Я, опять я и еще раз я

— Несмотря на всю проделанную работу, несмотря на все усовершенствования, настройку, подгонку, он оказался внутренне дефектным. Он возражал против некоторых из самых последних, самых смелых наших достижений.

— Отпусти ее. Отдай ребенка Диане и отпусти их. Я пойду с тобой.

— Ты хоть понимаешь, что я сейчас сказал? Я только что убил моего ближайшего компаньона, человека — вернее, не одного человека, поскольку есть еще двое, столь же мертвых, — который десятилетиями делил со мной мою мечту. И ты думаешь, я не решусь убить любую из тебя?

— Нет. Но зачем убивать детей? Это излишне. Да и меня убивать излишне: ты можешь взять меня с собой, использовать. Изучать меня.

— Ну, как ты не поймешь?! Ты тоже дефектна. Как и Уилфрид, увы. К тому же ты слишком дорого мне стоила. Все, что здесь есть, придется уничтожить. Два поколения трудов! К счастью, я располагаю необъятным банком материала, из которого смогу воссоздать новые поколения, усовершенствовать их, наблюдать за их процветанием. Вы все пойдете с нами и станете частью проекта. Или вы все умрете.

Еще один вышел из двери напротив, ведя за руку полусонную девочку лет полутора-двух.

— Руки вверх! — приказал он Дине, выступая вперед.

— Транспорт ждет избранных, — сказал ей первый.

— А что будет с остальными?

— Когда мы выберемся? Отказ системы. Тяжкая жертва. Но ведь мы с тобой понимаем, что такое трудный выбор. У нас есть все нужные записи, есть деньги, есть время на восстановление. Вперед.

Когда Дина двинулась вперед, Диана вынула из кармана лазерный скальпель и направила луч в глаза тому, который держал за руку двухлетнюю девочку.

Девочка вскрикнула и залилась плачем, когда мужчина, державший ее за руку, дернулся и упал. Диана описала дугу лучом. Зазвенели стекла, с треском полопались какие-то колбы. Оставшийся Уилсон открыл ответный огонь, но Дина успела толкнуть Диану на пол, а сама бросилась к девочке. Подхватив малышку на руки, она повернулась и увидела, что Уилсон исчез вместе с младенцем.

— Забери ее. — Она толкнула плачущую малышку — свою дочку — на руки Диане. — Ты должна ее взять. Я пойду за ним. Не спорь! Просто слушай. Кто-то пытается пробиться к нам. Мы же слышали перестрелку.

— Ты ранена.

— Пустяки. — Дина старалась не замечать боли в обожженном плече. — Уведи ее в безопасное место. Ты сможешь, я знаю. Ты это сделаешь. — Она обняла и поцеловала Диану, поцеловала малышку. — Я должна его остановить. А теперь уходи!

Она вскочила и бросилась из кошмара прямо в ад. Диана с трудом поднялась, удерживая малышку на руках. Лазерный скальпель все еще был у нее, и она знала, что снова пустит его в ход без колебаний, если придется.

21

Им следовало разделиться, это сэкономило бы время и силы. Но риск был слишком велик. Плечо Евы словно криком кричало от боли, но она упорно продвигалась вперед.

За каждый поворотом, за каждой дверью она готовилась встретить и отразить новую атаку.

— Вряд ли нас ждет еще одно лобовое столкновение. При такой мощной охране наверху и такой обороне внизу они вправе думать, что никто сюда не прорвется. — Рорк не стал прибегать к помощи своих хитрых машинок и просто взорвал замки на двери с надписью «Экспериментальные исследования». — Силы небесные! — прошептал он, когда они проникли в помещение.

Медицинские подносы, герметичные ящики, сосуды с прозрачной жидкостью, в которой плавали зародыши на разных этапах развития. Все они были отмечены теми или иными уродствами.

— Производственный брак, — с трудом проговорила Ева, чувствуя, как кровь стынет у нее в жилах. — Результаты неудачных экспериментов, остановленных на той стадии, когда были замечены отклонения. — Она изучила графики электронных датчиков. Нечто страшнее тошноты подступило и застряло у нее в горле. — А может быть, и так: им позволили развиваться дальше, даже до логического завершения, чтобы их можно было изучать. Экспериментировать с ними, — добавила она, сглатывая горечь. — В них поддерживали жизнеспособность, пока они не исчерпали свою полезность.

Но теперь ничего жизнеспособного здесь больше не было. Только два живых сердца бились в этом помещении: ее и Рорка.

— Кто-то отключил здесь систему жизнеобеспечения.

— Где-то есть еще.

— Ева. — Рорк повернулся спиной к тому, что уже нельзя было изменить, нельзя было спасти, и принялся изучать оборудование. — Здесь не просто отключили систему жизнеобеспечения. Включен Желтый уровень тревоги.

— То есть?

— Ну, может, этот уровень включается, когда нарушена система охраны — автоматически, как ты сама предположила. А может быть, это режим ожидания перед включением Красного уровня и полного самоуничтожения.

Ева повернулась волчком.

— Дина не могла так сильно нас опередить. Уж не настолько она хороша. А что, если… тревогу включил кто-то другой?

— Кто-то хочет все похоронить, — согласился Рорк. — Похоронить весь этот бункер со всей начинкой, лишь бы это не попало в чужие руки.

— Ты можешь отменить команду?

Он уже работал сканером.

— Нет, это невозможно. — Он покачал годовой. — По крайней мере, отсюда. Источник не здесь.