Я не Поттер!

— Да нужен ты мне… — буркнул я в ответ и вновь уставился в папин новый труд, чтобы понять который, явно требовалось выпить несколько описанных в нем зелий. — Не отвлекай лучше.

— Ну да, я и забыл, что ты с хорьком дружишь…

— Я не дружу с животными, — посчитал я нужным уточнить сей прискорбный факт по причине участившихся снов с дохлым хомячком в главной роли. — И они со мной тоже как-то не очень.

— Да с Драко ты дружишь, с Драко!

— Он не похож на хорька.

Симус задумался и по его отсутствующему виду несложно было понять, что ирландец в данную минуту вспоминает все знакомые ему подвиды грызунов и сравнивает их с Малфоем.

— Не похож, — подтвердил он спустя минуту. — Но хорек.

— Гениально… — я вздохнул. — И с каких пор?

— Со вчерашнего дня. Была там одна история… — протянул он загадочно и покосился на меня, оценивая произведенный эффект.

Потакать ему и расспрашивать, каким образом приятель оказался в рядах мелких животных я не стал, и просто выговорил прописную истину хорошего друга, с трудом сдерживая зевок.

— Не обижай моих друзей…

В голову опять просочилась надоевшая мысль о необходимости быть более чутким, всю неделю вытесняемая оттуда то самим Симусом, то выскакивающим изо всех углов замка и прямо перед моим носом оборотнем, то Риддлом, до сих пор пребывающем в некоем подобии шока от знания того, что мне теперь можно все, а не только чесать нос в его присутствии.

— Почему? Они же не мои друзья!

— Не твои. Зато спальня у нас общая.

— Ладно, — безропотно согласился Финниган. — Не буду. Ты на праздник идешь?

— Если много есть, можно лопнуть.

— У Безголового Ника юбилей смерти!

— В таком случае, если съесть то, что подают у него, через двенадцать месяцев можно отпраздновать собственный…

— Что собственный?

— Юбилей! Он у него каждый год, кстати. Призраки плохо помнят, когда ими стали, — излагал я известные всем образованным людям вещи. — Передавай ему привет! Хотя нет, не передавай, обойдется…

Симус присел на краешек моей кровати и предпринял попытку подвинуться поближе.

— Ты чего крадешься? Я тебя вижу.

Симус заискивающе заглянул мне в глаза, изображая саму невинность и часто моргая, отчего его пушистые ресницы сразу стали похожи на девчачьи.

— Болен? — спросил я участливо. — Могу полечить, если не боишься.

— Боюсь, — кивнул мальчишка. — Только мне т–а-а–к нужен хороший бал от Трелони…

Настал мой черед таращиться.

— После того, как она сподвигла Волдеморта на мое уничтожение, я как-то не очень хорошо отношусь к пророчествам.

Симус зашептал:

— Гермиона обещала мне с Трелони помочь, если ты с нами пойдешь. Невилл приглашен, я, она, а за тебя мы сами попросили. Только заучка сказала, не видать мне её конспектов, если я тебе расска… Гарри?!

Финниган не сразу заметил, что место, на котором только что сидел его собеседник — пустое.

— А? — ответил я, завязывая шнурки у двери с такой скоростью, будто однажды выиграл чемпионат по завязыванию шнурков. — Всё. Пошли! Зачем обижать покойников, они ж нас на том свете встретить могут, правда?

— Могут… — только и смог выговорить Симус, в руку которого я вцепился мертвой хваткой и тащил за собой уже через полную гостиную людей. — Гарри, я в тапочках, вообще-то…

— Так, взмахнем палочкой… — пробормотал я тоном заботливой мамочки, не огладываясь. — А теперь?

Раздался грохот и мальчишка растянулся на полу.

— В лыжах…

— Да? — пришлось затормозить. — А так, хорошо?

Остановил я свой выбор на красных башмаках и, не обращая внимания на негодование Симуса таким вот неподходящим его брутальной натуре аксессуаром, рванул вниз по ступенькам.

Пережив и переварив всё то, что узнал о самом себе совсем недавно, я успокоился, словно ушел густой туман и только теперь мне стал виден маяк. Можно, разумеется, быть более душевным, но вот менее сильным — не хочу. Сегодня важный вечер, и мне нужно алиби. Оно всегда мне нужно, с рождения, однако сегодня особенно. Где-то по этажам бродит потерявший личность Седрик, ищет, где бы заняться рисованием. Шуршит в застенках василиск, ищет, кого бы убить. И я просто обязан поискать место для самого себя, чтобы деяния вышеперечисленных лиц не списали на мою особу. Мысль о том, что компания грифиндорцев, в составе которой присутствует сам пухлый, как нельзя лучше подходит для такой цели, пришла внезапно, но поселилась прочно.

Наконец, мы добежали до входа в подземелье.

— Невилл! — возопил я радостно, раскинув руки для объятий.

Мальчишка отпрыгнул от меня, как ужаленный, от испуга не поняв, что объятия между нами возможны, но только в смертельном бою. За последнюю неделю от удушения Долгопупса я удержался ровно четыре раза. Может и вправду хомячка… ну того… я? Если он был такой же добренький и смелый, как и Невилл, то точно я. Люпин с ним возится неспроста. Заметил, шельма, как сильно мы друг друга любим. Хочет понять причины такого его страха, но Невилл молчит, как рыба. Даже не радуется и не краснеет от этой самой радости, когда оборотень его нахваливает на уроках. Лучше бояться стать мертвым, чем быть им.