Я ненавижу магические академии

Новое испытание пришлось на долю Ильмы, когда Элена вытащила из шкафа струящееся, воздушное платье цвета фуксии с открытым декольте сердечком и одной ажурной лямкой. Уговаривали мы огневичку почти полчаса. Новый макияж требовал и соответствующего платья, тем более что было оно очень красивое — длинное, в пол, с небольшим разрезом. Знала бы, что Элена такую прелесть в шкафу прячет, непременно бы выпросила у нее раньше. Мне оно бы пошло ничуть не меньше, чем Ильме, а нужда в красивом наряде на бал у меня значительно больше. Ей же нужно всего лишь потрясти конкретного одного фьорда, который от одного вида накрашенной одногруппницы надолго речь потеряет. А мне нужно произвести впечатление на как можно большее количество мужчин, чтобы был хороший выбор и чтобы этот, с хвостом… Впрочем, неважно.

— Я у тебя раньше это платье не видела, — все же сказала я Элене.

Так, чтобы разговор поддержать. Потому что даже будь у нее прямой выход в одежную лавку, менять платье я все равно не буду — макияж сделан под желтое, которое уже на мне.

— Я его вчера себе для бала купила, — ответила Элена.

— Тогда я его тем более не надену, — заявила Ильма. — Не могу же я тебя лишать праздничной одежды.

— Ой, да я себе лучше взяла, — отмахнулась та. — Просто я та-а-акую прелесть увидела. Пришлось к ним брать другое.

Она вытащила из шкафа черные ажурные сапоги с открытым носком на высоченной шпильке и сразу же на себя натянула. Рисунок на них больше всего напоминал запутавшиеся в паутине цветы, но возможно, она и права — именно это привлечет объект ее желаний — некроманты ведь испытывают необъяснимую любовь к паукам, за что я особенно не люблю представителей этой ветви магии. Элена покрутила ногами в разные стороны, давая нам возможность на них налюбоваться. Потом извлекла темно-синее платье с открытым лифом без бретелек, с подолом, заканчивающимся на ладонь выше колена, и с торжественным видом в него влезла. Выглядела она, на мой взгляд, несколько вульгарно, еще и из-за того, что лиф был низковат. Ильма посмотрела на всю эту красоту, сообразила, что в шкафу еще наверняка должно быть что-то подобное, и если она откажется надеть платье, предложенное ранее, то ее могут обрядить в другое, больше соответствующее вкусам Элены. Так что она молча надела платье цвета фуксии, в котором стала похожа на какой-то экзотический цветок.

— Ты же говорила, что тебя в деньгах ограничивают, — вспомнила я слова подруги. — А тут такие траты.

Синее платье тоже выглядело довольно дорогим, хотя швея явно сэкономила на ткани при его изготовлении, где только можно. Да и на нитках, судя по разрезам.

— Папа говорит, что вкладывание денег во внешность дочери — это долговременная инвестиция, которая непременно окупится, — с умным видом сказала Элена, поправляя лиф, который пытался съехать.

Не знаю уж, на какое возмещение рассчитывал ее папа, но мне такой подход пришелся по душе. Куда еще стоит вкладывать деньги, как не в собственную внешность? Правда, на месте Элениных родителей я бы присмотрела за тем, на какую одежду были потрачены средства, а то вид моей подруги вполне мог навести фьордов, молодых и не очень, на мысль, что с такой девушкой можно поладить без лишних церемоний. Я слышала, что есть женщины, которые зарабатывают таким вот способом, но я не думаю, что Эленин папа планировал именно так вернуть затраченные средства.

Уговаривать Элену надеть что-то другое было совершенно бесполезно, впрочем, как Ильму — надеть туфли на шпильке. Но я и не настаивала — в такой обуви еще нужно уметь красиво ходить. А то иные фьорды каблуки-то напялят, а потом либо на полусогнутых передвигаются, либо ноги переставляют как ходули. Учить Ильму правильно двигаться времени все равно не было — пора отправляться на бал. Думаю, даже без каблуков Ильма привлечет к себе повышенное внимание. Не так уж много в Академии девушек, да и те, которых я видела, красотой не блещут. Я удовлетворенно посмотрела в зеркало, в котором отражались все мы втроем. Сколько там в Академии приходится лиц мужского пола на одно женское? Неважно, сегодня все они будут наши!

Но когда я вошла в зал, то даже растерялась немного, столько там оказалось молодых фьорд в ярких нарядах, сразу привлекающих к себе внимание. И где это они сидят во время занятий? Неужели не одна Элена старательно улучшает свою внешность утренним сном? Но ведь и днем большинство из них я ни разу не видела. Я растерянно повернулась к Ильме:

— А откуда взялось столько девушек? В Академии же их совсем мало…

— Так на бал всегда приглашают дополнительно, — приглушенным голосом ответила она мне. — Сестер, кузин и более дальних родственниц. Да и Высшую Школу Целителей в полном составе, а там почти все — девушки.