Я не собираюсь жениться...

– Не хочешь зайти? – неуверенно спросила она, боясь, что он опять неправильно поймет ее и подумает, как тогда, в первый день знакомства, что она приглашает его не просто в дом.

С другой стороны, так оно сейчас и было. Кирстен знала, что не скажет «нет», если он захочет закончить то, что они начали в фургоне.

– Да, я хочу зайти, – угрюмо отозвался он. – Хочу зайти и заняться с тобой любовью. Хочу до такой степени, что не могу сдерживаться, но я не зайду. Ты, боюсь, не очень хорошо понимаешь, чем тебе грозит решение мне отдаться.

Сердце Кирстен заколотилось еще сильнее, кровь застучала в висках.

– Я не ребенок, Сэм. Мне двадцать шесть лет, и я в состоянии принимать решения сама. Я прекрасно сознаю, что ты от меня хочешь. Тебе нужен просто секс – связь, которая закончится через две недели, когда я уеду из Купер-Каньона. Это не самое лестное предложение, и в любом другом случае я отвергла бы его, не сомневаясь ни минуты, но ты был со мной честен. Такого человека, как ты, я никогда не встречала раньше.

Сэм попытался что-то сказать, но она ему не дала.

– Я думаю, что влюбилась в тебя, но, если даже это так, это моя проблема, а не твоя.

Он покачал головой, но Кирстен снова не позволила ему вставить ни слова.

– Никакого недопонимания не будет, так же как и упреков, когда нам придет пора расстаться.

Сэм стоял, прислонившись к стене, и смотрел на нее.

– Почему ты так стремишься к этому, Кирстен? Ты жалеешь меня, потому что я схожу по тебе с ума? Или надеешься, что, если мы проведем вместе ночь, я изменю свое решение и предложу тебе выйти за меня замуж?

Кирстен почувствовала, что сейчас улыбнется. Это мужское «я» властно дает о себе знать. Оно все время требует пищи в виде женских ласк и нежных слов. Что же, она даст ему эту пищу и не солжет при этом.

– Я хочу заняться с тобой любовью, потому что знаю, что это будет самое потрясающее впечатление в моей жизни, и не хочу отступать только потому, что у этой связи нет будущего.

На мгновение вокруг них повисла звенящая тишина. Потом Сэм взял ее за подбородок и заставил посмотреть на него.

– Ты уверена? – спросил он.

– Абсолютно уверена.

Сэм мягко обнял Кирстен и притянул к себе, затем склонил голову и поцеловал ее. Она обвила его руками и прижалась еще теснее. Это был нежный поцелуй, нетерпеливый, но сдержанный, и Кирстен почувствовала, как он вздрагивает в ответ на ее дрожь.

– Ты не думаешь, что лучше зайти в дом? – промурлыкала она, не отрываясь от его губ. – Уединение нам не помешает.

Он прихватил губами ее ухо, и она вздрогнула.

– Не сейчас, милая, – в его голосе была непреклонность. – Я хочу, чтобы ты еще раз обо всем подумала. Приходи завтра вечером ко мне на ужин. Тогда мы все решим окончательно.

Кирстен была разочарована, но одновременно почувствовала и некоторое облегчение. Его колебание сказало ей больше, чем слова. То, что он не хотел ложиться с ней в постель сейчас, когда оба они так возбуждены, значило, что она действительно ему небезразлична.

В этот день было слишком много переживаний, чтобы Кирстен смогла сразу заснуть, но утром она проснулась отдохнувшей и полной сил.

Первая трудность возникла за завтраком, когда Кирстен решала, что именно из событий прошедшего вечера следует рассказать Корали. Наконец она пришла к выводу, что лучше всего будет честно рассказать обо всем. В конце концов, Корали – ее лучшая подруга и хозяйка, и Кирстен полностью ей доверяла.

Она рассказала подруге, что было между ней и Сэмом в фургоне и когда он отвозил ее домой. Корали слушала, широко раскрыв глаза и стараясь не пропустить ни слова, но когда Кирстен закончила, то, к своему изумлению, увидела, что Корали нахмурилась.

– Ты добровольно соглашаешься всю жизнь терпеть сердечную боль. Я знаю тебя. Ты не из тех, кому достаточно короткой интрижки. Ты сама призналась, что влюбилась в него. Если ты с ним переспишь, то привяжешься к нему еще сильнее.

Кирстен не ожидала, что Корали станет возражать против ее решения, и уже жалела, что рассказала о нем. Ей хотелось этого нового ощущения блаженства. И раз она согласна мириться с последствиями, то зачем отступать?

– Я думаю, что никогда не полюблю другого мужчину так, как Сэма, – начала она объяснять, – и раз я не могу сделать его своим навсегда, то пусть у меня будут хотя бы счастливые воспоминания. Разве я так много прошу?

Корали грустно покачала головой.

– Не знаю, Кирстен. Ты сама должна решить, не станут ли эти «счастливые воспоминания» болью.

Кирстен решительно выкинула из головы слова Корали и принялась тщательно готовиться к предстоящему свиданию с Сэмом. Она вымыла голову, уложила волосы, накрасила ногти ярко-красным лаком. Затем надела лучший красный шелковый бюстгальтер и трусики в тон, чтобы еще больше воспламенить Сэма, когда он снимет с нее короткое обтягивающее платье.