Я, опять я и еще раз я

— Ты не могла бы заткнуться хоть на минуту? — не выдержал Рорк. Он еще немного поколдовал, и шкаф отъехал влево вместе со стеной. — Добро пожаловать, дорогая. Спасибо за твой ценный вклад.

— Отложи свой сарказм на потом. Спускаемся в логово безумных ученых.

Требуется допуск, — объявила охранная панель, когда они вошли в лифт. — Только Красный сектор.

— Попробуй свой универсал, — предложил Рорк. Неправильный код. Прошу ввести правильный код и приготовиться к сканированию сетчатки в течение тридцати секунд…

Ева размахнулась стиснутым кулаком, но Рорк успел перехватить ее руку.

— Не торопись, дорогая. — Он опять приладил свой непонятный приборчик к панели, пощелкал кнопками. — Еще раз.

Неправильный код. У вас есть двадцать секунд на исполнение…

— Или что? — свирепо прорычала Ева, пока Рорк проводил реконфигурацию.

— Еще раз.

Код принят. Прошу пройти сканирование сетчатки в задней части блока.

— И как, черт возьми, мы ее пройдем? — спросила Ева.

— Она же прошла. Ставлю сотню, она уже сделала за нас всю работу.

Сканирующий луч вырвался из задней панели, но заколебался и дважды мигнул.

Добро пожаловать, доктор Айкон, доктор Айкон. Какой уровень вы заказываете?

— Вот это здорово! — В голосе Рорка прозвучало искреннее восхищение. — Чертовски здорово.

— Вернуться на предыдущий уровень, — приказала Ева.

Затребован Первый уровень. Двери закрылись.

— Быстро же она перепрограммировала сканер, — восхитился Рорк. — Куда умнее, чем отключать его. Наверняка на этот случай есть сигнал тревоги. А так она перескочила сразу несколько этапов, да еще и посмеялась напоследок над поверженным противником! Я бы с удовольствием предложил этой Дине работу.

— Черт, черт, черт, сигнал пропал! Запроси у Фини последние координаты.

Когда лифт остановился, Ева вытащила оружие. Она взяла под прицел нижний уровень, а Рорк верхний, когда двери открылись в широкий белый коридор. Пол и стены были покрыты блестящей плиткой. Цветовое разнообразие вносили только большая красная цифра 1 да черные глазки камер наблюдения.

— Похоже на морг, — заметил Рорк, но Ева покачала головой.

Здесь не пахло смертью. Здесь не пахло людьми. Лишь пустой воздух, переработанный, очищенный и вновь накачиваемый через решетки кондиционеров. Они направились на запад.

Справа и слева открывались арочные проходы, помеченные красными кодовыми цифрами на стенах.

— Потерял Фини. Мы слишком глубоко. — Рорк поднял голову. Потолок тоже был белый, сводчатый, как в тоннеле. — И здесь наверняка экранирующая плитка для блокировки несанкционированных сообщений.

— Они уже знают, что мы знаем. — Ева кивнула в сторону еще одной камеры. — Может, охрана автоматизирована.

Она прислушалась. Голоса, шаги? Нет, ничего. Ничего, кроме тихого гудения кондиционеров. Туннель сделал поворот, и за поворотом она увидела останки робота, разбросанные по белому полу.

— Я бы сказал, мы на верном пути. — Рорк присел на корточки и осмотрел обломки. — Модель «Паук», экипирован электрошокерами и сигнализацией.

Они действительно походили на пауков-мутантов и вызывали у Евы отвращение на подсознательном уровне. А главное, она знала: где один, там обязательно будут и другие.

Она оказалась права. За спиной у нее послышался шорох. Ева повернулась и выстрелила в робота, показавшегося из-за угла. За ним подтянулись еще три. Она бросилась на пол, чтобы избежать луча, положила одного, перекатилась через себя, новым выстрелом задела второго и вскочила на ноги в тот самый момент, когда Рорк прикончил третьего. Поврежденный робот издал пронзительно-тонкий сигнал, прежде чем она успела пнуть его изо всех сил и разбить о стену.

— Ненавижу насекомых.

— Как знаешь. Но в таком месте, я бы сказал, это лишь первая волна. — В ожидании новой атаки Рорк вытащил второй бластер. — Можно ждать и кое-чего похуже.

Не успели они сделать и десяти шагов, как пришло это худшее.

Сомкнув ряды, они наступали спереди и сзади стремительным маршевым шагом. Ева потеряла счет после первой дюжины, и тут ее спина столкнулась со спиной Рорка. Роботы, она молила бога, чтобы это были роботы. У них были одинаковые каменные лица, пустые глаза, массивные мускулы, выпирающие из-под военной формы устаревшего образца.

Но они казались молодыми, даже юными, господи боже, им было не больше шестнадцати! Дети. Просто дети.

— Полиция! — крикнула Ева. — Департамент полиции Нью-Йорка. Это санкционированная операция. Стоять на месте!

Они продолжали наступать. Все, как один, обнажили оружие.

— Огонь!

Не успела она скомандовать, как все вокруг содрогнулось от взрыва. Ева перевела оружие на полную мощность, дала веерную очередь, потом стала стрелять Прицельно, короткими вспышками.