Я (не) буду тебе женой

– Представь, важно, – многозначительно и даже чуть наставительно возразила мама. – Думаю, даже ты, далёкая от политики и экономики, прекрасно понимаешь, насколько сейчас сложные времена. И чтобы удержаться на плаву, дальше работать успешно и получать доход, а не только терять, при этом сохранив репутацию, требуется гораздо больше усилий, чем раньше. И особые меры тоже требуются. – Сейчас она походила на преподавательницу, чуть раздражённо, но всё же весьма терпеливо объясняющую прописные истины упрямому и не слишком дальновидному ученику. – Вот и приходится объединяться, потому что вместе проще выжить. А Кирсановы – надёжные партнёры и весьма порядочные. Не подставят, не кинут. И с нашей стороны это будет неуважением, если ты не явишься просто из-за того, что тебе, видите ли, не хочется, когда они ожидают нас всех.

– И зачем же я им? – Илана недоумённо хмыкнула и развела руками. – Со мной же бессмысленно обсуждать дела. Я всё равно не особо в курсе.

– Никто и не собирается их с тобой обсуждать, – заверила мама. – Но почему бы просто не познакомиться? Обычная вежливость. А ты у нас единственный ребёнок, и люди считают тебя нашей деловой преемницей.

– Угу, – кивнула Илана, но тут же выдала самокритично, хоть и без капли раскаяния: – Но, пообщавшись со мной, они тут же поймут, как сильно ошибались.

В ответ мама чуть нахмурила брови, воскликнула с упрёком:

– Лана, неужели это так сложно – пойти с нами на приём? Почему мне уже почти час приходится тебя уговаривать? Я требую чего-то запредельного? Невыполнимого? Тебе так сложно ради нас с папой посетить безобидное развлекательное мероприятие?

Ну не сложно. Никакого желания, но действительно ничуть не сложно, тем более, если для родителей это почему-то оказалось невероятно важно. И пришлось согласиться.

– Хорошо, – старательно и чётко выговорила Илана и пообещала: – Я пойду.

Глава 2

Теперь-то она понимала, что дело было не только в бизнесе. И её неосведомлённость в данном вопросе не имела ровно никакого значения, когда родители, с обеих сторон, решили устроить смотрины, оценить, как они с Глебом отнесутся друг к другу. Хотя мама, скорее всего, заранее понимала: младший Кирсанов – именно тот типаж, к которому дочь не останется равнодушна.

Ну да, иногда они разговаривали об этом – какие мальчики Илане нравятся. Ещё в детстве. К тому же Глеб действительно чем-то походил на её отца, даже гораздо больше, чем на своего. А ведь считалось, что девочки неосознанно выбирали мужчин, напоминающих им собственных пап.

В общем, всё совпадало идеально: успешная компания с приличной репутацией в качестве делового партнёра и отличный кандидат в мужья для любимой дочери – молодой, умный и весьма привлекательный.

Нет, когда они впервые встретились, Кирсанов-младший вовсе не лучился обаянием, не покорял невероятной харизмой с первой фразы или даже улыбки, но Илана почти сразу перестала сожалеть, что поддалась уговорам родителей.

Это не походило ни на внезапный удар молнии, оглушивший и выбивший почву из-под ног, а главное, превративший в пепел сердце и вызвавший волну мурашек по всему телу, ни даже на маленькую вспышку, заставившую на мгновение ослепнуть и замереть – а тут сердце должно было бешенно заколотиться, пытаясь выпрыгнуть из груди. Просто случайно заметив его среди остальных гостей, Илана посмотрела на незнакомого ей тогда молодого человека ещё раз, а потом ещё, понимая, что совсем бы не сводила с него с глаз, пока не рассмотрела бы как следует.

Тёмно-каштановые волосы уложены слегка небрежно, черты лица мягкие, но не женоподобные, достаточно мужественные, но не слишком брутальные. Взгляд живой и внимательный. А ещё он определённо был постарше, хотя и на немного. И это Илане тоже понравилось. Как и его сдержанность.

Молодой человек не старался одарить всех и каждого обязательной приветливой или обворожительной улыбкой, а если улыбался, то по-настоящему. Правда рядом с ним постоянно маячила эффектная брюнетка. Они о чём-то переговаривались, а Илана пыталась угадать, что их связывало.

Скорее всего, это его девушка. Они очень гармонично смотрелись вместе и отлично общались. Хотя в представлении Иланы никак не вязалось: он – вроде бы такой особенный, и настолько банальный выбор. Типичная красотка согласно самым популярным стандартам, никакой индивидуальности или интересности.

Правда Илана и сама выглядела очень даже ничего – следила за внешностью и здоровьем, посещала салон, стильно одевалась. Вот только волосы у неё светлые, и она не торопилась всех покорять и производить впечатление. Она вообще не любила намеренно кокетничать и болтать ни о чём. Ну и держалась наверняка не столь уверенно, ещё и легко смущалась. Иногда.

Например, сейчас. Когда привлёкший Илану незнакомец неожиданно повернул голову в её сторону. Она не успела отвести глаза, и они встретились взглядами. А он будто за короткое мгновение сумел прочитать её мысли или как-то догадался, что она думала о нём, дёрнул бровью, улыбнулся уголками рта, но тут же опять отвернулся.