Я не твоя волчица

Ночь показалась бесконечно длинной. Сон никак не шел. Несколько часов в постели стали мучением. Простыни взбились в комок от того, как сильно я вертелась. Но глаза даже не закрывались. Сердце билось неровно. То утихало, принимая нормальный ритм, то подскакивало к горлу и отбивало дробь, когда сумасшедшая фантазия подкидывала страшные картинки встречи кого-то из дорогих сердцу с неизвестным, но сильным и хитрым противником. Несколько раз вставала, чтобы подбросить дрова в камин. Пила травяной чай, что-то ела, не чувствуя вкуса. И чем темнее становилась ночь, тем неспокойнее было на душе. Почему так долго? Несколько раз брала телефон с желанием набрать один из номеров. Но откладывала средство связи в сторону. Нельзя. Вдруг помешаю? Вдруг в самый неподходящий момент мой звонок отвлечет. Когда за окном начало светать, чернота неба поблекла, уступая место серости, я все же решилась сделать звонок. Паника подступала стремительно. И именно в этот момент что-то ёкнуло где-то в груди. Вдруг накатило облегчение, пришло понимание, что все в порядке, Вилл скоро вернется. Я словно нутром чувствовала его приближение. Вышла к двери и замерла, сжимая телефон в руке. Когда входная дверь скрипнула, затаила дыхание. Ноги обдало холодом. Мороз ворвался в теплый дом туманными клубами, запахом свежести и лесной хвои. Вилл вскинул брови, когда увидел меня. А я застыла на месте от радости, что он вернулся, и от неловкости за свое поведение. И не важно, что сам Вилл и представления не имел о том, как сильно я переживала.

— Ты так и стояла здесь с момента моего отъезда? — с усмешкой спросил он, закрыл за собой тяжелую деревянную дверь и бросил на пол черную сумку. Она была чем-то набита, судя по раздутым тканевым бокам.

— Нет. Просто узнала, что ты приедешь, хотела сразу узнать, все ли в порядке.

— Звонила отцам?

— Нет.

— Киру?

Отрицательно покачала головой. Вилл удивился.

— Тогда откуда знала, что я еду?

— Почувствовала, — пожала плечами.

Вилл снимал верхнюю одежду, но взгляд его был устремлен на мою руку. Я тоже на нее посмотрела. С каким-то несвойственным мне спокойствием отметила, что уже три ветви узора стали золотыми. Удивительно, как стремительно менялся рисунок.

— К-хм, — откашлялась, — какие новости?

— Мы нашли его логово, — Вилл подхватил сумку, подошел ко мне, взял за локоть и потащил на кухню. — Я очень голоден. А ты, как примерная жена, могла бы сначала и накормить, а уже потом устраивать допрос.

— Я не самая примерная жена, — хмыкнула в ответ на его улыбку, — мне по арене прыгать как-то привычнее, да и по лесу в волчьей шкуре носиться, а не на кухне

хлопотать. Бутерброды будешь?

— Я все буду.

— Но с тебя подробный рассказ.

Пока я нарезала мясо, сыр, овощи и хлеб, заваривала чай и накрывала на стол, Вилл поведал мне о том, как они прочесывали лес вокруг поселения титрессов. Вход в логово был хорошо спрятан. Его закрывала очень качественная иллюзия. Это было небольшое подземелье в сотне метров от частокола, который огораживал территорию титрессов. Место было непримечательное, заросшее бурьяном. Эта территория леса была ближе к району, где главенствовал отец Вилла, аритр Рик. Один из его помощников и обнаружил скрытое от посторонних глаз подземелье, вход в которое был сделан в склоне небольшого оврага. Волк учуял нотки нетипичного для зимнего леса запаха. И исходящее от подземелья тепло. Ищейки вскрыли логово. Это оказалась небольшая лаборатория. С комнатой для испытаний и крохотным уголком для отдыха. Но судя по небольшому запасу свежих продуктов, вещам и теплу, сохранившемуся внутри, хозяин этого места был там совсем недавно.

— Стоило Киру запереться внутрь, как он замер, — уже жуя и грея руки о кружку с чаем рассказывал Вилл. — Он сказал, что знает этот запах, — взгляд стал каким-то колючим и напряженным. — Но все же засомневался. У тебя, Арина, прекрасный нюх. Твой отец всегда говорил, что тебя с радостью бы взяли в ряды ищеек-нюхачей. Взглянешь на вещи? Может, узнаешь запах.

— Давай, хоть как-то приму участие, — потянулась к сумке.

Поставила ее к себе на колени. Буквально чувствовала, как взгляд Вилла сверлит меня. Муж напряженно наблюдал за мной. Вжикнула замком и в нос ударил запах. Запах, который я знала. И знала очень хорошо. Даже слишком хорошо. Вздрогнула. Кажется, даже почувствовала, как мои глаза ползут на лоб от удивления. Выхватила первую попавшуюся вещь из сумки и уткнулась в нее носом. Аромат влажной земли, прелых листьев, дождя и первого снега пощекотал нос. Запах холода, который промозглой осенью забирался под куртку и пробирал до костей. Этот запах ч узнала даже несмотря на то, что он был испорчен чем-то. Будто грязный. В него вплетались неразличимые нотки, которые вызывали отвращение.

— Не понимаю, — подняла взгляд на Вилла, — этого просто не может быть.

— Ты узнала запах?

— Это запах Лесса. Но что-то с ним не так. Словно к нему примешался еще чей-то…

— Вот и Кир сказал, что так пахло от того щенка, — верхняя губа мужа дернулась, выдавая отвращение.