Я не хочу быть драконом!

– Феечка, – шептал он, касаясь губами моей шеи. – Милая моя… Сладкая… Ты будто для меня создана…

Этот шёпот разжигал во мне неведомые ранее ощущения. Я ловила его ритм, старалась двигаться вместе с ним, обнимала его, касалась поцелуями шеи, ключиц, губ. Я растворялась в нём, отчаянно желая, чтобы и он растворился во мне. Казалось, мы стали одним целым. Единым. Одной душой с разными телами. Одним миром среди миллионов других миров. И когда небо над этим миром вдруг рассыпалось тысячами искр, а по телу разошлись волны блаженной неги, я окончательно выпала из реальности.

Пришла в себя от нежных поцелуев и мягких поглаживаний. Дэл упал в своё кресло и снова усадил меня к себе на колени. Его глаза были закрыты, а на расслабленном лице сияла лёгкая довольная улыбка.

– Я негодяй, – сказал он, поглаживая меня по обнажённой спине. – Ты едва пришла в себя, а я… не смог удержаться от такого соблазна. Будто какой-то озабоченный юнец.

– Мой негодяй, – проговорила, уложив голову на его плечо. Прикрыла глаза. – Теперь понимаю Люсильду и её восторги. А ведь раньше эта сторона отношений казалась мне… гадкой.

– Гадкой? – удивился Луч.

– Ага, – с усмешкой сказала я. – Этаким неизбежным злом, с которым леди придётся столкнуться после свадьбы. Наставницы в школе благородных девиц рассказывали, что это необходимо, что истинная леди обязана во всём подчиняться мужу и ни в коем случае не отказывать, если он захочет… соития, невзирая на собственные желания.

Дэл хмыкнул и зарылся лицом в мои волосы.

– А больше нам об этом ничего не говорили. Лишь упорно твердили, что леди должна хранить чистоту для мужа. – Вздохнув, добавила: – Но я… не леди. И вот ещё одно тому доказательство.

– Тебе ведь нравится, – утвердительно произнёс Дэлир.

– Очень, – ответила, наслаждаясь этим моментом. – И совсем не хочется думать о правилах приличия. Даже удивительно: я, абсолютно голая, сижу на твоих коленях и… мне ни капельки не стыдно! Кажется, смущение ты во мне всё-таки убил.

– Ты очень красивая, Карина, – сказал Дэл, ловя мой взгляд. – Я с тобой теряю голову и забываю обо всём на свете. Моя опасная огненная леди.

Договорив, он неожиданно поднял меня на руки, поднялся из кресла и направился в спальню. Там уложил на кровать, а сам улёгся рядом и крепко прижал к себе.

– Тебе нужен отдых. Да и мне стоит поспать, – проговорил Луч, целуя меня в губы. – Сладких снов, моя Феечка.

– И тебе сладких снов, Лучик.

Он в недоумении приподнял бровь и посмотрел на меня вопросительно.

– Лучик?

– Ну, ты же называешь меня Феечкой, а я буду звать тебя Лучиком, – ответила, улыбаясь.

– Значит, ультиматум? – насмешливо уточнил Дэл.

– Именно.

– Неожиданно, – усмехнулся он, поправляя на мне одеяло. – То есть ты не желаешь быть Феей? И как же мне тебя называть? По имени? Или «кадет Амбер»?

– По имени было бы привычней.

– Ладно. Договорились, – отозвался он, но в голосе слышалось хитрое довольство. – Буду звать тебя Феечкой. – И, поцеловав в нос, уточнил: – Моей сладкой горячей Феечкой. А уж «Лучик» из твоих уст даже звучит не обидно. А как-то ласково…

Вот так мой ультиматум обернулся против меня.

* * *

А следующим утром я проснулась от звука голосов…

И ладно бы голоса были женскими – к этому за несколько месяцев жизни в общежитии я уже успела привыкнуть. Но в этот раз неподалёку говорили мужчины. И не просто говорили, а спорили. Громко и крайне эмоционально.

Тряхнув головой, прислушалась и замерла… потому что говорили они именно обо мне.

– Нет! – раздражённо выпалил Луч. – Я против! Всё это и так зашло слишком далеко. Я не должен был втягивать Фею в свою войну. И больше не собираюсь подвергать её жизнь опасности.

– Поздно, братец. Раньше нужно было думать. Ты затеял эту игру, и, заметь, она принесла плоды.

Поднявшись на ноги, я увидела на стуле свои вещи – форменные брюки, рубашку и китель. Оделась, продолжая прислушиваться к разговору, и бесшумно направилась к двери в гостиную. Осторожно нажав на ручку, чуть приоткрыла створку и посмотрела в небольшую щель.

Слух меня не обманул, там находились Дэлир и Сандр. А помимо них присутствовали ещё двое: профессор Тьёри и незнакомый мне невысокий темноволосый мужчина лет пятидесяти на вид.

– Сейчас менять планы неразумно, – заявил кронпринц империи под личиной аспиранта. Он расположился в одном из двух мягких кресел, стоящих у низкого столика, и упрямо смотрел на сидевшего напротив Дэлира. – Сейт был предводителем, идейным лидером «Армады». Но за ним точно есть кто-то ещё. Тот, кто всё это спонсировал, истинный организатор. Пойми, при всём желании Эдвин не смог бы договориться с гарданским королём. Я уверен, есть ещё кто-то. С большими полномочиями и не менее огромными амбициями. И ему зачем-то нужна твоя Фея. Хотя и так ясно зачем – чтобы влиять на тебя. Ты же, о, великий лицедей, очень активно демонстрировал на каждом углу своё к ней особенное отношение. И теперь, когда тебе поверили, когда Сейт подставился, пытаясь выкрасть её, ты хочешь всё закончить?! Вывести её из игры? Глупо, Дэл!