В комнатку заходит голый по пояс Калеб. Окинув меня презрительным взглядом и получив точно такой-же взгляд в ответ, он обращается к Мел, перед чем откашливается в кулак:
- Ложись спать, нам завтра рано вставать.
Он уверенно кивает и покидает комнату. Я сдержанно усмехаюсь.
- Ты же знаешь, что я сделаю всё, на что буду способна, если они хоть пальцем к тебе...
- Знаю. - Мел пожимает плечами. - Брук, мне спать пора. Ложись со мной, тебе долго до дома ехать. И в такую темень я тебя не отпущу одну.
Я шумно сглатываю.
- Я не буду здесь спать. - говорю я абсолютно серьезно. - Спокойной ночи, Мел. Я зайду за тобой завтра утром.
- Зачем? - хмурится девушка. - Мы уезжаем, ты же понимаешь.
- Я зайду за тобой завтра. - повторяю я. Поднявшись на ноги и отряхнувшись от невидимой пыли, я поправляю воротник куртки и направляюсь к выходу.
- Ты можешь помочь себе. Сдай их в полицию. - я оборачиваюсь, чтобы видеть реакцию Мел на мои слова. Но девушка молча укладывается на матрас и отворачивается к стене.
- Выключи свет, когда будешь уходить.
Чувствуя, как что-то под ребрами предательски кольнуло, я щелкаю выключателем и выхожу в коридор. Дверей в комнатах нет, поэтому я вижу всё, что происходит внутри - Ким сидит на одной кровати с Калебом. Они целуются, затем парень гасит свет и ложится на постель. А девушка, заметив меня, стыдливо опускает взгляд.
Потираю кулак, нарочно шагая еще громче, и выхожу на улицу. Вдохнув полной грудью, я смотрю на наручные часы и мысленно ужасаюсь.
И всё бы ничего, но чей-то голос раздается так же неожиданно, как гром среди ясного неба.
Я подскакиваю, когда меня окликают словом "малая".
- Хей, малая, ты меня вообще слышишь?
Я оглядываюсь по сторонам, наконец замечаю чью-то внушительную фигуру у двери притона, окутанную сигаретным дымом, и делаю шаг назад.
"Замечательно, только этого не хватало!" - думаю я, впадая в панику.
- Да?
- Есть наличка?
Я отчаянно матерюсь, правда, про себя. А когда фигура вдруг делает шаг навстречу, вовсе теряюсь в пространстве.
- Н-нет...
- Не ври. - прохладно вещает мужской голос. - У всех здешних есть наличка. И у тебя она должна быть.
Сердце колотится, как у кролика, но я стараюсь держаться спокойно. По крайней мере, внешне.
- Хорошо, хорошо, я сейчас поищу. - я лезу в карман, не понимая, что мне вообще нужно искать. Монеты, ключи, какие-то бумажки, обертка от конфеты... Да, кажется, сейчас меня изобьют. - У меня ничего нет.
- Прости? - переспрашивает фигура, бросая сигарету на землю и выдыхая последний дым перед собой.
- У меня нет денег. Даже на автобус.
- И как ты собираешься добраться до дома?
- Пешком.
- Живешь недалеко?
Кажется, он замечает мой крайне устрашенный вид, поэтому резко останавливается, прекращая идти на меня, и запускает руки в карманы. В глаза бросаются темные кудряшки, скрывающие половину необычного лица, и широкие плечи, обтянутые тонкой тканью футболки.
"Вот же псих! На улице максимум градусов десять, а он в футболке"
- Ладно, вали давай. Мелкая ты какая-то, запуганная.
Мне не нужно повторять несколько раз, так что я быстрым шагом направляюсь подальше от этого места и вони.
Дома меня ждет самый неприятный из всевозможных сюрпризов - на диване сидят весьма бодрые родители. Кажется, брат спит, потому что они не принимаются сразу кричать на меня, а говорят, понизив голос:
- Почему ты вернулась так поздно?
Я скидываю с себя куртку, не торопясь с ответом.
- Я гуляла.
Мама пытается унять острое желание бросить в меня что-то тяжелое, нервно сжимает кулаки и переглядывается с моим отцом. Мужчина качает головой, цокает языком и переводит взгляд на меня, вскинув густые черные брови вверх.
- Замечательно, Брук, просто прекрасно. - со смешком произносит он. - Значит, я тоже могу приходить домой посреди ночи, когда в городе творится вся эта чертовщина?
- Я забежала надеть плащ супермена. - говорю я, потирая виски. Голова просто раскалывается. - Не могу же я спасать невиновных без плаща, это не эстетично...
- Ты только посмотри на неё!
- Я говорю о том, что ты должна сидеть дома.
- Нет, не должна. - отрицательно качаю своей многострадальной головой я.
- Нет, милая моя, должна! - ворчит мама. - Ты же видишь, что происходит в стране, и всё равно болтаешься где попало! Я не знаю где ты, с кем ты, что делаешь...
- Ничего такого я не делаю.
Они продолжают что-то говорить, временами срываясь на крик, указывают на запах алкоголя, исходящий от меня, сравнивают моё поведение с поведением наркомана и объявляют, что я буду сдавать анализы на наличие наркотических веществ в организме. Я только безвольно киваю, будучи слишком утомленной для перепалки, а когда мама подводит итог, мол я слишком распущенная, я поддакиваю, за что получаю крепкий подзатыльник.
Дальше я помню лишь то, как меня запирают в комнате на ночь, а утром и не думают отпирать. Правда, мама приносит мне завтрак, говорит, что они ненадолго уедут, а когда вернутся, мы с ней отправимся в лабораторию.