Я не отдам тебе детей

Постепенно ожидание чуда заменялось обречённостью, а беззаботность превращалась в желание хоть как-то отплатить за добро и помощь. Спустя полгода её и ещё несколько девочек приняли на обучение.

Вставать приходилось ни свет ни заря, у послушниц было много работы, но Тимаре это нравилось. Она чувствовала себя нужной и важной. Просыпаясь одной из первых, она часто будила остальных, возносила молитвы богине и бежала на кухню растапливать печь. Если везло, то в ней оставались вчерашние тлеющие угли, и нужно было лишь немного поворошить их, подбросить тонких веточек, и пламя разгоралось с прежней силой.

Потом готовился завтрак для послушниц, жриц и амматис. Из остатков еды готовили что-то попроще для бедняков. После быстрой трапезы нужно вымыть полы в главном зале, раздать еду голодным и можно немного отдохнуть. Бешеный темп немного замедлялся, срочной работы обычно не было. Так, убрать то, помочь перенести это, заняться обедом.

К вечеру освобождался кто-то из амматис и принимался за обучение. Тут и начиналось самое интересное. Тимаре, как уже умеющей читать и писать, повезло. Она училась отдельно. Быстро прочитав все священные тексты и доказав амматисам, что правильно поняла их содержание, Тим смогла приступить к изучению магии.

Теория казалась скучной и неинтересной, но старательная девочка не унывала, повторяя раз за разом за наставницей необходимое. Спустя всего три месяца тренировок Тимара почувствовала, как во время молитвы Эрешта послала ей первое заклинание.

Очень волнительное щекочущее чувство, сворачивающееся тёплым клубком в животе. Тут же захотелось эту магию опробовать. Пальцы сами собой сплелись в нужный жест, слова вылетели из уст, и на Тимару обрушился поток чистой холодной воды.

Хохота тогда в общей келье было много, как и зависти. Никому из их группы не удавалось раньше подчинить себе магию. Тогда-то возникшие ранее разногласия, до поры до времени заметаемые в тёмный угол, дали о себе знать.

Если раньше она могла рассчитывать на чью-то помощь, то теперь ее посылали к Эреште. Мол, богиня-то сама разберётся, кому нужно помогать,а кому нет. Первые хрупкие ростки дружбы высохли и превратились в прах.

Это было больно, но не смертельно. Тимара всё так же продолжала улыбаться, стараясь не обращать внимание на колкости. Она привыкла к тому, что её считают нищенкой и безродной. На самом деле, глубоко в душе девочка знала, что так оно и есть. Родители продали, приёмные выбросили. Она была совсем одна в этом огромном мире, если не считать жриц храма. Они, конечно, не заменят матери, но всегда поддержат и утешат. Тимара отчаянно хотела быть на них похожей и старалась изо всех сил двигаться к этой мечте.

Неудивительно, что у неё получалось. Следуя наставлениям, Тимара прикладывала все силы, чтобы не допустить ошибок, и вскоре приняла сан полноправной жрицы, перебралась в личную келью и вздохнула свободнее. Как ей тогда казалось, быть жрицей в двенадцать лет очень почётно. К сожалению, она ошиблась.

Кто доверится маленькой девочке, пусть и одаренной милостью богини? Смельчаков было мало, да и те в основном просили об исцелении ран физических, а не душевных. И снова со всех сторон посыпались уколы. Старшие жрицы милостиво оставляли Тимаре работу попроще. У них не было желания обидеть, а Тим старалась, из кожи вон лезла, чтобы дослужиться до чего-то большего. Но зачастую ей доставались обязанности послушницы, хоть она и сменила белоснежное платье с бирюзовым поясом на одежды цвета морской волны.

Впереди было много работы и трудов. Нужно не только быть жрицей, но и доказать, что достойна этого звания.

Тим улыбалась, вспоминая прошлое. Впервые за долгое время оно перестало быть холодным и колючим, в нём удалось разглядеть что-то светлое и доброе.

Хвост двадцать пятый. Разделяя боль, становишься сильнее

Глава 26

Как сказали бы в северных холодных странах: лёд тронулся. Раскрыв друг перед другом душу, Тимара и Вертон перестали пытаться уколоть друг друга, у них появилось желание помогать. Если бы это всё видела старая шаманка, она бы довольно улыбалась и потирала руки. Её наставления не прошли даром, это ли не радость?

До горячих источников добрались вечером через два дня. Первый восторг от растений необычного цвета поутих, в некотором роде пейзажи стали даже привычными, и путь из лёгкого и волнующего превратился в изматывающий. Защитные амулеты не давали жаре прибивать Тимару и Вертона к земле, защищали от острых холодных ветров ночами, но они не могли подарить долгожданный отдых.

Поэтому, когда на горизонте появились очертания какого-то селения, все, даже Блейз, выдохнули с облегчением. Шагр, получив заверения в том, что его обязательно накормят лучшим мясом, даже ускорился, мечтая поскорее сбросить со своей спины двух надоедливых людишек.

Через полчаса Тимара и Вертон с интересом рассматривали непривычную архитектуру. Местные жители, похоже, не боялись нападений. Десяток домишек не обнесли даже частоколом, зато поставили ворота-арку, через которую подразумевался въезд.