"Я обязательно тебя спасу!" (СИ)

Алек замер посреди коридора. Он был готов с радостью пожертвовать собой, если это вдруг потребуется, однако жизнь Клэри оставалась для него неприкосновенной. И он не планировал брать кого-то в это опасное путешествие, о чём поспешил уведомить дочь Джослин.

- Но так нечестно! Я же столько раз вам помогала! Я же одна из вас!

- Да, а потому останешься в Институте и будешь присматривать за Джоанной. Или ты не слышала просьбу Маризы?

- Я не могу просто сидеть и ничего не делать, когда моим друзьям угрожает опасность! Я должна пойти с тобой!

- Клэри, нет. Там может быть опасно, и Джейс не простит мне, если с тобой что-нибудь случится. Я иду один.

- Алек!

Однако Алек уже не слушал, торопясь к Порталу, который привёл бы его к Джейсу и Изабель. Он знал, что Клэри смотрела на него с немой яростью во взгляде, но оборачиваться ему не хотелось. Он и так оставлял её наедине с этой жуткой Джоанной, а это само по себе было сродни наказанию.

========== Вне времени ==========

Джоанна с презрением относилась к маленьким помещениям и, особенно, к крошечным квартиркам в трущобах, где в одной комнате могли ютиться сразу три большие семьи. Но ради собственной безопасности она терпела соседство с шумными детьми, изнурёнными работой мужчинами и женщинами и болтливыми стариками, которые никогда не интересовались, почему девушка приходила домой поздно вечером и прокрадывалась в свой угол на цыпочках, прижимая к груди очередной разорванный в клочья плащ. Им было попросту неинтересно, чем занималась их соседка, когда не сидела на узкой раскладной кровати и не читала старые книги со стёршимися от времени заголовками.

Как-то поздним вечером Джоанна почти бегом мчалась по тротуару, топая по лужам и постоянно оглядываясь назад, где из ближайшего люка выглядывала морда демона с клешнями вместо усов и жуткими рыбьими глазами, висевшими на тонких подвижных нитях, которые могли выдвигаться на целый локоть или прятаться под бронированными пластинами хитиновой кожи монстра.

Зачем девушка сунулась в канализацию прямо в лапы к демону, она и сама не понимала. В какой-то момент она просто подошла к колодцу и сиганула в темноту, заклинаниями отразив удары мощных клешней и начисто оторвав чудовищу половину хвоста. К сожалению, демон оказался очень живучим и сильным, так что Джоанне пришлось убегать.

Магнус возник перед девушкой, когда она перескакивала через глубокую лужу и готовилась нырнуть в первый же подъезд, где не стоял кодовый замок. Можно было, конечно, открыть его при помощи магии, но Джоанна была слишком вымотана схваткой с демоном, чтобы применять заклинания. У неё сильно болела голова, и заплетались ноги.

Поэтому появление Магнуса стало для Джоанны настоящим сюрпризом. И очень приятным, к тому же.

- Привет, Джо, - улыбнулся Верховный маг Бруклина, назвав девушку так, как имел право называть её только он. – Снова вляпалась?

Джоанна закивала и пальцем показала себе под ноги, потому что говорить она не могла – до такой степени запыхалась.

- Тебя жизнь вообще чему-нибудь научила? Мы – маги, а не охотники! Предоставь Институту разбираться с демонами!

- Иди… к чёрту! – проворчала Джоанна и потянула Магнуса в какую-то невзрачную высотку, где в тёмном подъезде сильно пахло капустой и сигаретным дымом.

- Фу. В следующий раз позволь мне выбрать место встречи! – скривился Магнус, когда наткнулся на банку с окурками, плававшими, он честно на это надеялся, в пиве.

- Щепетильный чистюля. Можно подумать, в Лондоне было чище! Вспомни, по каким подворотням ты убегал от армии своих почитательниц из женского монастыря!

- Ах, славные были деньки… Я учил этих невинных пташек настоящему искусству…

Джоанна внимательно посмотрела на хваставшегося Магнуса и покрутила пальцем у виска.

- Какое искусство? Окстись! Вы играли в карты на раздевание, а в самый ответственный момент вошла мать-настоятельница и выгнала тебя. Магнус, передо мной можешь не притворяться. Мы не первое столетие знакомы.

- Нет, не первое, но я же могу чуть-чуть приукрасить!..

- Но не переврать, Казанова, - категорично заявила Джоанна. – Слушай, зачем ты здесь? И не говори мне, что гулял. Всё равно не поверю – тут нет ни одного клуба или стриптиз-бара. И красивых мальчиков тут тоже нет.

Девушка намеренно отвела взгляд, когда произносила последнее предложение, потому что знала, что почувствует вину за причинённую Магнусу боль. Джоанна давно не общалась ни с кем из своего народа, но слухи о расставании Верховного мага Бруклина с Сумеречным охотником Александром Лайтвудом сложно было не услышать.

- Джо, это было жестоко… - надул губы Магнус, но за всей его блестящей мишурой промелькнула тень отчаяния. – Я по делу.

- А ты просто так меня и не находишь. Всегда что-нибудь нужно! – пожала плечами Джоанна и, смахнув с батареи крошки и куски штукатурки, уселась на неё. – Рассказывай.

- Мне нужно, чтобы ты обратилась в Конклав, попросила у него защиты и поселилась в Институте…

Магнус покаянно опустил голову, когда увидел возмущение на лице девушки и её стиснутые на коленях кулаки.

- Ты спятил?! Нет! Ни за что!

- Джо…