Я один вижу подсказки 4

Грубое, я бы даже сказал, мерзкое заявление. Но мне нужно было заключить эту сделку. И что с того, что приходится быть таким?

Я готов соврать. Будь передо мной дворф, я бы сказал совершенно противоположное: «Раса совершенно не имеет значения».

– Точно, – Мортис зачем-то кивнул.

Он вообще довольно часто кивал во время нашего разговора. Будто каждое моё слово было именно тем, что он хотел услышать. Словно бальзам на душу.

Зачем я это делаю?

Всё потому мне это сделка и даром не сдалась. Я не то что эти условия не выполню – я их даже не запомню. Никто ведь и не просил выполнять сделку. Моя задача – просто её заключить.

А что это значит?

У меня полный карт-бланш. Могу обещать что угодно – по срокам, силам и цене. Главное, чтобы наниматель остался доволен.

Вот только я допустил ошибку, посчитав своего нанимателя глупцом. Идея казалась отличной, пока Мортис не задумался, рассеянно потеребив свой подбородок и усы, и не произнёс резко:

– Ты не понимаешь, верно?

– Чего именно?

– Кто мне нужен? Мне нужен настоящий профессионал. Сильный как бык. Тот, кто будет работать не за десятерых – за сотню.

Я это прекрасно понимал.

– И?

– И Дурек подходит на эту роль куда лучше тебя.

Вот оно. То, чего я не то что боялся – ждал.

– Ты говоришь, что раз мы люди, то найдём общий язык? Вот только Дурек – гном. Ему кирку в руки вложили при рождении. Он начал добывать руду тогда и добывает до сих пор.

Мортис говорил так, словно всё уже решил.

Похоже, сделка была провалена с самого начала. Как выбор между красавицей-женой с обольстительной фигурой, умеющей готовить и убираться, и... просто рукой.

Выбор казался очевидным.

И всё же у меня оставался шанс «выиграть». Ведь моя цель – выполнить миссию и получить навык. Раз уж я здесь, мне бы не хотелось уходить с пустыми руками.

– Странное дело, мистер Мортис, – впервые я назвал его «мистером», и он даже приподнял бровь, словно говоря: «Вот как значит?»

Видимо, мне стало легче после ужина. Эмоции утихли, и я уже немного подзабыл про Софью. Я даже стал действовать хитрее.

– Что странного?

– Доверять словам. Разве вы не слышали? Доверяй, но проверяй.

– А?

Нужно было видеть его взгляд в этот момент. Кажется, мои слова его задели – он воспринял это так, будто я считаю его доверчивым. Он не спросил напрямую, но в его взгляде читалось: «Что ты имеешь в виду?»

– Опасно полагаться только на слова дворфа. Ведь можно проверить навыки. Логично?

На самом деле здесь ничего логичного не было. Но главное – вставить это слово «логично», и всё сразу кажется на своих местах.

– Устроить «соревнование». Кто больше добудет вашей так называемой «руды»... Ведь тот, кто добудет больше, окажется выгоднее? Разве не так?

К этому я и вёл. Пытался уговорить словами, но всегда держал в запасе план «Б». Всё-таки это испытание. Посмотрим, что он на это ответит.

– Соревноваться с гномом?!

– Не с гномом, а с дворфом.

– Не суть важно.

Похоже, Мортис тоже скептически относился к этим понятиям. Он облокотился на стул – не расслабленно, а деловито.

– Интересно будет на это посмотреть.

Его улыбка говорила сама за себя – он был готов.

– Давайте заключим сделку. Если я выиграю, вы наймёте меня и добавите немного денег. Проиграю – отработаю бесплатно. Как вам такое?

Я поставил вопрос так, чтобы в любом случае заключить сделку. Хоть проиграю, хоть выиграю – навык будет мой.

С довольной улыбкой я протянул ему руку.

Однако Мортис, кажется, не понял моего замысла. Ведь он не знал о моих скрытых целях.

– Алексей, вы, похоже, очень уверены в своих силах.

Этот дядька говорил, как акула, хотя на деле был всего лишь глупой каракатицей. Потому что, чуть подумав, он ответил:

– Договорились.

Каракатицей, которая пожала мне руку и согласилась на сделку. В конце концов, разве может какой-то гном меня победить?

Я шахтёр до мозга костей. Дайте мне кирку – и я покажу ему, что значит быть настоящим шахтёром.

Он улыбнулся, я улыбнулся. Разве не хорошо, когда все довольны? Два лицемера за ужином.

Почему так критично?

Нет, я точно понимаю: с волками жить – по-волчьи выть. Я как лингвист: с людьми говорю на людском, с тварями – на тварином.

Вот только непонятно одно. Мы вроде как договорились о сделке, но всё же меня мучил один вопрос: как и, главное, где он собирается проводить соревнование?

Никаких объяснений не последовало. Мортис педантично встал, поправил пиджак и произнёс:

– Тогда не будем терять времени.

Говорил так, будто это он спешит, а не я. Меня это даже позабавило. Рад, что мы мыслим одинаково – мне тоже не хочется тратить на него время.

– Мне нравится ваш подход.

– Рад слышать.

Я поднялся следом за ним. Открыв дверь, чуть не споткнулся – там стоял этот гном. Его не было видно при обычном взгляде, только опустив голову можно было заметить карлика внизу.

Как говорил отец: «Всегда смотри под ноги, когда идёшь». Теперь я понял, что он имел в виду. Эти слова стали особенно актуальными после знакомства с дворфом.

Я посмотрел на него сверху вниз, а тот что-то невнятно пробурчал:

– Мне вовсе не интересно, о чём вы говорили...