Любовь Портретова была необычной. Он совершенно ничего не просил у Варвары, его радовала домашняя обстановка, чаепития и разговоры. Ему нравилось слушать, как она играет на фортепиано, как проводит уроки со своими учениками. Он говорил о том, как она прекрасна и неповторима, что она единственная женщина, которая затронула его сердце. Портретову было тридцать пять лет, он был одинок и жил с тетей. Его мать работала врачом, но жила отдельно, отец умер давно. Слава, конечно, говорил, от чего тот умер, но Варвара не запомнила.
Слава Портретов любил свою работу, ему нравилось лечить людей, но при этом он не мог заработать много денег. Сильно переживал, но ничего не менял в своей жизни. Он был некрасив, застенчив, старомодно одевался и носил шляпу. Глядя на эту шляпу, Варвара поначалу недоумевала. Но потом привыкла и даже полюбила её. Рядом с этим странным мужчиной было тепло и уютно. Появились силы для работы, для жизни, захотелось побед и свершений. Она стала молодой и весёлой, замечала красоту природы, много смеялась. Портретов был приятен ей, она стала нуждаться в нем, в его мягком голосе, больших синих глазах. Они много гуляли по вечерам в парке, а потом шли к Лявданским пить чай. Разговаривали, спорили и грустили, когда приходило время расставаться. Юле тогда было восемнадцать, она носила черные ботинки с шипами и высмеивала Портретова. Его шляпу, один и тот же костюм, в котором он ходил, взъерошенные волосы и велосипед, на котором он иногда приезжал. Девчонка, она совершенно не понимала глубины этого человека. Но Портретов никогда не был груб с ней. Он терпеливо, с мягкой улыбкой, сносил все Юлькины издевательства. А она старалась изо всех своих жестоких сил, не стесняясь в выражениях.
Кто бы мог подумать, что они поженятся!
Слава интересно рассказывал, и даже мама выходила к столу и пила с ними чай. Он говорил о планетах, о млечном пути, о созвездиях, о запуске Международной Космической Станции, о первом искусственном спутнике. Тема космоса была ему интересна. Много говорил о нужной, необходимой профессии врача. Мечтал уехать в Сибирь и построить там большую больницу. Это смешило Юлю, но Варвара чувствовала, что только с этим человеком может быть счастливой. Ей хотелось поехать с ним в Сибирь и разделить все сложности тяжёлой жизни. Она улыбалась, представляя их жизнь в тайге, полную трудностей и лишений. Мечты были невероятно приятны. И Варвара приняла предложение стать его женой. Это был неповторимый, прекрасный день. Счастье, казалось, близко, стоит лишь протянуть руку.
Как же смеялась Юлька, узнав об намечающейся свадьбе! Она называла Портретова сумасшедшим, помешанным на космосе и старомодных шляпах. Утверждала, что его удел быть нищим и лечить таких же нищих в какой- нибудь старой больнице, разваленной чиновниками- коррупционерами. Он не способен зарабатывать, потому что у него в приоритете работа, а не зарплата. А, значит, его жена никогда не поедет на море, не купит себе норковую шубу и новенький автомобиль. Юля размахивала руками и старалась выглядеть непринуждённо. Но в её смехе Варвара видела ярость, злую ненависть и нетерпение.
Именно сестра осталась с ним в тот вечер. Именно Юля успокаивала его. Только она знала о том, что Варвара возвращается к Олегу. Догадалась ли о причине внезапного поступка старшей сестры? Что-то поняла? Скорее всего решила, что Варвара одумалась. Все хотят денег, за их счёт пытаются устроить себе безмятежную жизнь со всеми мыслимыми удовольствиями. В глазах Юли в этом не было ничего плохого. Она даже дрожала от нетерпения, видя спешные сборы старшей сестры. Это был сумасшедший вечер, во время которого решилась судьба Варвары. И, как оказалось, Юли тоже.
Как посмела она выйти за него?
Ну, пусть кто угодно, только не она!
Тогда бы Варвара не слышала о том, как они счастливы.
Настроение испортилось. Олег не придет, раз отключил телефон. Скорее всего, он вернется завтра. Варвара поднялась с дивана и приготовила чай. Она делала это без всякого удовольствия. После завтрака включила телевизор и с явным презрением стала смотреть воскресное шоу.
К вечеру пришло осознание, что Олег не придет и завтра. От этого стало страшно и затошнило. Варвара вдруг панически испугалась возможности лишиться такого удобного, лёгкого человека, дающего ей неограниченную свободу. Она его любит, готова хоть завтра пойти и расписаться! Она убеждала себя в этом. Но постепенно охватывало разочарование и апатия. Зачем она вернулась сюда? От телевизора разболелась голова. Варвара позвонила матери, и та тут же поняла что происходит.
– Ты одна?
– Я устала, мама! Сегодня воскресенье, а по телевизору идут тупые шоу.
– Приходи на ужин, я запекла курицу в духовке.
– Не хочу.
Варвара почувствовала в голосе матери неловкость и рассердилась. Вздохнула и удержалась от того, чтобы от всей души не швырнуть телефон в стену. Она испугалась неожиданного порыва, на глаза навернулись слезы. Но хотелось говорить, чтобы избавиться от смятения.
– Что мне делать, мама, Олег целый день не звонил…