Я ненавижу магические академии

— Оставь, — Элена даже рукой махнула, для чего ей все-таки пришлось извлечь вилку изо рта. — Я бы его все равно не носила. Оно совсем не во вкусе Кари. Ему такая закрытая одежда не нравится.

Ильма смотрела с некоторым удивлением. Платье, конечно, было довольно длинным, но назвать его закрытым?

— Я бы хотела все-таки за него вернуть деньги, — наконец твердо сказала она.

— Да к чему мне твои копейки? — Элена вытащила золотую карточку, на которой было написано «Карл Ясперс» и помахала перед нашими носами. — Я теперь могу купить все, что захочу. Так что забудь.

Ильма настаивать не стала, сказала лишь, что если Элена передумает, то всегда сможет получить свои деньги, и пошла на выход. Выглядела она не очень хорошо. Все, что мы с Эленой пытались вложить в ее образ перед балом, так на балу и осталось. И опять вместо очень привлекательной девушки была сгорбленная под тяжестью знаний личность. Я покачала головой и бросилась ее догонять.

— Знаешь, Ильма, — я тронула ее за руку и заставила остановиться, — страдать можно и причесанной. А то Серен смотрит на тебя сейчас и уверяется, что он поступил правильно. А надо, чтобы он пожалел. Чтобы всю жизнь жалел. Чтобы понял, какое сокровище потерял!

— Спасибо, — девушка грустно улыбнулась. — Но я так не могу.

— Все мы не можем, — отрезала я. — Просто улыбайся побольше и про расческу не забывай. И подкрашивайся чуть-чуть, только чтобы глаза подчеркнуть. А Серен твоих страданий не стоит, поверь.

— Возможно, это и так, только ведь нельзя заставить себя разлюбить.

— Можно, — уверенно сказала я. — Вот когда я поняла, что из себя представляет мой бывший жених, я его сразу разлюбила, в один момент.

— Значит, ты его никогда не любила, — ответила Ильма. — А я вижу все недостатка Серена и все равно продолжаю его любить, хоть теперь и знаю, что он никогда мне взаимностью не ответит.

— И все равно ты не должна так к себе относиться, — упрямо сказала я. — Да и потом, ответит — не ответит, кто знает? Ты же никаких усилий к этому не прилагала, — я увидела, что Ильма пытается мне возразить, и сразу добавила: — Как говорит в таких случаях моя бабушка, ты пыталась играть по его правилам на его поле. А надо — по своим и на своем. Иначе успеха не будет.

Мы поговорили еще немного, и я пошла к себе. У меня тоже игра предстояла, пусть и не такая увлекательная, но все же. Нашей команде предстояло встретиться с фабиановской, Кристиан был настроен не слишком оптимистично, но я пока воздушников в деле не видела. Ну и что, что они лишь раз уступили первое место некромантам? У них же не было раньше меня, а уж я сегодня сделаю все, чтобы прыгал Фабиан в группе нашей поддержки, а не я — в их.

Фиффи упорно не хотел оставаться в комнате один, но фьордина Вейль была сегодня занята, поэтому в оранжерее его не ждали, а мне никак нельзя было отвлекаться на питомца. Еще до начала игры предстояло подготовить Майзи, осмотреть ее тщательнейшим образом. Ведь любое неудобство у нее отразится на нашей игре. Я поглаживала, почесывала и прощупывала каждый даже самый маленький участок ее кожи, но моя девочка была идеальна, оставалось только пройтись по ней щеточкой для блеска. Она ластилась и выпрашивала лакомство. Раньше я ведь ей всегда приносила, да и сейчас оно у меня с собой было. Немного, правда, но все же…

— Вот выпустят Бруно в пятницу, а потом и всех остальных, — тихо приговаривала я почесывая любимицу в районе клюва. — И все у нас будет как раньше, — подумала и добавила: — Только Антера не будет. Тебе он все равно не нравился, так что не расстроишься.

Майзи снисходительно на меня посмотрела. Она сразу невзлюбила моего бывшего жениха. Сколько раз она то нечаянно на него лапой наступит, то хвостом махнет так, что Антер лишь зашипит от боли. Умненькая девочка, она просто сразу почувствовала, какой он гад, и пыталась дать мне понять это. Следующего жениха нужно будет ей на проверку привести и давать согласие, только если она одобрит. Майзи довольно заклекотала в такт моим мыслям.

— Сегодня мы им всем покажем, да, моя хорошая?

Команда потихоньку начала подтягиваться в грифятню.

Хотя в игре участвовали только четверо, на приветствие выходили обычно полным составом — замена могла понадобиться в любой момент. Пусть поле ограждалось магическим куполом, да и защитная сетка, магическая же, для выпавших игроков, присутствовала, все равно гриффич оставался довольно травматичным видом спорта.

— Ну что, как настроение? — спросил нас Рональдс перед вылетом.

— Мы их сделаем, — твердо ответила я. — Иначе мне прыгать придется в группе поддержки Воздуха, а это еще позорней, чем проигрыш.

— Ты спорила — тебе и позориться, — заявил тот хам, имени которого я так и не узнала.

— Тони! — прикрикнул на него Рональдс. — Конечно, Лисандра поторопилась с пари, но неужели мы действительно не можем выиграть? Должна же и к нам удача повернуться?