Увидев подкрепление в виде таких родных в тот момент гвардейцев, маг «ушёл» в долгожданный обморок. Друзья радостно поглядели на прибывших чертей (так смотрят на задержанную до неприличия зарплату или на купленный на эту же зарплату торт), у тех начали зарождаться сомнения в правильности выбора профессии. А тут ещё Костолом вытащил из-за спины трёхметровую оглоблю (насчёт этого фокуса он заранее договорился с бесом).
В общем, никто не стал упрекать рогатых воинов в вынужденном марафоне.
– Как бегут! – восторгался им в спину Глеб.
– Надо подкинуть им идейку насчёт участия в олимпийских играх, – предложил Слава.
– Вы рано радуетесь, – прервал веселье Пёстрый. – Маг наверняка успел вызвать подкрепление.
– Справимся! – беспечно махнул лапой медведь.
Но Ковалёв отнёсся к словам Ангиса гораздо серьёзней:
– А если гвардейцы приведут с собой десятерых Чернокнижников?
– Такого количества Чернокнижников в Адском Мире на данный момент нет, – возразил бес.
– Вот видишь, Феномен, – ухмыльнулся Костолом. – А сколько есть?
– Семь-восемь, – ответил Пёстрый. – Остальные обычно рассредоточены по Мирам.
– У меня идея! – сказал Жигалов. – Ангис, почему черти перестали маскироваться?
– Мы уже близко к Адскому Миру. Они надеются на прикрытие Властителя.
– А оно будет? – хмыкнул медведь.
– Вряд ли, – сказал бес. – Скорее всего, отряд гвардейцев представят как террористов и отдадут на растерзание здешним властям. Сатанаил не будет повторять ошибку в Мире Замка.
– Тогда мой план должен сработать! – заявил капитан. – Но сначала Ангис расскажет нам традиционную лекцию об этом Мире.
– Издеваешься? – скривился Пёстрый.
– Нет, это действительно важно.
– Ну, хорошо. – Бес откашлялся. – Этот Мир называется Болотным, и этих самых болот в нём больше, чем воды в Водном Мире.
– А суша-то здесь есть? – спросил Вован.
– Разуй глаза! – не упустила случая поддеть Винни Пуха Книга. – Не на воздухе же ты стоишь!
– Отвянь, комикс! Я не так выразился. Сколько здесь суши?
– Одна десятая часть, – ответил Ангис. – Столько же и чистой воды. Это речушки и озёра.
Капитан подмигнул высунувшейся из воды русалке и осведомился:
– А как тут с аборигенами?
– Здесь обитают все расы, хоть как-то зависящие от воды: русалки, водяные, тритоны, чешуяры (такие покрытые чешуёй люди) – это местные, а ещё есть община ракообразных из Подводного Мира и диаспора лягуров, так что не вздумайте хлопать комаров, вдруг это лягурский?
– Это кто кого ещё ухлопает! – возмутился Костолом, яростно отмахивающийся от вездесущих кровососов.
– Что ты волнуешься – у тебя же такой бронежилет! – широко улыбнулась Книга. Это заставило шарахнуться в сторону и упасть в воду трёх тритонов, ящероподобных гибких существ с гребнями во всю спину и длинными хвостами, обладающими хватательной функцией, – улыбка книги просвечивала даже сквозь ткань рюкзака беса.
– Тут без костюма химзащиты не обойтись! – заявил Глеб.
– Купите себе мазь от насекомых, – посоветовал Пёстрый.
Медведь взял деньги и помчался к ближайшему киоску (болото – болотом, а культурная жизнь должна идти своим чередом). При виде такого покупателя продавец-чешуяр облысел до срока и к тому же вместо трёх баночек с мазью выдал тридцать.
– Рассказывай дальше, Ангис, – попросил Глеб, когда угроза смерти от комариного зуда над ухом пропала.
– Что тебя интересует? – уточнил тот.
– Политика.
– Городом-на-Болоте, а также всем этим Миром правит (если так можно выразиться) Совет Десяти. В него входит по одному представителю от каждой расы. Совет обновляет состав ежемесячно.
– Зависит ли Болотный Мир от соседей? – задал следующий вопрос Жигалов.
– Пожалуй, нет, – качнул головой Пёстрый. – Совет предпочитает справляться с проблемами самостоятельно. И у них это получается.
– Отлично! – обрадовался капитан. – Именно это я и хотел услышать! Теперь моя задумка удастся!
– И в чём её суть? – уточнил Слава.
– Мы сдадимся полиции!
Костолом тут же хлопнулся в обморок…
35
Когда его привели в чувство, медведь завопил:
– Ты сбрендил!
– Ничуть! – запротестовал Глеб.
– Ты предлагаешь мне, уголовнику со стажем, сесть в тюрьму! Да ещё добровольно!
– Это ненадолго, – сказал Жигалов.
– Я не согласен! – продолжал бушевать Вован. – А вдруг меня выдадут нашим?
– Ты дурак? – спокойно осведомилась Книга.
– Нет!
– Между Болотным Миром и Земным десятки других Миров! – воскликнула Книга. – С какого такого перепугу здешние служители закона попрут тебя на своём горбу в такую даль? Не такая ты важная шишка и для того, чтобы специально ради тебя вызывали полицейского мага, способного переправить вредного медведя на Землю!
– И всё равно я против! – продолжал ворчать Костолом.
– Ну и торчи на свободе, встречай чертей! – фыркнул капитан.
– И встречу! И напинаю им куда следует и куда не следует!
– Ну, кто кого – это мы ещё посмотрим, – продолжала подначки Книга.
– Слушайте, мужики, но ведь это не выход! – пробормотал Вован.