🐉Я не злодейка! Я дракон!

– Не знаю, – ответила главная информаторша, и внезапно я почувствовала, как чужие взгляды буквально прожигают мне затылок.

Конечно, напрямую обратиться ко мне женщины не рискнули, но чувствовалось, что, если я раскрою тайну, они явно не расстроятся.

– Нет, Патрисию никто не крал – она сама к нам приехала, – пояснила я, как раз когда Димитрис скрылся из поля моего зрения. – Я тоже подробностей не знаю, но, вроде как, она к нам в гости решила заглянуть, да тут с Раухом и познакомилась.

Сама сказала и задумалась. При встрече с невесткой я поняла, что они с Димитрисом явно знакомы. И она хотела повидаться. Но не дошла. И встретила Рауха. То ли мы в тот момент уехали в путешествие уже… то ли братец по доброй традиции не пустил постороннего человека в резиденцию. Спрошу у него при случае.

Меж тем закончился утренний выпас скота, и коровы нестройной колонной начали возвращаться в хлев. А ковбои подтягиваться не то к завтраку, не то уже к обеду. Рубашку Димитриса мне вручили лично в руки, а чуть позже подъехал и он сам – счастливый донельзя. К счастью, оделся, разговорился со всеми, отвесил комплименты своему скакуну. И всю трапезу обсуждал только достоинства разных пород лошадей.

Меня терзали смутные сомнения, которые я рискнула высказать мужу, только когда мы остались наедине:

– Ты сюда не ради коров просился, да?

– Я даже никогда не говорил, что меня интересуют коровы, – усмехнулся Димитрис, снисходительно на меня глянув. – Я соскучился по верховой езде, но в Железном Крыле толком покататься негде, да и лошадь днём с огнём не сыщешь.

– Ну да, – кисло подтвердила я, раздосадованная, что сама и не подумала о таком.

Столица у нас располагалась на горах, что слегка мешало нормальным поездкам, а драконы даже необращённые перемещались быстрее лошадей. В рикшу проще было специального слугу запрячь, чем держать медленное и подчас пугливое ездовое животное, за которым ещё и требовался специальный уход.

– Ты сама никогда не каталась верхом? – поинтересовался муж, немало меня удивив.

– Я?! – опешила я, не зная даже что ответить. – Да я в форме дракона на себе несколько человек перетащить могу и намного быстрее. Мне зачем этот костыль?

К счастью, Димитриса мой ответ только позабавил – а то я запоздала сообразила, что могла мужа и обидеть случайно. Но он совершенно спокойно пояснил:

– Мы, конечно, лошадей и запрягаем, и навьючиваем, но не обязательно ездить только ради пользы – можно и для удовольствия. Что-то вроде хобби типа рисования или вышивки.

К информации отнеслась я скептично. Я и рисование с вышивкой-то не особо понимала, считая блажью имперских аристократок. Лучше уж чем-то полезным заниматься в свободное время. Вязать или из глины лепить. Но Димитрису ничего говорить не стала – просто язык прикусила и посмотрела недоверчиво.

– Поехали со мной, – внезапно предложил муж. – Конь крепкий, двоих выдержит.

Я скептично покосилась на предлагаемый транспорт.

– Он меня, часом, не испугается? – на всякий случай уточнила я.

– Не должен. Это коровы вас побаиваются, а лошади намного спокойней принимают.

Смысла в этом я не видела никакого. Меня в принципе устраивало то, что Димитрис катается, я наблюдаю. Но из вежливости, видя воодушевление мужа, я всё же решила:

– Можно кружочек, если животное не заартачиться.

31

Не заартачилось. Конь вообще словно не заметил, что рядом с ним стоит целая драконица. Как щипал травку, так даже голову на меня не поднял. Ну никакого пиетета!

– Залазь первая, – скомандовал Димитрис, вновь стягивая рубашку.

Прогулка стала казаться намного экстремальнее.

– А ты? – поинтересовалась я, надеясь, что устроюсь сзади и с удовольствием подержусь за мужа.

–  Я сперва тебя усажу в седло, а потом сам заберусь. Мне-то без разницы, я могу и так удержаться.

– Тогда не проще его вообще снять и нам обоим прокатиться просто на спине? Или я бы впереди устроилась – я же меньше. Мне кажется, тебе места совсем не останется, – неловко предложила я, на что получила неожиданный ответ:

– Ты же леди. Я не могу позволить леди ехать не в седле.

Я даже на секунду опешила. Ох, если бы моя мама услышала, что я леди, она бы со смеху померла! Но дальше с мужем я решила не спорить. Уселась осторожно верхом с его помощью, чуть не запутавшись в стременах; подождала, пока он сам залезет. И мы поехали.

Скорость была для меня непривычная, но из-за этого немного захватывающая. Я обычно либо шла пешком, либо неслась так, что всё вокруг сливалось. Сейчас же я могла вдоволь насладиться пейзажем.

Волосы из-за лёгкого ветра я наспех заплела в косу – чтобы Димитрису в лицо не лезли. И просто стала наслаждаться бескрайними лугами, небольшими лесками, полянами с цветущей россыпью цветов. И этой странной не полной, но словно убаюкивающей тишиной. В ней были звуки, но пропал несмолкаемый городской гул.

Муж почти обнимал меня, перекинув руки так, чтобы держать поводья. Я невольно откинулась назад и положила голову ему на плечо.

– Нравится? – спросил Димитрис вполголоса.

– Да, – призналась я с лёгкой улыбкой. – Но мне именно с тобой нравится – одна я на лошадь не полезу.