Я (не) смогу простить

– Постой! – иду быстрым шагом рядом. – Давай подвезу? До магазина. Садись в машину.

– Мне мама запретила садиться в машину к незнакомым людям, – даже не повернувшись, отвечает она.

– Арам, – повторяю я, вставая перед ней. – Меня зовут Арам. А тебя – Элли. Красивое имя.

Девчонка тут же тормозит и настороженно смотрит на меня.

– Откуда вы знаете? Вы… вы что? Вы следили за мной?! – шарахается от меня. – Оставьте меня в покое! Я… я полицию позову!

А потом чуть толкает меня и забегает в какой-то магазин. Я остаюсь на улице с букетом. Но сдаваться я не намерен.

Девчонка мне нравится ещё больше. Но скандал в магазине не нужен. Поэтому решаю дождаться ее в машине.

Возвращаюсь, кладу букет на заднее сиденье и жду.

Надеюсь, ей не придет в голову прятаться в магазине и мне не придется ее долго ждать. И Элли меня не разочаровывает. Элли… мне нравится ее имя. У меня ещё не было девочки с таким именем.

Она выходит из магазина спустя какое-то время с пакетом. Сразу же осматривается. Наверняка меня опасается.

Потом чуть улыбается, убедившись, что меня рядом нет, и быстрым шагом идёт домой.

Я опять выхожу из машины, следую за ней. Но Элли вдруг сворачивает в какую-то подворотню. Я незаметно иду следом. Куда это она?

Выглядываю из-за угла и охреневаю.

Глава 9. Арам

Девчонка подходит к какой-то картонной коробке и оттуда выходят несмело два щенка. Мелких ещё, неуклюже ступающих и тыкающих носом в пакет Элли.

– Сейчас, сейчас, – говорит она и достает из пакета упаковку собачьего корма. Быстро разрывает фольгу и накладывает в потертую миску еду. – Ешьте, – подзывает щенков. – Только тихо. Не надо лаять. Никто не должен узнать наш секрет.

– Не умеешь ты хранить секреты, – я выхожу из укрытия и, засунув руки в карманы брюк, смотрю на девчонку.

Черт, а мне нравится этот ее взгляд снизу, стоя на коленях я меня в ногах.

Вынимаю одну руку из кармана и провожу большим пальцем по своим губам.

Элли словно приходит в себя. Вскакивает и хмурится.

– Ладно-ладно, – примирительно говорю я. – Я тоже сохраню этот секрет. Только…

Элли всё так же напряжённо смотрит на меня. Как будто не верит.

– Расскажи мне, – улыбаюсь я. – Что за секрет?

– Вам не интересно будет, – бурчит она и опять возвращается к щенкам, жадно поедающим какую-то гадость из пакета.

– Почему же? Очень интересно.

– Вы не поймёте, – спорит она.

– Элли, давай ты просто расскажешь мне, а я сам решу, интересно мне или нет. Что с собаками? Чьи они?

– Ничьи. Их маму и ещё двоих щенков забрали на живодёрню, – вздыхает. – И их заберут, если заметят. Поэтому я их прячу в коробке. И подкармливаю вот.

– Хм. Но бродячие собаки – это и правда опасно, – говорю я серьезно. – И потом, ты же не думаешь, что вот так сможешь спасти их? – хмыкаю, поражаясь ее наивности.

– Я же говорила, что вы не поймёте, – опять вздыхает. – Не говорите, пожалуйста, никому. Вы обещали.

Щенки, тем временем наевшись, принялись играться, покусывая друг друга.

– Ну, тихо! Тихо! – Элли пытается их усмирить. – Я уже и объявление подавала, – как будто хочет поделиться со мной. – Никто не откликнулся… Но жалко же их… – опять поднимает на меня свой чертов взгляд, от которого яйца поджимаются.

И я пытаюсь сделать так, чтобы ширинка моя не особо выдавала моих эмоций от вида Элли на коленях в моих ногах.

И все равно не могу сдержаться и кладу ладонь ей на волосы. Заставляю себя не сжать их в кулак, а лишь мягко провести по ним. Шелковистые волосы. Приятно их гладить.

– Жалко тебе их? – и голос у меня становится хриплым. Откашливаюсь.

Блять. Не сдержусь ведь.

– Да, – девчонка резко встаёт и смахивает мою руку с себя.

Так даже лучше, а то кто знает, какое было бы мое следующее движение.

Я усмехаюсь, чтобы скрыть напряжение, достаю телефон и, не отрывая взгляда от Элли, звоню.

Владлен отвечает сразу.

– Здорово, Арам. Как поживаешь?

– Владлен, – говорю я, продолжая смотреть на Элли, – я тебе охранников нашел.

– Да ну?

– Да. Ты же искал псов, чтобы территорию охраняли?

– Ну да. Надо бы. Полкан совсем старый стал.

– Ну, вот, я тебе молодых нашел! Сразу двоих! Возьмёшь? Очень надо, Владлен. Выручишь меня.

Прошу я, а сам с наслаждением замечаю, как меняется взгляд Элли. В нем появляется огонек. Она с интересом смотрит на меня. Вот так, девочка.

Договорившись с Владленом, я убираю телефон и жду. Пусть первая спросит.

– Вы… вы поможете? Их заберут?

– Заберут. Но их надо отвезти. Со мной они вряд ли поедут. Не знают. Да я и не умею с такими мелкими… Ты поедешь? Со мной? – спрашиваю я.

– С вами? А далеко? – опять смотрит настороженно.

– За город. Далеко. И да, со мной, – серьезно говорю я. – Завтра после обеда. Я привезу клетку и отвезем их на новое место жительства.

Сомневается. Вижу, что сомневается.

– Это их единственный шанс избежать живодёрни, – помогаю ей принять верное решение.

Девчонка отвечает не сразу. Обдумывает. Опасается. В принципе, правильно делает, но все равно ведь примет решение в разрез своей интуиции. Она уже согласна. Осталось лишь озвучить это вслух.

– Хорошо, – произносит, наконец.