Я не твоя невеста, Дракон! (СИ)

– Я ничего подобного не планировала. Я заплачу, – пролепетала я и указала на гобелен. Жаль, если это действительно была какая-то семейная реликвия. Можно представить, как он, должно быть, злится. Но мои слова, кажется, стали той соломинкой, что переломила хребет слону.

– Заплатите? – склонив голову набок, угрожающе тихо спросил он. – Думаете, все можно купить?!

– Простите, – вздернув подбородок, я твердо выдержала его взгляд. В конце концов, гобелен подожгла не я, а эта белобрысая девица. С какой радости я должна оправдываться и дрожать, отвечая за чужую промашку? А незнакомка тоже хороша – нагадила и сделала ноги. Повыдергать бы ей волосы. Жаль, что этот высокородный так не вовремя появился, я бы устроила ей бесплатную кремацию.

Пальцы снова закололо, и ноздри Дракона гневно раздулись. Сузив глаза, он с подозрением уставился на меня. Затем, прикрыв глаза, сделал глубокий вдох и произнес уже совсем другим тоном.

– Увидимся на церемонии представления, айса О’Рин, – его взглядом можно было бы заморозить океан. – Неприятно было познакомиться.

– Взаимно, – буркнула я, снова не успев подумать. Но слово не воробей и, одарив меня контрольной кривой усмешкой, владыка Ледяных Драконов быстрым шагом удалился.

Я же повернулась к неподвижной горничной. Она, качая головой, смотрела на прожженый ковер. Похоже, за него нам все же придется заплатить.

– Что это за девица? – спросила я, уже не сомневаясь, что это одна из участниц отбора.

– Айса Селена Скайфолл, из рода Хрустальных Драконов, – отчиталась Шейла. – Она сильный огненный маг, и характер у нее соответствующий.

Я прищурилась, рассматривая свою горничную. Что это был за рыцарский выпад в сторону драконища? Хотела меня защитить? Но от этого ледяного истукана, наверное, ничего не убережет. Достаточно одного его уничтожающего взгляда… Невольно поежившись, я все же вспомнила о цели нашей вылазки.

– На кухню, – напомнила я и, дождавшись, когда Шейла определит нужное направление, пошла рядом с ней. – Скажи, ты знаешь всех, кто должен участвовать в отборе?

– Да, лесс Элькейн предоставил мне список и полную информацию. После представления я расскажу вам, какую он избрал стратегию для достижения цели.

У нас есть стратегия? Я не стала спрашивать, почему за неделю обучения ни разу про нее не услышала. Может, Сильван изначально понадеялся на мою импровизацию, но на всякий случай подготовил запасной план? Теперь это ведомо лишь ему самому. Но что точно необходимо сделать – поставить на место эту Селену. Хотела меня подставить? У нее получилось. Но пусть не думает, что это сойдет ей с рук.

На кухню в итоге Шейла пошла одна, заявив, что благородной айсе не по статусу самой добывать себе обед. Но, выждав несколько минут, я все же последовала за ней. В любом случае, я не буду есть в коридоре. Как она себе это представляет? У меня даже закралась мысль, что горничная могла бы позаботиться о моем обеде, зная, что я приду в себя и буду голодной, только высказывать претензии вслух я и не подумала. Всю жизнь как-то обходилась без слуг, и так быстро привыкла, что кто-то постоянно рядом и готов исполнить любой каприз, что это даже настораживало. Может, Сильван прав, и среди моих родственников действительно потоптался какой-то аристократ?

Я догнала Шейлу у самого входа на кухню и едва не столкнулась с высоким мужчиной, несмотря на теплую погоду одетым в длинный черный плащ. Моя горничная смотрела ему вслед с таким видом, будто увидела привидение.

– Кто это? – тихо поинтересовалась я, так как меня мужчина не удостоил даже взглядом, о чем-то крепко задумавшись.

– Не знаю, – слишком быстро ответила горничная, и глаза у нее при этом были круглые, как плошки. Мне даже стало жаль, что я не могу читать мысли так же легко, как это делали Ледяные Драконы и, в частности, их владыка. Давно бы уже все выяснила и перестала гадать, друг мне Шейла, или шпионка.

– Странный он какой-то, – закинула удочку я. – Видно, что не слуга.

В мужчине, что стремительно удалялся от нас по коридору, действительно чувствовалась какая-то скрытая мощь. Видимо, почувствовав взгляд, он резко обернулся и окинул меня внимательным, цепким взглядом, от которого по спине пробежал холодок.

– Обычный наемник, – буркнула Шейла и поспешила скрыться с его глаз. Пожав плечами, я последовала за ней. Если наемники здесь самое обычное явление, то мое удивление выдаст меня с головой. Должна, по идее, относиться ко всему этому спокойнее.

На кухне моя горничная быстро взяла в оборот какого-то поваренка, и он в считанные минуты организовал нам комплексный обед и усадил за небольшой столик, предназначенный, видимо, для работников кухни. Я с удовольствием поела горячего густого супа и отодвинула от себя тарелку, чувствуя, что больше ничего в меня не влезет. Шейла, поддавшись на уговоры, составила мне компанию. Со стороны мы, наверное, выглядели действительно странно – госпожа и ее горничная, обедающие за одним столом, но мне показалось, повара отнеслись к этому если не с пониманием, то со снисхождением.