Я не сплю по ночам

Сергею быстро стало ясно, что помочь возобновить прерванную карьеру может только чудо. Он возлагал большие надежды на бывшего однокурсника. Тот работал старшим менеджером в фирме своего отца, но, как назло, уехал на несколько лет за границу. Сидеть сложа руки и ждать возвращения институтского друга Сергей не мог себе позволить. Каждый день он покупал газеты с объявлениями о свободных вакансиях. Их было так много! Конечно, не такие престижные и высокооплачиваемые, как его прежняя работа, но тем не менее вполне приличные: охранник в казино, грузчик-экспедитор, оператор бетономешалки... Сергей, который в бессонные ночи уже воображал, как будет разгружать баржи, охотно ходил по указанным адресам.

Наташа почувствовала, что сходит с ума. Все, что ей оставалось – робко лепетать мужу, что она боится за него... Сергей не обижался, приписывая волнение жены той нечеловеческой нагрузке, которая выпала на ее долю за последний год. Он все больше склонялся к мысли, что Наташе самой следовало бы уйти с работы. А он, муж и отец, будет кормить семью.

Об эту убежденность разбивались все робкие просьбы Наташи, и она не могла не признать, что аргументы мужа были верными – вот только из системы доказательств было изъято самое важное звено. Болезнь Сергея. Наташа вспомнила об отце Александре и одним воскресным утром отправилась к нему за советом.

Храм уже был открыт, но служба еще не началась. Наташа вошла внутрь и спросила у женщины, раскладывавшей на прилавке церковного киоска кучки свечей и стопки напечатанных на картонных полосках молитв, где она может найти батюшку.

– Он сейчас подойдет, – ласково ответила та. – Только переоденется... У нас в сторожке водопроводный кран сломался, пришлось батюшке вентиль менять.

– Почему же вы не вызвали слесаря? – удивилась Наташа.

– Что же я буду за мужчина, если с пустяковой железкой не совладаю, – раздался голос за плечом у Наташи. Обернувшись, она увидела подошедшего отца Александра и не слишком умело поклонилась.

– Батюшка, мне нужна ваша помощь...

Отец Александр сказал Наташе, что вполне понимает, какими соображениями она руководствовалась, не сказав мужу истину, но не одобряет подобной скрытности.

– Ваш супруг – настоящий мужчина. А вы полагаете, что он не сможет выдержать правду о собственной судьбе. Вот видите, к чему привела невинная на первый взгляд ложь: Сергей не в состоянии верно оценить свои возможности, способен навредить себе. Вы должны открыть ему истину, чего бы вам это ни стоило. Поймите, рано или поздно он все равно заподозрит, что дело неладно, к примеру, узнает, что сдает не просто анализы крови, а онкомаркеры. Советую вам не утаивать от мужа истину.

Еще отец Александр научил Наташу заказать молебен святителю Пантелеймону, целителю болящих, о здравии раба Божьего Сергея и непременно отстоять службу. Через два часа Наташа вышла из храма полная спокойной решимости как можно скорее поговорить с Сергеем. Но, придя домой, она не застала его.

– Мамуль, а где Сережа?

– Все утро звонил по телефону, а потом убежал.

Сердце Наташи сжалось в недобром предчувствии.

– Мамуль, пойдем гулять? – ластилась к Наташе Анечка.

– Нет, доня, пусть бабушка с вами сходит. Я должна папу подождать.

Сергей прибежал домой через час – волосы растрепались, на лице торжествующая улыбка.

– Наталочка, я нашел! Нашел место! – обняв жену, он хотел, как встарь, поднять ее и закружить, но Наташа мягко высвободилась из его рук.

– Что за место, Сереж?

– Ну, понимаешь, – азартно принялся рассказывать муж, – я все рассчитывал на то место охранника, помнишь? А потом узнал, что в мои обязанности будет входить не только поддержание порядка в зале казино... Оказывается, если кто-то выигрывает больше, чем это выгодно администрации, охранники должны не дать ему получить выигрыш. Проще говоря, вместо денег наивному дурачку достанутся побои. Ничего себе работенка, верно? Не знаешь, кем себя считать – охранником или бандитом. Нет, грязные деньги не для нас! Выяснив это, я, конечно, приуныл. И вдруг сегодня, совершенно случайно, позвонил наобум... Не надеялся и застать там кого-нибудь в воскресенье. Но мне повезло. Как повезло-то, Наталочка! Меня берут учеником крановщика на стройку. И твердо обещают, что меньше чем через год я уже сам буду... Что с тобой?

– Сереженька, ты должен выслушать меня, – решительно заявила Наташа.

– Только не вздумай меня отговаривать! Мы уже много раз все обсудили, хватит споров. Я принял решение и считаю его правильным.

Он ожидал, что жена опять проявит непонятное упрямство, будет лепетать, что деньги ей совсем не нужны – милый ребенок, непрактичный, наивный! Сергей не сердился на жену, но и не собирался идти у нее на поводу в таком важном вопросе. Что он, в самом деле, альфонс, что ли, эксплуатировать непрактичность любящей женщины! Однако, вопреки его ожиданиям, Наташа, опустив глаза, почти прошептала:

– Сереженька... Обещай мне, что не рассердишься, если я признаюсь тебе...