Я никогда не…

Мог ли Гаррет знать? Не он ли торчал у дома Полсонов прошлой ночью? А может, они следили за ней вдвоем с Нишей? Эмма робко, но приветливо помахала Гаррету рукой, но он лишь тряхнул головой и что-то прошептал на ухо Нише. Та захихикала и усмехнулась, глядя на Эмму.

Эмма вдруг поняла, что больше не может терпеть. Ее достали эти мелкие интриги. Сжав кулаки, она сурово посмотрела на миниатюрную брюнетку.

– Я могу тебе чем-то помочь, Ниша? – спросила она, не скрывая сарказма.

Ниша в ответ сладко улыбнулась и еще теснее прижалась к Гаррету, а ее пальцы с кроваво-красными ноготками собственническим жестом сжали его руку.

– Я как раз собиралась тебе напомнить, что обязательный ужин нашей команды состоится в пятницу у меня дома. Я бы, конечно, пригласила тебя принять участие в его организации, но кто знает, соблаговолишь ли ты почтить нас своим присутствием?

Эмма ощетинилась.

– Ну, может, и почтила бы, если бы ты хоть раз устроила что-то достойное внимания.

Молодец, Эм, подумала я. Эмма начинала проявлять твердость, и в ней все заметнее проступали мои черты. Возможно, есть доля правды в том, что природа сильнее воспитания.

Взгляд Ниши прояснился: она увидела кого-то за спиной у Эммы.

– Лорел, ты ведь придешь, да? Или Саттон тебя не пустит?

Эмма обернулась в тот момент, когда Лорел ставила на стол поднос с едой. Лорел метнула колкий взгляд в сторону Ниши.

– С каких это пор командные ужины стали обязательными? – пробормотала она себе под нос. – Кто-то должен напомнить ей, что звание второго капитана еще не делает ее королевой.

– Она злится, потому что Саттон не пришла в прошлый раз. – Шарлотта плюхнулась на скамейку рядом с Лорел и швырнула на стол полосатый холщовый мешок с завтраком. Она посмотрела на Эмму. – Саттон, если ты не хочешь, чтобы мы пошли на этот ужин, мы не пойдем.

Лорел повернулась к Эмме и тоже кивнула. Эмма заметила, что подруги всегда подчиняются Саттон, признавая за ней лидерство в клубе «Игра в ложь».

Но я не уверена, что это так уж им нравилось. Шарлотта устало смотрела на Эмму, как будто ей надоело плясать под дудку Саттон Мерсер.

– Ну, и где ты была сегодня? – вмешалась Мадлен, подсаживаясь к Эмме. – Почему не пришла в «Хаб»?

Эмма прищурилась.

– Мы договаривались встретиться в «Хабе»? – Так назывался школьный магазин и кофе-бар рядом со столовой. Там можно было разжиться толстовками с эмблемой «Холли», билетами на танцевальные вечеринки-лотереи и фирменными карандашами.

– Ну да, чтобы обсудить церемонию встречи выпускников! Забываешь традиции? – Мадлен вручила Эмме картонный стаканчик с кофе. – Ладно. Я захватила для тебя латте. Кажется, кто-то сегодня немного рассеянный, да? Может, это из-за вчерашних посиделок в участке?

Лорел со смачным чпоком откупорила банку диетической газировки Sprite.

– Я рассказала им сегодня утром. – Она выдержала взгляд Эммы, невинно хлопая ресницами, словно говоря: «И угадай, что еще я собираюсь им рассказать?»

– Похоже, ты не собиралась нам рассказывать. – Шарлотта достала пластиковый контейнер Tupperware с салатом из шпината. – Так что произошло?

Мадлен водила пальцами по зазубренному лезвию пластмассового ножа.

– С каких это пор ты затеваешь шоплифтинг[35]без нас? – Она выглядела обиженной, как будто Эмма нанесла ей личное оскорбление.

– И ты попалась в Clique? – Шарлотта зацокала языком. – Да мы это место освоили уже к восьмому классу!

– Лорел сказала, что ты стащила клатч от Tori Burch. – Мадлен сморщила нос. – Саттон, Tori того не стоит.

Эмма сняла крышку с картонного стакана с кофе, и лицо обдало паром.

– Ты же знаешь, как это бывает. Иногда просто руки чешутся, – туманно ответила она. – Да я бы ни за что не попалась, если бы эта дрянь на кассе занималась своей работой, а не пялилась на меня. Как будто влюбилась.

– Да-а, кое-кто теряет хватку, – пропела Шарлотта, с хрустом вгрызаясь в морковку. Она выглядела почти счастливой от того, что Эмма попалась.

Эмма сделала осторожный глоток и поморщилась, горячий кофе обжигал.

– Короче, я вряд ли попаду на встречу выпускников. На ближайшее тысячелетие я под домашним арестом.

– О, я тебя умоляю. Ты обязательно пойдешь. – Мадлен сунула в рот изюм в йогуртовой глазури. – Мы что-нибудь придумаем. И в поход с нами ты тоже пойдешь, не сомневайся.

Мадлен вдруг усмехнулась, услышав шаги за спиной.

– Гребаные королевы тут как тут.

Обычно двойняшки одевались совсем иначе – Габби предпочитала стиль «степфордских жен»[36]с аккуратными головными повязками и платьями с корсетом, а Лили тяготела к образу Тейлор Момсен[37], и в ее гардеробе преобладали клетчатые фланелевые рубашки и ультракороткие юбки в сочетании с макияжем «глаза енота». Но сегодня обе явились в облегающих розовых платьицах с пышными юбками из тюля и туфлях на ураганной платформе с ремешками вокруг тонких щиколоток. И, разумеется, обе сжимали в руках айфоны. Вся школьная братия – от шумных малолеток в углу до угрюмой богемы у стенки – вытаращилась на них.

– Привет, девчонки! – защебетала Габби.