Я не сплю по ночам

Водитель взятой напрокат «Волги» хотел было галантно распахнуть перед Наташей дверцу, но Сергей не позволил ему этого сделать и сам помог невесте усесться. Алена и Лиза помогли ей расправить платье так, чтобы оно не помялось по дороге во Дворец бракосочетаний. Счастливо улыбаясь, Наташа обвела взглядом машущих ей веселых людей. Чопорная супруга Алексеича, озабоченная соблюдением приличий, все еще воевала с неугомонным стариком, а он искал поддержки и сочувствия у хохочущих соседок. И вдруг среди общего веселья раздался скрипучий голос, полоснувший Наташу по нервам.

– Надо же! Такое время трудное, на хлеба кусок заработать – и то проблема. А они свадьбу устроили! Нищету плодить.

Сначала девушке показалось, что она ослышалась, но, посмотрев в ту сторону, откуда донеслись мерзкие слова, Наташа увидела злобно скривившуюся тощую женщину неопределенного возраста. С первого взгляда было ясно, что эта особа – одна из тех махнувших на себя рукой старых дев, которые, исходя завистью ко всему юному, красивому, счастливому, только и могут, что злобствовать по углам. Умом Наташа сразу же поняла это, но ее сердечко затрепетало при виде неопрятного, мешковатого одеяния этой мегеры, ее неухоженного лица без малейшего следа косметики. Будто злая ведьма-судьба, сатанея от мысли, что Наташа победила, ловким маневром обошла ее на дистанции, явилась к финишу, чтобы отравить торжество. Наташа встряхнула головой, прогоняя наваждение. «Это всего лишь несчастная неудачница. Время сейчас действительно нелегкое, и жизнь озлобила ее», – попыталась успокоить себя девушка.

– Ты что тут каркаешь? – накинулась на тетку Алена, еще не успевшая сесть в машину. – А ну, катись отсюда!

Испугавшись ее напора, тетка растворилась в толпе. Казалось, никто, кроме Наташи и Алены, не разобрал ее негромкого бурчанья. Через несколько минут кавалькада машин, проехав все три двора старинного дома, вылетела на широкую улицу и, набирая скорость, понеслась к Дворцу бракосочетания.

При виде красивого подъезда, возле которого было припарковано около десятка таких же нарядных автомобилей, как те, на которых они приехали, к Наташе вернулась нервная дрожь. Словно со стороны, девушка наблюдала, как, оправляя одежду и переговариваясь, вылезают из машин Женя, Лиза, Таня и Игорь, приехавший на своем кургузом автомобильчике, который был, пожалуй, разукрашен еще более празднично, чем остальные. Алена помогла выйти Анне Александровне, за ней из салона «Жигулей» выбралась оживленная Анечка, немедленно начавшая скакать вокруг клумбы с розами. Сергей открыл дверцу «Волги», и, не успели туфельки Наташи коснуться асфальта, как он под одобрительные возгласы окружающих подхватил ее на руки. Наташа испытала невероятное блаженство, оказавшись в надежном кольце его сильных рук; двигаясь так легко, будто Наташа ничего не весила, Сергей поднес невесту к крыльцу, поднялся по лестнице и только в вестибюле, залитом разноцветным светом, струившимся через высокие витражи, бережно опустил на паркет. Наташа с восхищением заметила, что ее любимый даже не запыхался.

В вестибюле было людно: кроме Наташи и Сергея своей очереди там ожидали еще три или четыре пары, разумеется окруженные свидетелями, родственниками и друзьями. Взволнованной Наташе другие невесты показались прекрасными, как принцессы; особенно бросалась в глаза одна, упитанная, краснощекая, самодовольно поглядывавшая по сторонам. Эта девица была наряжена подчеркнуто роскошно: тюлевое платье было столь пышным, что походило на старинный кринолин, а голову венчала диадема, подобная тем, какими награждают победительниц конкурсов красоты. За последние несколько лет такие конкурсы стали обычным делом, и Наташа, несмотря на свою занятость, достаточно насмотрелась на трансляции. Почувствовав взгляд Наташи, девица гордо усмехнулась.

– Ну и мымра! – тихонько прошептал на ухо невесте Сергей, указывая глазами на расфуфыренную красотку.

– Она тебе не нравится? – Почему-то это обрадовало Наташу, хотя девица не представляла никакой опасности для их с Сергеем отношений.

– Чему там нравиться? Курносая... Намазалась, как матрешка.

– Зато какое платье, – покривила душой Наташа. Несмотря на то что платье девицы явно было очень дорогим, да и сидело неплохо, было в нем что-то нескладное.

– Да, наряд шикарный, – не стал спорить Сергей. – Более стройной женщине он был бы как раз! А эта широковата в кости. И такое платье делает ее похожей на... на бабу на чайнике!

Не удержавшись, Наташа прыснула.

– Пойми, Наталочка, – продолжил Сергей, – она не может не понимать, что оделась не к лицу. Вот и задирает нос, делает хорошую мину при плохой игре. Иногда самоуверенность – уже половина победы. Да что же это такое, где мои?!