Я не предам тебя

Они так и стояли бы дальше, если бы не стук в дверь и извещение дворецкого о том, что подошло время отбытия. Леандор прошёл к столику и, взяв в руки футляр, направился к Аделине:

– Позволь мне… это украшения рода лос-Тиаз и… – не закончив, Леандор открыл футляр. На мягком бархате покоилось ожерелье потрясающей красоты. Большой жёлтый алмаз в центре композиции переливался, сияя внутренним огнём. Он был подвешен на чёрную золотую нить в форме рунических переплетений.

– Имя этого кристалла – «Путеводная звезда тьмы», – проговорил Леандор. Взял ожерелье и, вскинув взгляд, спросил, – ты позволишь?

Аделина только молча кивнула, приподнимая волосы. Она замерла в тот момент, когда на кожу лёг холодный металл, а в ложбинку груди опустился камень, остужая кожу, рассыпая вокруг чувствительные мурашки.

Но все эти ощущения меркли на фоне мимолётных прикосновений тёплых пальцев Леандора в тот момент, когда он надевал ожерелье, застёгивал его, при этом дыша рвано, часто. У Аделины чуть не подкосились ноги от трепетного волнения.

Отойдя вновь к столику, Леандор взял ещё один футляр, достал браслет дополняющий ожерелье и после кивка Адель на его вопрос: «Позволишь?», застегнул его на запястье Адель. В третьем футляре были длинные серьги того же комплекта и с меньшими камнями, которые Адель вдела в уши сама.

– Позвольте вам напомнить о времени, – в очередной раз вторгся в их переплетенье взглядов дворецкий.

Портал вывел Аделину и Леандора сразу в королевский дворец. Судорожно сжимая локоть теперь мужа, Аделина прилагала безумное усилие, чтобы не выдать хотя бы на лице своего волнения.

Положив ладонь на вцепившиеся в его рукав пальцы Аделины, Леандор повернув голову, тихо проговорил:

– Всё будет хорошо. Всего лишь представят тебя, один танец и…

– Танец? – вскинула на Леандора испуганный взгляд Аделина, едва не запутавшись в подоле платья.

Они уже вышли из портального зала и сейчас следовали за гвардейцем к бальному залу.

– Всего лишь один танец, Дели, – мягко сжав её ладонь, попытался успокоить Аделину, но она, прикусив губу, отвернулась.

Роскошь дворца поражала своим великолепием. Может раньше Адель с удовольствием, любопытством и восхищением рассматривала бы его, но не в этот раз.

Вспомнился первый и единственный её визит сюда. Тогда матушка привезла её на бал дебютанток. Это было неприятное воспоминание, потому как на тот момент Адель едва исполнилось шестнадцать колод. Глупая, наивная девчонка, верившая в сказку. И вот, выросшую вдали от столицы в пансионе для девиц среднего сословия Адель, окунули в светскую жизнь высшей аристократии с головой. Она тогда столкнулась с брезгливыми, надменными взглядами других дебютанток и их родительниц, злыми, подчас на грани оскорблений, шепотками и колкостями. Но всё это меркло на фоне меркантильности матери. Она сразу отвадила решивших пригласить на танец юную Адель первых двух молодых людей, подбирая ей в пару состоятельных, но при этом пожилых мужчин.

У огромных, украшенных резьбой и позолотой дверей бального зала их встретил церемониймейстер:

– Ваша светлость, – поклонился мужчина в пышном, на взгляд Аделины нелепом фраке. – Извольте выждать окончание танца.

– Вы уверены, милейший? – с насмешкой выгнул бровь Леандор, но Аделина почувствовала, как напряглось его тело.

Видимо придворный прочёл в его глазах угрозу, раз изменился в лице и уже без напыщенности проговорил, косясь на дверь:

– Прошу простить меня, ваша светлость, но сам государь сейчас вальсирует с фавориткой.

Леандор молча отвернулся, отводя Аделину от дверей:

– Не будем портить королю танец, – улыбнулся, но в глазах застыл холод.

– Ты говорил, что представление будет монаршей чете, значит – королевы сейчас нет? – волнение Адель никуда не делось, но она была рада отсрочке.

– Отчего же?

– Но если король танцует с фавориткой, то…

– Дели, – Леандор с трудом концентрировался на разговоре. Сейчас Аделина, пребывая в растерянности, волнении, не обращала внимания на то, что он, приобняв её за талию, стоит слишком близко. Иногда наклоняясь к маленькому ушку, уже готов провести по нему языком в ласке и как тяжело он дышит, – королева в курсе кто и в какой период времени в фаворитках у её мужа и со многими она, кстати, в весьма дружеских отношениях.

– Но…

– Это политический брак и он не был подтверждён связью энергий. Отсюда и слабость дара у наследника, недовольство народа. У королевы также есть фаворит, но он не афишируется так открыто.

– Понятно, – пробормотала растерянно, отворачиваясь в сторону, и в этот момент церемониймейстер пригласил их в бальный зал.

Двери распахнулись, было объявлено о прибытии герцога и герцогини Отеро лос-Тиаз и Леандор с Аделиной вошли в зал. Шествуя в центре расступившихся в стороны придворных, Адель смотрела только на трон, в котором вольготно расположился король, мужчина уже в возрасте. Рядом на меньшем по размеру троне – чинно сидела королева, весьма привлекательная женщина средних лет. Во взглядах обоих любопытство, надменность и холод.