Я ненавижу магические академии

— Тарни? Тестируй, сколько хочешь, я не возражаю. Только сердце ему не разбивай и не заставляй купировать уши или хвост. Или что там еще не подходит вашей семье?

Я обиженно на нее посмотрела. Зачем мне ради поцелуя уговаривать Кудзимоси хвост отрезать? Больше ведь мне от него ничего не нужно. Я ведь только один раз хочу попробовать, просто, чтобы убедиться, что мне это лишь показалось под воздействием зелья. Убедиться и успокоиться, а то уже хвосты везде мерещатся, нормально жить мешают.

— А чего тебе вдруг захотелось его протестировать? — заинтересованно спросила Фелан. — Тоже для коллекции? Чтобы иметь возможность честно записать на карточке «Вот эти, с хвостами, целуются так себе»?

— А он тебе про Дершели не рассказывал? — удивилась я.

— Нет. А должен был? Неужели тоже протестирован и признан негодным?

Я представила наглую физиономию Кирби, весьма далекую от совершенства, наклоняющуюся ко мне с вытянутыми в трубочку губами, и меня передернуло от отвращения. Представить рядом его и меня, как такое в голову могло прийти? Я укоризненно посмотрела на Фелан, заинтересованно подавшуюся в мою сторону, и рассказала ей, чем закончилась моя попытка заработать на знании этикета.

— И вот теперь я постоянно вспоминаю этот поцелуй Кудзимоси и мучаюсь, показалось ли мне это под воздействием зелья или он действительно так хорош, — закончила я.

И посмотрела на Фелан. Кому, как не ей знать правду? Тем более что с Антером она тоже целовалась. Но девушка совсем не торопилась радовать меня сравнительным анализом, она прикусила губу в попытке сдержать рвущийся хохот и старательно молчала.

— А если окажется, что он и без зелья хорош, то что тогда? — наконец выдавила она из себя.

Похоже, глупое хлопанье глазами в этой Академии входит у меня в привычку, потому что ничего внятного на ее вопрос сказать я не могла. В самом деле, если окажется, что без зелья он целуется не хуже, а не дай боги, лучше, ведь как на меня повлияло то состояние, точно сказать нельзя, то что я тогда буду делать?

Ответа от меня она и не дождалась и потащила к Ильме. За то время, что я ее не видела, Воронье Гнездо так и не узнала о существовании расчески. Я с сочувствием на нее посмотрела — вот что учеба с девушками делает, потом мой взгляд упал на Фелан, которая выглядела очень даже ухоженно, и меня поразила простая мысль. Не учеба, нет, это с ней Серен сделал! Хвосты — это вообще само по себе — зло, а у таких, как Кьеркегор — зло вдвойне!

— Ильма, ты не знаешь случайно, где могут быть характеристики, которые Хайдеггер на Бруно собирал? — сразу перешла к главному Фелан.

— Он их Ясперсу отнес, чтобы тот заверил, — недружелюбно ответила та, демонстративно на меня не глядя. — Что там дальше было, я не знаю. У тебя все?

Она даже сделала попытку дверь закрыть. Это было очень грубо, конечно, но я сегодня решила быть доброй.

— Ильма, вы неправильную тактику выбрали для завоевания Серена, — заявила я, придерживая ногой дверь. — Так вы ничего не добьетесь. Совсем.

— Что? — удивленно переспросила она, наконец на меня посмотрев.

— Вы же в него влюблены и хотите, чтобы и он вас любил. А он вас рассматривает исключительно как полезную вещь.

Мое сравнение девушке явно не понравилось. У нее сразу заострилось лицо, и даже на кончиках пальцев искры зажглись.

— Что ты сказала? — зло спросила она.

— Правду, — неожиданно сказала Фелан. — И чем скорее ты это поймешь, тем лучше.

Она взяла меня за руку и потащила к лестнице. Я оглянулась. Ильма так и смотрела нам вслед, только на лице ее задумчивость появилась вместо злости. Фелан общение с бывшей подругой явно расстроило, но она ничего не говорила, лишь вздохнула один раз.

В приемной ректора было пустынно, но секретарша Ясперса, худощавая фьордина, уши которой были украшены длиннющими серьгами, пускать нас не хотела ни в какую.

— Фьорд Ясперс очень занят, — твердила она как попугай. — Сегодня он просто не в состоянии уделить вам время. Но вы можете записаться к нему на прием. Вот, смотрите, ближайшее меньше чем через три недели.

— Извините, фьордина, нам это совсем не подходит, — твердо сказала я. — У нас очень неотложное дело.

— Я вас умоляю, — она презрительно фыркнула и достала из ящика своего стола пилочку для ногтей. — У всех, кто сюда приходит, совершенно неотложное дело. Но все, уверяю вас, оказывается, могут отложить.

Пилочка для ногтей — это не то оружие, которым меня можно остановить в борьбе за свободу брата. И пока Фелан пыталась уговорить эту фьордину, которой очень нравилось отрицательно крутить головой — ведь при этом ее сережки начинали блестеть и красиво переливаться. Так вот, пока эта дама не хотела уговариваться, я зашла к ней за спину и распахнула дверь в кабинет ректора.

Ясперс действительно был очень занят — он аккуратно подрезал перед зеркалом собственные усы. При моем появлении рука его не дрогнула. Он невозмутимо отложил ножницы в сторону и недовольно произнес:

— Почему без стука, — потом пригляделся ко мне и сказал более вежливо: — Фьорда Белисенсис? Что привело вас ко мне? Рука судьбы?