Я назову её — Земля

Ас вытащил из-за пояса топор на длинной ручке, запрыгнул на круглый каменный блин крабьего туловища и обрушил топор на каменный бугорок в середине блина, откуда на него смотрели полные ненависти светящиеся глаза. Голова монстра, а он решил про себя называть этот бугорок на теле головой, оказалась неожиданно хрупкой и лопнула, будто ореховая скорлупа. Глазки погасли, синее свечение прекратилось, и само туловище краба начало рассыпаться. И вскоре на месте страшного чудовища осталась только горка мелких камней. Трое оставшихся в живых охотников перевели дух. Но лес снова сотрясал треск и грохот. Уже четыре монстра неслись к отряду со всех сторон. Ас крикнул: — К реке! Они тяжёлые, не смогут плыть. Воины верили своему вождю. Их жизни зависели от его правильных или ошибочных решений. И вождь постарался вложить в свои слова побольше уверенности. И неважно, было ли это его решение правильным, это выяснится потом. Для воинов, его соплеменников, важна именно его уверенность в том, что он всё делает правильно. Тогда в их сердцах не останется места страху и они пойдут за ним до конца.

Река была почти рядом, но и монстры очень быстрые. Один из крабов почти достал Аса, когда тот, проломившись сквозь заросли тростника, прыгал в воду. Краб полез в реку вслед за вождём.

Отплыв подальше, Ас оглянулся и стал свидетелем неожиданного зрелища. Краб застыл на мелководье и был весь окутан паром. Вода под ним кипела от частых ударов синих молний, бьющих в неё из тела монстра. Постепенно интенсивность молний уменьшилась, и тело краба начало разваливаться.

«Они боятся воды. Что это за крабы такие? Где они водятся? А, неважно... Потом разберёмся», — подумал молодой вождь и крикнул остальным: — Они боятся воды!

Вода также оказалась препятствием и для органов чувств крабов. Оставшиеся твари ещё некоторое время рыскали по берегу и, не найдя беглецов, снова углубились в чащу.

2

Яр мгновенно явился на вызов Аса. Айна стояла рядом с мужем, вцепившись в его руку, будто этим могла удержать его рядом с собой. Нет, молодая жена вождя прекрасно понимала, что если уж Асу что-то взбредёт в голову, то даже боги не удержат его на месте.

И вот один из богов явился на зов мужа. Когда она увидела это явление в первый раз, только авторитет Аса, пополам с его руками, которые крепко держали её за плечи, не позволили ей с воплем убежать в лес, ломая кусты и не разбирая дороги.

Эти существа говорили им, что они не боги, но как ещё назвать тех, кто по своему желанию появляется из ниоткуда и уходит в никуда? Тех, кто старше самой земли. Тех, кто создал саму землю и всех, кто по ней ходит, бегает, ползает и плавает.

— Яр, это были крабы. Огромные. С меня ростом. С такой крепкой шкурой, что топоры отскакивали. Я таких не видел.

Ас перевёл дух и добавил уже тише: — Двух охотников потеряли.

— Я не создавал на планете крабов такого размера. Самые большие чуть больше твоей головы. Может, тебе показалось? Со страху.

Ас смутился. Трусом его ещё никто не называл, поэтому ощущение оказалось новым и незнакомым. Если бы это позволил себе человек, он бы уже лежал с разбитым черепом. В смысле, этот человек лежал бы. Но это сказал бог. Который, правда, постоянно повторяет, что он не бог, а дэв. Да, в сущности, какая разница, как его называть?

— Всем показалось? Мы все видели здоровенных крабов. И все видели, как топоры только искры высекали. А Гаса краб пригвоздил ногой к дереву на моих глазах.

— Извини, Ас. Не обижайся. Но не было здесь таких крабов!

— Так и я говорю, что не было. А вот появились откуда-то. Может, кто из ваших притащил?

Лея стояла неподалеку от мужчин и прислушивалась к разговору, когда почувствовала прикосновение к руке. Она оглянулась. Рядом стояла девочка примерно восьми планетарных лет.

Лея опустилась на корточки перед ребёнком и улыбнулась.

— Слушаю тебя.

Девчонка робко протянула Лее простенькие бусы из морских ракушек. — Я хочу подарить тебе мои бусы. Я сама их сделала. Дэва приняла подарок. — Спасибо. Они красивые.

— Когда боги принимают дары, они становятся добрыми и помогают людям. Я верю, ты обязательно поможешь нам! — проговорив это, девчушка, развернувшись, в припрыжку поскакала восвояси.

— Они так и считают меня богиней, — задумчиво проговорила Лея наблюдавшей за сценой Айне.

— Для всех нас ты богиня. И не пытайся доказать обратное. Мы упрямые.

— Богиня чего? — с иронией спросила дэва. — Глупости и нетерпения?

— Богиня красоты, к примеру.

Лея звонко рассмеялась.

— Ничего смешного тут нет, — продолжала Айна. — Но, согласись, этот титул вполне заслужен тобой. Или, спасибо, что напомнила своим смехом, богиня радости. Мы все радуемся, когда ты приходишь.

— Айна, перестань. Я такая же, как вы. Просто родилась далеко отсюда.

Но Айну было уже не остановить. Мечтательно прикрыв глаза, она продолжала сыпать: