Ангелика!

— Я за нее! Ага, вот так… замечательно! Губки подкрасим… а реснички у вас и так черные…. Замечательная у нас с Валико матушка…. Готово. Где там мой муженек затерялся?

— Здесь я, Ангел мой!

— Ага! Хватай папеньку и волоки его в Храм. Мы сейчас будем!

Лорд Аверис пыхтел и возмущался. Сердился и ругался, не понимая — зачем ему под вечер понадобилось срочно попасть в Храм. Однако Валико возражений не слушал. Ухватил папочку под руку и доставил по месту назначения.

— И что мы тут будем делать? — в который раз спросил сына. — У меня еще не разобранные счета лежат, а…

На этом возмущения закончились. Потому что скрипнула, распахиваясь в всю ширь дверь Храма, и на пороге появились две женские фигуры. Впереди, опустив на лицо легкую вуаль, шла леди Кларисса.

Она была прекрасна, как бывают прекрасны женщины средних лет. Не юной прелестью, но красотой зрелой, терпкой, как выдержанное по всем правилам вино. Красотой, которая знает себе цену, и цена эта ох, как высока…

Леди Кларисса медленно шла по проходу, а герцог, напрочь забыв и про сына, и про вредную дочь-невестку, и про жреца, не отрываясь, смотрел на любимую, не зная — что ему делать.

Бежать со всех ног? Куда? Из Храма прочь? Или навстречу той, которую помнил все эти годы?

Не дойдя трех шагов, леди Кларисса остановилась, подняла вуаль, и глядя прямо в глаза герцогу, спросила:

— Лорд Фредерик Аверис, согласны ли вы взять меня в жены?

— Ч-что?

— Возьмете ли вы на себя смелость назвать меня женой перед всеми, мой лорд?

— А-а?!

— Говорю в третий и в последний раз — женись на мне, Фредерик!

— ДА!

— Властью данной мне, объявляю вас мужем и женой! — торопливо вклинился жрец, подталкивая их к алтарю, на котором уже переливалась огоньками ритуальная чаша.

А дальше было слепящее сияние радуги, обручальные татуировки на запястьях, сияющие счастьем и неверием в него глаза, и поцелуй, от которого и у меня выступили слезы. Валико потихоньку вывел меня на улицу, и уже там едва не задушил в объятиях.

— Ангелика…. Ангел мой…. Спасибо тебе! — шептал и шептал он, покрывая мое лицо поцелуями. — Ты самое прекрасное, что только могло случиться в моей жизни…

Им мы тоже подарили парные сережки. И теперь нас ругают уже двое.

— Ты ж хотел еще деток, — хмыкнул Валь, когда герцог с вытаращенными глазами примчался в наши покои. — Радуйся, твое желание сбылось. И вообще — детей должно быть много, так Его Величество сказал. А мы, лорды Аверис, никогда не спорили с монархами…

— Что, и вы?! Решили нас внуками порадовать? — прищурился папочка-герцог.

— Нет! Мы пока что воздерживаемся, — улыбнулась я. — Мне еще учиться и учиться…. Да и рано в восемнадцать лет детьми обзаводиться. Вот годика через три…

— Ловлю на слове, — ухмыльнулся герцог. — Да и где это видано, чтоб племянник старше тети или дяди был….

Вот как-то так и поехала дальше наша жизнь…. Академию я закончила, получив диплом мага — стихийника. Валико работал в академии, пока я училась, не желая оставлять шуструю супругу без догляду.

Парни-гвардейцы женились на королевских воспитанницах. Девчонки за время учебы многое поняли, повзрослели, набрались кое-какого житейского опыта, а потому со спокойной совестью разъехались вслед за мужьями к местам прохождения службы.

Королевская семья значительно увеличилась. Королева Съюзон родила двух дочек — близняшек, лично занимается их воспитанием, и мечтает, что девочки поступят когда-нибудь в академию.

Совсем недавно состоялось открытие Первого Королевского профессионального театра. Давали Шекспира, «Укрощение строптивой». В главных ролях лорд Реджинальд и леди Виола Бар. Спектакль имел оглушительный успех.

Лорд Свитан неожиданно для всех увлекся худенькой большеглазой Делиной, выпускницей нашей академии. Она чудный лекарь, держится всегда с достоинством, на комплименты не ведется. Так что есть шанс, что самый заядлый холостяк вскоре обзаведется семейным гнездышком и примется выводить собственных птенчиков. Вместо того, чтобы доставать с этим нас.

Один папочка-ректор строг, суров и неподкупен. Что ж, пусть так….

В самом королевстве все тихо. Заговорщики пока нас не беспокоят. Содружество претензий не предъявляет. Даже нечисть как-то присмирела, и уже не так рьяно прорывается в мир…

— О чем думаешь, родная?

Валико подошел ко мне сзади и обнял, давая возможность опереться на его грудь. Я стояла в это время у окна и смотрела, как медленно кружась, осыпаются листья с деревьев в саду нашего нового дома. Венценосный братец выделил нам в награду небольшой особняк в столице. Рядом с королевским дворцом.