Я остаюсь с тобой

— Рич, достаньте масло и капустный салат из холодильника, и у нас все будет готово. — Джед, разлив по стаканам чай, поставил чайник обратно на плиту и вынул из духовки готовую картошку. — Сейчас у нас начнется праздник.

Все сели за стол, и Джед склонил голову в молитве.

— Господи, спасибо тебе, что в нашей реке водится много форели и что ты послал нам нового друга. И еще спасибо тебе, что ты дал Мунстару родиться живым и здоровым. Аминь.

— Аминь, — повторила за ним Ди и принялась уплетать горку жареной картошки на своей тарелке. — Угощайтесь, Рич. У нас здесь без церемоний.

Ричард положил себе на тарелку рыбу и после того, как Джед добавил к ней гарнир, взялся за еду.

— Это даже лучше, чем то, что нам подавали вчера вечером в ресторане.

Ди усмехнулась и кивнула.

— Джед, наверное, самый лучший повар в мире.

— Не слушайте эту девочку. Она умеет рассказывать такие небылицы, что даже такой старый рыбак, как я, ей не верит. — Джед рассмеялся. — Но у нее доброе сердце.

— Не нужно, Джед, оставь. Этот человек уже сыт мной по горло, — покраснела Ди.

— Не совсем, — искренне возразил Ричард. — Пока еще нет.

— Тогда я вот что вам скажу, я думал, что жеребенок умрет. — Джед макнул картошку в лужицу кетчупа и покачал головой. — Но мы, слава Богу, спасли его. Провозились с ним всю ночь, словно это было человеческое дитя.

Когда Джед начинал о чем-нибудь говорить, Ди забывала обо всем и только слушала его. С описания едва не окончившегося трагедией рождения жеребенка он перескочил на рассказ о том случае, когда Ди спасла тонувшего в реке щенка.

— Подумать только, Рич, эта девчонка была такой крохой, что и себя-то спасти не смогла бы, но куда там. Прыгнула прямо в воду и каким-то чудом вытянула щенка из реки. Когда я увидел, что происходит, то чуть не умер на месте.

— Да, героический поступок. — Ричард взял еще одну форель и добавил к ней новую порцию салата.

— Ей всегда попадались какие-то несчастные создания, которых она сразу бросалась выручать из беды. — Джед положил локти на стол и взглянул на Рича. — А с вами-то что стряслось?

— Со мной? — спросил Ричард, удивленный таким вопросом.

— Я что-то не вижу никаких сломанных костей, может, у вас внутри что-то не так? — поинтересовался Джед, окидывая сидящего рядом мужчину изучающим взглядом.

— Джед! Веди себя прилично. — Ди хлопнула негра по руке. — Если ты сейчас же не прекратишь, я больше никогда не привезу тебе пирожных.

Продолжая разыгрывать недоумение, Джед переводил широко раскрытые глаза с Ди на Ричарда и обратно. Покачивая головой, он пробормотал:

— Я же знаю: что-то должно быть у вас не в порядке, раз Ди притащила вас к себе домой. Всегда так было. Здесь теперь уж и спросить ни о чем нельзя.

— Как вам ужин, Рич? — Чтобы скрыть смущение, Ди попыталась сменить тему. — Выпейте еще чая. — Она налила полный стакан и протянула Ричарду.

Тот сделал глоток и невольно задумался. Ди оказалась гораздо более сложной натурой, чем он решил поначалу.

— Великолепный ужин. И общество и еда — все вместе. В Нью-Йорке не хватает таких людей, как Джед.

— О нет — только не я. Боже упаси! Я бы никогда не смог быть счастливым там — среди всего этого асфальта и бетона. Боже упаси! — Джед печально покачал головой. — В тот самый день, когда это место превратится в нечто, похожее на город, я немедленно убегу отсюда куда-нибудь на пастбище.

— Не беспокойся. Мы не позволим городу добраться до нас. — Ди кинула себе в рот еще горстку картофеля и встала. Она вымыла посуду, пока мужчины убирали со стола. — Ну а теперь, я полагаю, мне лучше отвезти Рича обратно в Чарлстон. Через пару дней мы вернемся.

Когда они выходили из кухни, Ди захватила с собой яблоко.

— Но сперва надо кое с кем попрощаться.

Они направились к лошадям, и Ди угостила Старлайт яблоком. Все это время между ней и Ричардом висело какое-то тягостное молчание. Ей было бы интересно узнать, какими теперь стали их отношения — более нежными или, наоборот, более напряженными. Одно ясно: Ди совсем не хотела, чтобы командировка Ричарда когда-нибудь закончилась.

За весь обратный путь в Чарлстон они оба не проронили ни слова. Ветер развевал волосы Ди, когда она вела машину по шоссе.

У самой гостиницы девушка затормозила и стала ждать, когда Ричард выйдет, но тот почему-то не торопился.

— Что-нибудь не в порядке? — нарушила молчание Ди.

С ним действительно не все в порядке, но как лучше ей сказать об этом?

— Не хотите выпить на дорожку?

— На дорожку пить опасно, особенно когда вы за рулем, — шутливо ответила Ди.

— Немножко можно. Я имею в виду… может быть, вы зайдете ко мне? — Ричард открыл дверцу машины, но не выходил, видя нерешительность спутницы. — Мы ведь еще не составили программу на завтра, — поспешил он добавить.