Я никогда не... (ЛП)

Эмме еще столькому нужно научиться обо мне. Единственное место, куда я ходила без пары, - это туалет.

На кухню прошлепала мама Шарлотты на танкетках из рафии и послала визажистке воздушный поцелуй. С дерзкой грудью, огромными солнечными очками от Шанель и в травянисто-зеленом мини-платье Джуси Кутюр мама Шарлотты не была похожа на остальных мам в пригороде, даже в элитном районе Саттон в Тусоне.

- Дамы, вы все помните Хелену, моего гуру в макияже, - сказала она, жуя жвачку своими сверкающими коронками. - С ней вы будете в надёжных руках.

Она перекинула через плечо сумку в заклепках и схватила с телефонного столика ключи от мерседеса. Хелена надула губы.

- Ты не останешься посмотреть, как рождается магия?

Миссис Чемберлен взглянула на свои розовые усеянные бриллиантами часы.

- Не могу. У меня бразильское свидание через десять минут.

- Мам, - Шарлотта прикрыла уши. - Слишком много информации!

Миссис Чемберлен одарила свою дочь пренебрежительным взглядом, взмахнув рукой, как бы говоря «ты такая ханжа». Эмма не знала, что казалось более странным: то, что мама Шарлотты только что объявила, что собирается делать глубокую эпиляцию воском в зоне бикини, или то, что она доверяла свой макияж Хозяйке Ночи Хелене.

Как только миссис Чемберлен исчезла за дверью, Шарлотта повернулась к Хелене.

- Можно я буду первой? Я буду египетской богиней, поэтому мне нужны по-настоящему выразительные глаза Клеопатры.

Эмма размышляла, пролезла бы Саттон мимо Шарлотты и потребовала стать первой, но ей самой так сделать не позволила совесть.

- Подходим сюда.

Хелена открыла свои огромные чемоданы для косметики, представляя взору наборы кистей, тени, пудру, тушь для ресниц и бигуди. Пока Эмма ждала своей очереди, она вытащила из кармана телефон Саттон и проверила тайные аккаунты Близняшек в Твиттере. Появилась новая запись:

@МиссЛилиТалливакер: Вечер, который мы так ждали...

Эмма надеялась, что Лили имела в виду ее и Габби важный вечер на конкурсе.

Но мы обе знали, что речь шла о чем-то другом.

Мэделин повернулась к холодильнику.

- Время для освежающих напитков, - сказала она, подмигнув Эмме. - Саттон, можешь достать стаканы?

Эмма прошла за Мэделин, обходя уродливую стойку из мыльного камня и проводя пальцами по жутко знакомой поверхности. В последний раз, когда она была на этой кухне, ее кто-то напугал и чуть не задушил. Если прищуриться, то можно увидеть слабые царапины в форме ботинка, которые нападавший оставил на плинтусе, когда он или она припечатал Эмму к стене. В гнетущей атмосфере она практически слышала витающие в воздухе слова нападавшего: «Я приказал тебе играть свою роль. Я приказал тебе не уезжать».

Эмма поставила на стол четыре стакана, а Мэделин вытащила из холодильника двухлитровую бутылку диетической колы и наполнила каждый стакан на три четверти. Потом приложив палец к губам, она выудила из кармана свою серебряную фляжку и капнула в напитки немного рома. От сладкого запаха у Эммы защекотало в носу.

- Ты же не готовишь там коктейли? - прокаркала Хелена с огромной кистью для румян в руке. - А если и так, то не могла бы ты сделать и мне, дорогая?

Мэделин усмехнулась.

- Конечно!

В дверь снова позвонили.

- Саттон, можешь открыть? - попросила Шарлотта, закрывая глаза, когда Хелена стала наносить ей на веки сверкающие серебристые тени.

Эмма побрела по длинному коридору с модернистскими фотографиями кактусов, теней и безоблачного неба и потянула за кольцеобразную ручку на огромной двери. Увидев на крыльце двух девушек, у нее в животе разлилась горячая кислота.

- Привет, Саттон! - проходя мимо нее, сказала Габби. На руке у нее болтался чехол для одежды, а поверх футболки была перекинута оранжевая шелковая лента Конкурса Встречи выпускников.

- Что произошло с твоей машиной? Не вижу ее на подъездной дорожке, - прощебетала Лили, протопав в коридор. На ней тоже была лента.

«А разве вам не известно?» - хотела спросить Эмма, подумав о следящей за ней фигурой - или фигурах - за «Бургер Кингом». Возможно, тридцать первого числа Близняшки тоже возили Саттон забирать машину. Может, они даже знали, где все закончилось. Но вместо этого Эмма поведала Близняшкам ту же ложь, что и всем остальным девчонкам: произошла путаница. Идиоты с штрафстоянки отдали машину кому-то другому. Но копы к такому готовы.

- Эй, сучки! - с кухни крикнула Шарлотта, прежде чем кто-то из Близняшек смогла ответить. - Заходите и готовьте себе выпить. Родителей нет!

- Я не в счет! - Хелена издала смешок, который быстро перешел в приступ кашля.

Эмма поплелась за Близняшками, когда те плавно вышагивали по коридору.

- Что они здесь делают? - пройдясь по кухне, прошептала она Мэделин. Девушка сделала большой глоток рома и диетической колы.

- Это меньшее, что мы могли сделать после нашего неудачного розыгрыша.

- Они должны уйти, - выпалила Эмма.

Мэделин вытерла розовой салфеткой капельки воды на своем стакане и вздохнула.

- Саттон, не будь такой. Мы не собираемся делать их частью Игр в ложь. Расслабься.