🐉Я не злодейка! Я дракон!

– Нет, что ты! – попыталась я сгладить ситуацию, но это больше напоминало попытки причесать ёжика. – Просто, ну… после замужества я поняла, что зря так поступила. Я даже пыталась сама разыскать нейтрализатор, но зельевар, от которого Хелия получила приворот, внезапно куда-то уехал. А искать зелье у кого-то малознакомого я побоялась.

– Зачем ты вообще это сделала? – с лёгкой укоризной поинтересовался Димитрис. – Хотела, чтоб я упал к твоим ногам? Любым способом пыталась заполучить желаемое?

От такого прямого вопроса я смутилась и потупилась. Понятно, что муж сейчас ничего хорошего обо мне не думал – не стану отпираться, у него для этого были основания. И вряд ли меня хоть что-то оправдывало, но всё же я попыталась как-то объясниться.

– Ты ведь собирался уезжать, – нерешительно заговорила я. – Насовсем в своё герцогство. Я когда узнала, мне показалось, у меня кусок от сердца оторвали. Хочешь верь, хочешь нет, но я люблю тебя, – кротко произнесла я, заглядывая мужу в глаза.

И взгляд старалась сделать самый жалостливый, на который была способна. Пожалейте бедную огромную хищницу, от которой пыталась сбежать добыча! Для пущей убедительности ещё напомнила:

– Да, моя любовь весьма алчная, но я дракон.

Димитрис, правда, на мои глазки не повёлся. Зато невольно я залюбовалась потрясающими его ярко-зелёными очами. Страстными, словно горящими волшебным огнём. Когда-то именно из-за них я потеряла голову: в контрасте с вечной невозмутимостью этого мужчины они действовали на меня гипнотически. Хотя, разумеется, не только в глазах было дело.

– Ради чего тогда нейтрализатор искала?

– Мне было неловко перед тобой, – пожала я плечами, не зная, как точнее сказать. – Вообще, вроде как, предполагалось, что это любовное зелье мягкого воздействия – я понятия не имею, почему ты вдруг стал себя так вызывающе вести. Я просто смотрела на твоё поведение и думала, что чем больше ты вытворишь, тем сильнее тебе захочется оторвать мне голову, когда ты очухаешься… – тут я запнулась. Прониклась ситуацией и на всякий случай уточнила: – Полагаю, сейчас ты хочешь чего-то подобного?

Ощущения были странные. Умом я понимала, что в эту самую минуту, наш брак держится на тоненьком волоске, но почему-то не могла этого осознать в полной мере. То ли потому что у меня скудное воображение. То ли потому что мы обсуждали ситуацию в нашей комнате с вином, а не в кабинете матери со списком репараций.

– Не уверен, что мне нужна твоя голова. В смысле, отдельно от всего остального. Сомнительная ценность.

– Да, согласна с тобой, – невинно подтвердила я, в тайне радуясь, что «смывать позор кровью» не наш вариант. – Может, тебе подарить несколько алмазных рудников? В рамках компенсации.

– А ты предпочитаешь развод? – провокационно спросил Димитрис, и я аж выпрямилась, как струна.

– Я предпочитаю?! – возмутилась я, ничего подобного точно не желая.

3

– Просто я могу понять рудники как компенсацию при разводе, – пояснил муж свою логику. – Но если мы сохраняем брак, то ты сейчас пытаешься откупиться от меня моим же имуществом. Жульничаешь, моя канареечка.

– Действительно, странновато смотрится. Не подумала, – покаялась я и предложила: – Что я могу для тебя сделать, чтобы хоть как-то загладить вину? Я понимаю, что это не просто ошибка с моей стороны – это прям... прям…

– Косяк, Руби, – закончил Димитрис одним из моих любимых словечек.

Сам он ничего подобного раньше не использовал, да и меня, как будущую правительницу, за них регулярно распекали все, кому ни лень. Но вычистить свой лексикон я никак не могла.

– На самом деле многое зависит от того, что именно хочешь ты, – загадочно сказал муж, чуть покручивая ножку бокала. – Закрыть вопрос, чтобы не развязать войны? Или ты желаешь просто передо мной извиниться? Или сохранить наш брак?

– Конечно! – тут же отозвалась я, чувствуя, как бешено застучало сердце от волнения. – В смысле, больше всего я хочу провести с тобой вместе всю жизнь. Но не знаю, захочешь ли ты теперь видеть меня.

– Говорят, любовь способна разрушить любые преграды, – философски ответил Димитрис и чуть пригубил вино. – Если действительно любишь, ты готова это доказать?

– Да, – заявила я уверенно и отважно пообещала: – Ради тебя я пойду на что угодно.

– Отлично! – хмыкнул муж – словно только этого и ждал. Почудилась подстава. – Тогда моя просьба покажется тебе сущей мелочью.

– Ты уже знаешь, что попросить? – подозрительно спросила я.

Почему-то возникало ощущение, что он меня к чему-то готовит.

– Не совсем. Ты же сможешь исполнить десять моих желаний?

– Почему десять? – не сразу поняла я.

– А ты предлагаешь от чего-то отталкиваться? – тут же ухватился Димитрис. – Можно посчитать по числу месяцев, во время которых я был сам не свой…

– О нет, что ты! Десять – отличное число! – мгновенно свернула я с темы.

Муж только рассмеялся, не ожидая от меня другой реакции, а потом подытожил:

– Вот и договорились. Сможешь выполнить все – тебя ждёт награда. А если нет… значит, не так я тебе и нужен. Тогда придётся решать вопрос с рудниками.