Я не сплю по ночам

Вот и очередь Наташи. Сдерживая волнение, она пролезла под канатами. Какой это у нас угол? Господи, да синий, конечно! Наташа медленно, точно манекенщица на подиуме, прошлась по рингу по кресту: из синего угла в красный, оттуда в один нейтральный, в другой... Вернулась назад в синий угол. И тут вспомнила, что не обратила внимания, какой ногой ступила на ринг. Вадим прав, конечно, это смешное суеверие, но все же... Наташа широко раскинула руки по канатам и дважды прикоснулась спиной к угловому столбу. «Вот так! Отныне решено и подписано: это движение – моя счастливая примета. Нечего под ноги смотреть». Приветствуя ринг, Наташа высоко вскинула правую руку.

Ее противница, грозно надувая щеки, подпрыгнула, подняв при этом обе руки. Из-под шлема сердито смотрели небольшие карие глаза. Наташа не менее грозно взглянула в ответ, прозвучал гонг, и первый официальный бой в Наташиной жизни начался.

Ей секундировал сам Вадим. Наташа испытывала облегчение оттого, что в перерывах между раундами, приходя в себя под взмахами полотенца, прополаскивая рот водичкой, она слушала его голос, ставший таким привычным. Под влиянием этого голоса волнение отступало и казалось, что дело происходит на обычной тренировке – чего бояться-то? И все же Наташа была изумлена, когда судьи признали ее победительницей в схватке. Как, вот так запросто?

Но потом она поняла – нет, не запросто. Вадим, опытный, знающий Вадим вложил в нее столько труда и забот, что можно считать, они вдвоем дрались сегодня на ринге. Это ли не чудо? Двое в одном... Когда Вадим подошел к ней с поздравлениями, Наташа взглянула на него несколько иначе, чем раньше. Должна же она как следует знать вторую составляющую своего спортивного «я»?

Высокий, плечистый, румяный... Очень румяный, и это придает его мужественному облику что-то детское. Глаза темные, чуть прищуренные, и от этого постоянного прищура – вертикальная морщинка между бровей.

Впрочем, Наташин интерес был не слишком серьезен.

Глава 24

– Ты, главное, не останавливайся на достигнутом, – внушал Наташе Вадим. – Скоро следующие соревнования... Поедешь?

– А они что, не в Питере будут? – почему-то удивилась Наташа.

– Ну, город наш, разумеется, прекрасен, но свет клином даже на нем не сошелся, – Вадима искренне позабавила наивность Наташи. – Нет, мы отправляемся в Ижевск.

– Как далеко! Надолго?

Вадим в задумчивости еще больше, чем обычно, прищурил глаза.

– Э-э... Недели на две бери отпуск, не ошибешься.

Две недели? Ничего себе! Наташа в сердцах пихнула ногой поребрик. – Они как раз переходили улицу. Наташа догадывалась, что Иван Дмитриевич жалеет ее и старается во всем идти ей навстречу, но так злоупотреблять снисходительностью начальства! Нет, это просто немыслимо!

Вадим глядел на нее в ожидании ответа.

– Разве что за свой счет, – промямлила наконец Наташа.

– Слушай, я никогда не задавал тебе этот вопрос... Как у тебя с деньгами?

– Нормально, а что?

– Без обид: может, тебе одолжить?

– Что это пришло тебе в голову... – возразила Наташа. – Нет, я просто не укладываюсь по времени. Спорт, конечно, дело нужное, но о служебных обязанностях тоже ведь забывать не годится!

– Все же советую как-нибудь отпроситься, – настаивал Вадим. – Опыта, опыта тебе не хватает!

– А бои с девочками на секции?

Прежде чем Вадим успел сказать хоть слово, Наташа уже догадалась, что он ответит. И Вадим сказал именно это:

– Ты, быть может, даже не отдаешь себе в этом отчета, но подсознательно вы все уже притерлись друг к другу, изучили сильные и слабые стороны любой подруги по команде. Вам нужны свежие впечатления, иначе бой превращается в почти постановочное шоу – яркое, да, красивое, но лишенное главного: духа соревнования. Для спортсмена опасно вариться в собственном соку. Тебе приходилось бегать кросс?

– Не раз и не два.

– А что там главное?

– Не останавливаться?

– Именно! Этот же принцип применим и к другим видам спорта.

Вадим был более чем доволен Наташей: она не просто оправдывала его надежды, ее успехи превосходили самые смелые ожидания. Прекрасные физические данные, незаурядный, аналитического склада ум... Наташа восхищала Вадима тем больше, чем старательнее он вкладывал в нее свои силы, время, в конце концов, свою душу.

Вдобавок Вадим вскоре после первого знакомства с Наташей осознал, что она нравится ему и как женщина. В те часы, когда тренировок не было, Вадим мысленно рисовал себе облик Наташи и гадал: что должно было случиться в жизни этой милой девочки, чтобы она стала такой сосредоточенной и серьезной? Ее губки созданы для поцелуев и смеха, а она так плотно сжимает их, будто все время ждет коварного бокового удара... Девочки говорили, что у Наташи есть дети... Очевидно, рано вышла замуж... Живет с нелюбимым? Или муженек оказался подлецом, бросил ее с малышами? Эх, вложить бы ему ума с обеих рук!

Но... Наташа молчала, и Вадиму только и оставалось, что теряться в догадках. И он мысленно достраивал известные ему факты, создавая в воображении самые немыслимые сочетания.