🐉Я не злодейка! Я дракон!

– Ладно, – согласилась я неуверенно. – Попробую достать зелье, но, если что, вернусь к тебе.

Мне даже никого посылать никуда не пришлось – я купила остатки бутылька прямо во дворце, и триумфально вернулась в спальню, о чём тут же доложила Димитрису. Меня даже похвалили и по голове погладили. И это было намного приятней, чем все прежние дифирамбы опоенного мужа.

29

Встали мы очень рано, но хотелось добраться до острова побыстрее и не попасть с полётом в самую жару. Когда мы вылетали, почти весь дворец спал – только несколько кухонных работников и лакеев специально ради нас подскочили. А на ранчо уже во всю кипела работа. Ковбои и каугёл следили за выпасом огромного, растянувшегося стада коров. Другие работники хозяйничали на летней кухне и во дворе небольшого поселения для местных и гостей.

Рядом с ними-то мы, выбрав просторную площадку, и приземлились. Под удивлёнными взглядами людей, Димитрис крайне осторожно спустился на землю – он всегда делал это настолько бережно, чтобы не причинить мне и малейшего дискомфорта, что мне становилось смешно, ведь в драконьей форме я была весьма толстокожей. Он в первый раз и ехать-то верхом на мне отказывался, но я пригрозила, что тогда понесу его в зубах – пришлось идти мне на уступки.

А уж когда я обернулась, изумлению местных не было предела. К счастью, среди них нашлись сметливые – сразу же подбежали поздороваться и узнать наши планы. И тут мы с мужем разделились: я отправила выбирать домик для ночлега и осматривать хозяйство – людям хотелось похвастаться внезапно нагрянувшему начальству, которое никогда раньше не являлось. А Димитрис стал договариваться о том, ради чего меня сюда притащил.

– Домики-то почти все одинаковые, – суетилась вокруг меня старшая – рослая и крепкая – женщина, оставив домашние заботы на девочек помоложе. – Внизу обеденный стол, камин и пара кресел. А на чердаке спальня. Вам же большая кровать нужна? – хитро глянула она на меня и подмигнула.

– Конечно, – улыбнулась я слегка смущённо.

– Можно тогда разместить во-он в том, самом дальнем. Соседей как раз нет, вас с утра никто не побеспокоит, – предложила она.

А ночью, стало быть, никого не побеспокоим мы, – словно слышалось между строк.

Мудрого совета я решила послушаться – да и было без разницы. Потом меня спросили, хочу я к мужу или есть. И поскольку муж умчался куда-то к коровам, выбрала я последнее.

Пока женщины готовили, наперебой рассказывая о том, как у них идут дела и как здесь всё расширяется, растёт и приносит прибыль, мне скормили свеженькую кукурузу и несколько знаменитых местных салатов.

Солнышко светило ярко, ветерок от ближайшей речки нёс приятную прохладу, шелестела травка, болтали о своём работницы… И была в этом месте какая-то своя странная тишина. Не столичная. Но меня чуть ли не разморило в этой умиротворяющей атмосфере.

Однако, прежде чем я умудрилась уснуть прямо на лавке в летней кухне, услышала восхищённое посвистывание со всех сторон и почти стройное восторженное:

– О-о-о!

– Девочки, имейте совесть, это чужой муж, – шикнула старшая, а я мгновенно обернулась, чтобы проследить за взглядами.

По лугу почему-то без рубашки, растрёпанный и безмерно счастливый, скакал верхом на гнедом жеребце Димитрис. И ни одной бурёнки я рядом что-то не замечала.

– Да ладно, ма, – отмахнулась за моей спиной одна из работниц. – Мы же знаем, что нам ничего не светит – можно же хоть полюбоваться!

– И за княжну порадоваться, – хихикнула другая. – Вот это жеребец!

Я почему-то была уверена, что говорит она не про коня. Но не могла осуждать! Сама, затаив дыхание, засмотрелась на обнажённый торс. Вот вроде бы каждый день его видела, но сейчас, зрелище было совершенно захватывающее. Хорошо, что драконьим зрением я могла рассмотреть всё очень-очень внимательно. Как капельки пота стекают по шее и вниз, к животу. Как перекатываются мышцы под загорелой кожей…

А уж когда мой муж, не сбавляя скорости, пустил коня скакать прямо по воде вдоль берега, зрелище оказалось совершенно запредельным. Словно волшебный сон, а не реальность. Брызги поднимались искрящимся веером и переливались на солнце словно россыпь алмазов. Волосы Димитриса, как и конская грива, развевались на ветру.

– Да уж, наследники должны получиться на зависть, – заявила вдруг одна из работниц, заставив меня своим замечанием густо покраснеть.  Хорошо, что они видели только мой затылок. – Все девчонки в княжестве передерутся, чтоб в гарем попасть.

30

– Ой, как будто это им поможет! – отмахнулась другая. – Вон, по княжичу Рауху вся столица с ума сходила. И что в итоге? Женился на имперской аристократке.

– Да ладно! – вступила вдруг в разговор третья, а я навострила уши. Интересно же было, что говорят про брата с невесткой, пока забыли о моём присутствии. – Нет, серьёзно, что ли? Я и не слышала. И какая она, раз всех наших дружинниц обставила?

– Ну, я-то лично её не видела. Но говорят красивая – глаз не отвести. Волосы тёмные, кожа светлая, фигурка ладная. И словно изнутри сияет.

– А где княжич её взял-то? Как и княгиня своего мужа, выкрал?