Я, они и тьма

— Они не почешутся, пока не получат приказ, поэтому до императорского разрешения мы больше никого не вовлекаем. А ты — лицо заинтересованное. Все же твои люди пострадали от действий дигонцев.

Сав нахмурился. Дерек попал в точку, особо ничего не скрывая и говоря прямо. У меня создалось впечатление, что он умело все разыграл по нотам — на каждый вопрос у него был четкий и понятный ответ.

— Почему все же Дигон решил напасть на нас? Получили силу, затеяли взрывы… С такой силой могли бы напрямую пойти…

— Я могу только догадываться, — пожал плечами Дерек, — но знаю одно. Они мало знают об источнике богов и боятся получать силу неконтролируемо. Хоть дигонцы и горные дикари, даже они не полезут в пекло напрямую. Поэтому немного времени у нас есть. Делай вот это, это и это тоже на тебе…

Мужчина согнулись над бумагами, обсуждая и споря, а я устало закрыла глаза и не заметила, как задремала.

— Эй, Йола. Как с тьмой дела? Под контролем? — спросил Дерек Ват Йет, и я подскочила, протирая глаза.

— Да, вроде… — растерялась я от внезапного вопроса.

— Значит, остаешься с Савом и помогаешь. Будешь в качестве его секретаря. И никому ни слова, помни. Бумаги на тебе, не смей нигде оставлять.

Я кивнула и мысленно застонала. Если мне придется записывать, я спалюсь, вот сразу… Может, соврать, что повредила руку? Я почти открыла рот, но тут же заткнулась. Они — маги. Они смогут вылечить, особенно что-то незначительное. Чуть не попалась… Я вздохнула и взяла в руки карандаш и папку с бумагами. Хлопнула дверь, выпуская Дерека, а я осталась наедине с Савом. Он тепло улыбнулся мне, глядя, как я уныло собираю бумаги, и спросил:

— Любишь пирожные?

Я улыбнулась в ответ. Пирожные — это то, что сейчас надо. Подсластить будет явно нелишним.

***

Дерек Ват Йет никогда и ничего не делал не подумав. Каждый его шаг был четко выверен и взвешен. Сказать темной и Савару о реальном положении дел он намеревался почти сразу.

Сав отреагировал правильно — очень ожидаемо. Темная… Ну, с ней все складывается намного лучше, чем он рассчитывал. Главное, чтобы ее потрясающий самоконтроль не стал проблемой.

Дерек прищелкнул пальцами, посылая горячую магию к двери комнаты, из которой он только что вышел.

— Любишь пирожное? — прозвучал голос Сава в его голове.

— Ага. С клубникой и шоколадом.

— А что такое шоколад?

— О нет, — простонала темная и засмеялась, — тогда просто чай.

Магия вернулась к Дереку горячей волной. Подслушанный диалог между темной и Саваром ему очень понравился.

Все идет по плану. Все идет как надо.

Только в голове Дерека Ват Йета еще несколько минут бился быстрый, легкий смех темной. Приятный смех.

Но уже через десять минут Дерек Ват Йет и думать забыл о том, что смех темной его взволновал. Потому что пропал сын императора — Малек. И во дворце началось настоящее светопреставление.

***

Император Пеор прекрасно знал, что его сын из себя представляет, и винил в этом только себя. Жена, молоденькая аристократочка, умерла вскоре после родов — сердце. Умерла мгновенно, никто не успел бы помочь. А сын… А что — сын? Младенец, который ничего не соображает и пачкает простыни. Отдать нянькам да и забыть. И удариться в карьеру. Мать Малека Пеор все же любил и так больше никогда не женился, предпочитая гореть на работе.

Годы шли. Тут была карьера, а где-то там рос сын. Лучшие учителя, няньки, гувернеры. Капризы, исполняющиеся по желанию парня. Вот и упустил. Не заметил, как вырос совершенно избалованный капризный мальчишка. Неглупый, нет — науки он постигал легко. Но вот эта чванливость, ощущение собственного превосходства, чувство безнаказанности и заблуждение о том, что перед ним лежит весь мир… Пеор увидел и схватился за голову. Срочно исправлять! Может, еще не поздно? Выбор богов и становление Пеора императором немного помешало планам, но тут подвернулся Дерек Ват Йет, бессменный служитель на страже порядка. Чем не авторитет для подростка? И Малек ходил за ним хвостом, погружался в дела империи. Он уже потихоньку начал меняться в лучшую сторону — небольшими шажочками, набитыми шишками, холодным душем для своей непомерно завышенной самооценки… Еще год-два, и мог бы выйти неплохой человек из капризного и нахального ребенка.

Еще год-два… Но Малек пропал. Серьезно пропал, без шуток.

Менталисты топтались у разрушенного взрывом гостевого крыла дворца. Они не могли найти ни одного отголоска мыслей Малека, ни проблеска его сознания. Кто-то уже лазал по остуженным магией прогоревшим углям, ворошась в обломках. Но Малека нигде не было. Его не было во дворце, его не было среди тел погибших при взрыве. Он не был в поместье своего отца. Он не был в парке, в ресторации, на прогулке. Он просто исчез.

К следующему утру все уже сбились с ног, разыскивая Малека. Посеревший от страха за единственного сына, император Пеор смотрел в окно своего кабинета. Еще и дождь пошел, а он всегда сбивал менталистов со следа. Тяжелые капли стучали в прозрачное стекло с настойчивым боем. Слишком уж настойчивым. В дождливой утренней хмари мелькнуло железное крыло с позолоченными насечками. Королевская почта…