Я никогда не…

– Да. Никто из подруг Саттон не знал, что она забрала машину. – Эмма связала волосы в тугой узел. – Что, если у нее была причина не говорить об этом? Может быть, слухи не лишены оснований. Что, если она сбила кого-нибудь как раз тридцать первого числа?

– Стоп, стоп, стоп. – Итан замахал руками. – Ты торопишься с выводами. Саттон была не очень приятным человеком, но она не убийца.

«Да уж», – хотела добавить я. Неужели Эмма подумала, что я из тех, кто сбегает после наезда?

Эмма сделала глубокий вдох. Возможно, она позволила своему воображению чересчур разыграться.

– И все-таки, – сказала она. – Необходимо найти машину Саттон. Мы должны выяснить, что с ней случилось.

– Значит, опять «мы»? – Итан улыбнулся. – Я, наконец допущен к расследованию?

Эмма посмотрела вдаль поверх его плеча.

– Думаю, да. – Но смущение и обида все еще клокотали в ней. Вот что всегда пугало ее и мешало подпускать к себе кого-то слишком близко: эти путаные сигналы, неверно истолкованные жесты, преувеличенные эмоции. Гораздо легче держаться подальше от таких потрясений. Просто чтобы потом не страдать.

– Извини меня за Сэм, – сказал Итан, словно читая ее мысли. – Но она действительно просто друг.

– Мне все равно, – поспешно произнесла Эмма, старательно изображая безразличие.

– А я не хочу, чтобы тебе было все равно. – Его голос треснул. – Я не хочу, чтобы тебе было все равно, что мы с тобой не вместе.

– Можешь встречаться с ней, если хочешь. Судя по всему, ты ей нравишься.

Итан фыркнул.

– Сомневаюсь, что после сегодняшнего вечера она еще испытывает ко мне симпатию. Я замучил ее расспросами о тебе, потом бегал искать тебя, переживал, все ли с тобой в порядке.

Эмма поморщилась.

– Да только, когда она вышла тебя искать, ты вскочил как подорванный. Бросил меня не задумываясь.

– Но я же сам пригласил ее! – Итан всплеснул руками. – Я должен был соблюдать приличия! Но даже после того, как я вернулся к ней, я продолжал задавать вопросы. В конце концов она сказала: «Я не та девушка, которая тебе нужна». И это правда.

Эмма украдкой посмотрела на него. Серьезное выражение лица Итана не оставляло сомнений в искренности его слов.

– Я знаю, у тебя есть сомнения, – тихо продолжил он. – Но я не могу отпустить тебя. Я не могу стоять в стороне и быть тебе просто другом.

Он потянулся к ней и взял ее за руки. Эмма затрепетала. Она смотрела в ясные, преданные глаза Итана и чувствовала, как внутри нее медленно раскрывается плотно сжатый кулак недоверия. К черту багаж прошлого. К черту тревоги о том, что ссоры или задетые чувства помешают расследованию. Итан был самым замечательным парнем из всех, кого она встречала. К чему эта пресная жизнь, в которой нет места риску? Наверняка и Саттон, будь она жива, хотела бы того же: чтобы Эмма выбрала Итана, даже если впереди пугающая неизвестность и придется многим рискнуть. Саттон поддержала бы ее в стремлении добиваться желаемого.

Конечно, я бы поддержала. И, конечно, я одобряла ее выбор.

Подавшись вперед, Эмма мягко коснулась губами губ Итана. Он скользнул руками к ее плечам и ответил на поцелуй. Тело Эммы вспыхнуло и ожило. Они идеально подходили друг другу. У нее закружилась голова. Впервые в жизни Эмма просто отдалась во власть чувств.

«Йес!» – радостно воскликнула я, глядя на них. Давно пора!

Треск.

Эмма оторвалась от Итана, и ее сердце подскочило к самому горлу. Она резко обернулась, посмотреть, не вышел ли следом за ней кто-то из девушек. Но на крыльце никого не было. Никто не слонялся возле гаража. Треск. Эмма схватила Итана за руку.

– Ты слышишь? – Звуки доносились со стороны дома напротив. Он стоял на вершине холма, но кто-то юркнул в небольшой овраг у подножия. Эмма склонила голову набок, прислушиваясь. – Ты видел кого-нибудь, когда подъехал?

– Нет. – Итан встал перед Эммой, заслоняя ее собой. Он крепко сжимал ее руку. – Может, кто-то из соседей.

– В три часа ночи? – прошептала Эмма.

– Ну, вышел прогуляться, – предположил Итан. – Или…

Шаги и треск сучьев слышались все ближе. Эмма прищурилась, вглядываясь в темноту, еле живая от ужаса. Она услышала легкое покашливание… и уловила слабый кокосовый аромат солнцезащитного крема.

Она машинально поднесла руку ко рту. Ей вдруг вспомнилась темная фигура, маячившая возле теннисного корта и на лавочке возле галереи. И скрип кроссовок, когда кто-то метнулся за угол в коридоре возле школьного медпункта. У нее опять возникло такое чувство, будто за ней наблюдают…

– Итан, – нервно сказала Эмма. – Надо убираться отсюда. – Она бросилась через лужайку Мерсеров, а Итан следом за ней. Фигура поднялась из оврага, но Эмма все равно не могла разглядеть, кто это. Происходящее напоминало ночной кошмар; ей хотелось только одного – поскорее проснуться. Ее движения казались заторможенными, вялыми, словно она пробиралась сквозь картофельное пюре. Наконец она преодолела последние метры подъездной дорожки и, взбежав на крыльцо, открыла дверь дома. Как только она переступила порог, с крыльца донесся взволнованный голос Итана:

– Запри дверь.