Я ненавижу тебя! (или замуж за чудовище)

— Моя строптивая красавица, — Супруг только крепче прижал меня к себе. И сказать, что мне не понравилось, значит солгать.

Но, увы, всё хорошее рано или поздно заканчивается. Нам пора было возвращаться. Граф Дель Монро уже уехал, несколько дней назад. Отправился к королю, чтобы засвидетельствовать Его Величеству своё почтение и предоставить доказательства исполнения договора. А нам с Армалем предстояло официально объявить, что помолвочный круг окончен и пожениться. Сказать, что меня не пугала неизвестность и то, что я отныне и всегда буду принадлежать другому человеку, значит ничего не сказать, но свой выбор я уже сделала.

— Армаль, — спросила я супруга, пока мы тряслись в карете по местным ужасным дорогам, — как вы с графом меня нашли?

— Наш общий знакомый имеет, гм, обширные связи по всей стране, — Муж широко улыбнулся мне. Я поняла, о ком речь, но, если честно, меня не порадовала такая помощь. Я очень надеюсь, что после свадьбы все странные люди и не совсем люди оставят нас в покое. Конечно, я не имела права требовать, чтобы Армаль ушёл со своей работы, но хотя бы небольшой отдых — это было бы уже замечательно.

Я хотела спросить его о том, виноваты ли сектанты в смерти его матушки, но почувствовала, что пока не имею права приставать со своими расспросами. Это слишком личное. И ох как было бы замечательно, если бы матушка Армаля была жива до сих пор. Я вздохнула.

— О чём вздыхаешь, Клэр?

— Да так, ни о чём. Очень надеюсь, что покушения закончатся и можно будет наконец вздохнуть спокойно.

— Боюсь, что со мной это невозможно, — притворно вздохнув пожал плечами Армаль. — Хотя мне тоже не помешает капелька отдыха. Правда, боюсь мы и этого не получим. Скорее всего Его Величество, несмотря на уговор, захочет лично посмотреть на то, что он потерял или лучше сказать упустил, и думаю, не один раз.

Я уловила нотки ревности в голосе Армаля и тронула его за плечо.

— Я ведь могу сказаться больной.

— А это хорошая идея. Но всё равно пару раз, думаю, придётся почтить Его Величество своим присутствием.

Я вздохнула. Не очень приятные воспоминания были связаны у меня с вечером у короля, но что не сделаешь ради того, чтобы жить спокойно, а главное счастливо.

С ума сойти! Я наконец-то счастлива. Я могла в этом себе признаться, с осторожностью, боясь спугнуть робкое счастье, но всё же как прекрасно, что Армаль подставил Льюита, провернув всю эту афёру. Я была ему благодарна, но вряд ли он когда-нибудь узнает об этом.

Когда карета остановилась возле имения Армаля, можно теперь сказать, что это по праву его родовое имение, я вдруг неожиданно почувствовала, что вернулась домой.

— Добро пожаловать домой, Клэр! — Словно угадал мои мысли Армаль и подал мне руку.

Эпилог

Я гордо вышла из нашего с мужем экипажа. Никому не позволю испортить мне праздник! Сегодня знаменательный день — наша свадьба. Не подпись брачного договора, а именно свадьба с красивым платьем, цветами и гостями. Всё по высшему разряду. Всё, о чём я когда-то мечтала, но даже не представляла, что это может сбыться, да ещё и с Армалем и по своей воле.

Возле главного храма в Элерсе было очень много народа. Я на секунду смутилась и уткнулась носом в плечо Армаля.

— Не стесняйся, Клэр, тебе не идёт, — тихо прошептал он мне и пожал едва ощутимо руку. Мне этого хватило, чтобы почувствовать прилив сил. Я гордо подняла голову и направилась к храму, стараясь не споткнуться.

В храме увидела знакомые лица. Здесь уже были не зеваки, а только приглашённые. Вот и матушка, светится от гордости. Радуйся, мама, твоё желание сбылось. Хорошо, что оно совпадает с моим, но я не буду с тобой спорить. Сделаю вид, что это ты уговорила меня так выгодно выйти замуж. Вот Илария. Рядом с ней стоит какой-то кавалер. А она одновременно и краснеет, в ответ на его комплименты и светится от гордости за меня. Вот Льюит. Кажется, даже трезвый и необычно серьёзный. Я даже благодарна ему сейчас, что он сам того не осознавая сыграл на руку Армалю. Там мои дальние родственники, которых я видела от силы пару раз.

Потом идут приглашённые со стороны Армаля. Граф Дель Монро с женой. Кажется, они с Армалем если не подружились снова, то близки к этому. Всё-таки общее дело сближает. Я с одной стороны рада, что будет с кем пообщаться кроме мужа после свадьбы, а с другой вряд ли Жельмира станет мне доверенной подругой, с которой будет приятно провести время.

Но что-то я слишком задумалась. Я смотрю вперёд и вижу там Его Величество. Мне кажется, или он смотрит на меня с какой-то досадой. Но, прочь, глупые мысли, мы с Армалем встаём в центр храма. И… Я словно забываю кто я и где нахожу, такой волной меня накрывают чувства. Церемония, поздравления, пожелания. Мне хочется одного — уехать наконец с Армалем домой, а потом на следующий день в Данер, к морю. Я на минуту закрываю глаза, а когда открываю, слышу приветственные крики. Нас осыпают цветами, по древнему обычаю. И я чувствую себя совсем счастливой. Только иногда в голове всплывает — если бы смогли увидеть наше счастье мой отец и его матушка. Тогда уж точно счастье было бы полным.