Я не хочу быть драконом!

Он вздохнул, опёрся руками на деревянную трибуну, установленную здесь по случаю его выступления, и, с тоской посмотрев на небо, продолжил:

– С сегодняшнего дня академия переходит на режим повышенной безопасности. Будут организованы патрульные группы, которым придётся нести круглосуточное дежурство. Выход в город – запрещён. За стычки на расовой почве – исключение с особой отметкой в документах, с которой вас никуда не примут. Запомните это.

Не прощаясь, он отвернулся, спустился вниз. И я уже подумала, что теперь нас отпустят. Но тут заметила поднимающегося на возвышение молодого мужчину и взволнованно вздрогнула, узнав в нём… Луча!

За прошедшую неделю я не видела его ни разу. Когда сказали, что он тоже был среди защитников Снилта и сильно пострадал, я испугалась так, как, кажется, не боялась никогда. Даже накинулась на Кайра, сказавшего мне об этом. Собиралась во что бы то ни стало вытрясти из него ответы. А тот и не думал ничего скрывать и с ходу вывалил на меня жуткие новости.

Оказалось, что Луча едва не убили, что он в тяжёлом состоянии в полевом госпитале, развёрнутом всё там же, в предместьях Снилта. Увы, большего моему другу выяснить не удалось, а я просто не знала, к кому ещё могу обратиться.

Наверное, Сандру было известно о состоянии Дэлира больше, но он сам как сквозь землю провалился, и профессор Тьёри вместе с ним. Но скорее всего, они тоже были в месте трагедии со старшими курсами.

От неведения и страха за Дэла я тогда почти дошла до настоящей истерики, но всё же сумела взять себя в руки. Сотню раз пыталась связаться с ним мысленно, звала его… но канал ментальной связи был глух. Луч не слышал меня. А может, в этот самый момент целители боролись за его жизнь…

Тогда я впервые осознала, насколько этот своевольный дракон стал мне дорог. Боялась даже допустить мысль, что в моей жизни его больше не будет.

И вот теперь, видя Дэлира живым и вроде бы здоровым, просто не смогла удержать собственные эмоции. Я смотрела на него, стоящего за трибуной… и чувствовала, как по щекам бегут слезы. И смахнула бы их, но… приказа «вольно» никто не давал.

Луч заметно похудел, был бледен и явно слаб, но всё равно пришёл сюда, чтобы обратиться к кадетам академии. Говорил о том, как нам важно оставаться сплочёнными, верить друг другу, сохранять дружбу между расами. Заверил нас, что власти княжества прилагают все усилия, чтобы найти и поймать тех, кто организовал нападение на Снилт.

А потом перевёл дух, будто дико устал, и обратился именно к летунам.

– «Армада» – организация, куда жадные до власти сволочи заманивают молодых драконов, – проговорил он, обводя взглядом наши ровные ряды. – Им обещают чуть ли не мировое господство, и те соглашаются… будто бы не понимая, что это приведёт к миллионам жертв. Я не могу сказать, кто сильнее – маги или драконы. Кто может выйти победителем из этой войны. Не хочу даже думать об этом! Мы должны сделать всё, чтобы не допустить подобного противостояния. Помните, изначально мы все – один народ. Всего чуть больше тысячи лет назад те, кого мы сейчас называем имари, были магами и людьми. То, что они сейчас могут оборачиваться в драконов, – их дар и проклятие. Мы должны жить в мире. Потому… прошу всех вас… цените жизнь. И свою, и чужую. Любые проблемы можно решить без глобального кровопролития. А тех, кто желает власти… милости прошу к моему отцу! Пусть заявляют права, вызывают весь Императорский Совет на честный поединок или делают что хотят! Пусть власть делят те, кто ею владеет. Никто другой от этого страдать не должен!

Он явно был зол. Говорил грубо, отрывисто, словно его всё это цепляло слишком сильно.

– Мы не должны бороться друг с другом, – продолжил Луч. – Нужно найти виновных, непосредственно зачинщиков, и поймать всех, устроивших этот террор. А тех, кто решит вступить в их ряды, будет ждать суровое наказание. Мы обязаны сохранить мир. И мы это сделаем!

Закончив речь, он спустился с возвышения, и только теперь нам всё же разрешили расходиться. Я тоже направилась в сторону общежития, на ходу стирая слёзы и всеми силами стараясь принять спокойный вид. Увы, не получалось.

«Не смей плакать!» – прозвучал в моей голове голос Луча.

«А ты не смей пропадать на неделю!» – рявкнула я в ответ.

Почти минуту он не отвечал, и я уж подумала, что на этом наш странный обмен эмоциональными репликами закончится, но ошибалась.

«Через полчаса жду тебя в моей комнате. Третья на первом этаже в корпусе летунов», – сказал куда более мягким тоном.

«Как скажете, митор Ринорский», – ответила я, перекрывая канал связи.

И, фыркнув, направилась к общежитию, равнодушно отметив, что мой конвой отсутствует. Судя по всему, парни из группы решили, что после столь пламенных обращений ректора и Луча меня никто и пальцем тронуть не посмеет.

Надеюсь, именно так и будет.

* * *

Дэлир Ринорский

– Дэл, – позвал ректор. Окинул меня хмурым взглядом и покачал головой. – Зря целители тебя отпустили.

– А они и не отпускали, – ответил я, цепляясь за плечо Гаррета.