Я осталась злодейкой в финале паршивой новеллы

Трудно было не заметить лёгкое разочарование. Тем не менее, Зарра немного отодвинул своё кресло к большому столу, и я поступила точно также. Густой запах специй заставил меня чихнуть.

Зарра молча припал губами к тарелке и я, шмыгая носом, повторила его жест. В ту же секунду глаза заслезились, а горло сжалось. Я закашлялась. Руки начали шарить в поисках чего-нибудь, что могло бы быть похоже на воду.

— Что ты туда положил? Красный перец?!

— И черный горошек. — Спокойно отозвался Зарра, отхлебнув ещё похлебки.

Горло сжалось так сильно, что мне на минуту показалось, что это многострадальные рюши с платья обвили шею. Смысл был пытаться вешаться, если можно было умереть так?! Как назло, рядом не оказалось ничего холодного или жидкого. Кашель усилился.

Нет, я умру. Точно умру. Не от какой-нибудь диковинной хвори или меча в печени, а от чертового перца!

Всё исчезло также неожиданно, как и наступило. Адское жжение просто взяло и пропало, сменившись прохладным, густым сливочным привкусом. Всё могло бы быть списано на галлюцинацию, если бы не брызнувшие с глаз слёзы.

— Ещё там сонный сыр. — Невозмутимо пояснил Зарра. — Он тушит остроту перца через несколько секунд.

Впервые мне захотелось так отчаянно стукнуть этого парня.

— Зачем ты мне это подсунул?! Смерти моей хочешь?

— Это профилактика для умерщвления паразитов. — Он посмотрел на мои ногти. Я мгновенно спрятала ладони под стол. — Лучше убить их до того, как они начнут тебя пожирать.

— Ты… Ты мог бы и предупредить

— Но это ведь очевидно, разве… — Он сдавленно засмеялся — Ладно. Прими мои извинения. Я забылся. Продолжай есть похлёбку. Это лишь в первый раз она такая горькая. С другими глотками вкус станет нежнее и слабее.

Но мне уже не хотелось трогать тарелку с этим оружием массового уничтожения. Зарра понял моё желание. Быстро высушив свою тарелку, он взял мою, развернул её и мгновенно выпил остатки.

Вот же дикость.

— Да славься солнце, подарившее мне пищу. — Пробормотал он, закашлявшись. — Да окажитесь добры боги, позволившее вкусить ваши плоды и не умереть голодной смертью.

Я всё ещё не знала как реагировать. Зарра же, тем временем, взял лепешку с тарелки, высыпал на неё салат, свернул лепешку и сделал что-то вроде шаурмы без соуса.

— А можно вилку? — Пробормотала я, растерянно смотря на тарелку с салатом со своей стороны.

Теперь Зарра смотрел на меня как на дикарку. Он приподнял лепешку с начинкой внутри, как бы говоря «делай как я».

— Я ем как свинья, а платье белое. И новое.

— Боюсь, в этом доме нет вилок. И ложек. — Зарра замялся. — В наших землях мы не пользуемся столовыми приборами.

И наколдовать ведь не получится. Классическая стихийная магия не предполагала элемента металла, из которого можно было бы сделать ложку. Я вывалила салат на лепешку, постаралась скатать такую же шаурму и мысленно смирилась с пятнами на платье.

— Ладно, давай лучше узнаем друг друга получше. — Стараясь смять неловкость, Зарра удобнее уселся на своем месте. — Давай так: я тебе факт о нашем мире, а ты о своём. Полноценный обмен знаний, так сказать.

Я невесело усмехнулась.

— Это… Это лишнее, без обид.

Зара озадаченно нахмурился.

— Тебе совсем не интересен мир, куда ты попала? — Тон его голоса звучал как «Ты совсем дурная?».

— Ну… Для тебя — это мир, для меня — паршивая новелла.

Помидор выскользнул из шаурмы Зарры и упал на колени. Что ж, хотя бы я буду не первой, кто испачкался за этот ужин.

Глава 5

Интересно, что именно он почувствовал в этот момент?

Что вообще может почувствовать человек, когда ему говорят, что всё вокруг него — это не более, чем чья-то выдумка? Я снова оглядела комнату. Ковры, ковры, ковры. Много ковров. А ведь они, в некотором роде, даже не существуют. Для меня.

Зарра растерянно моргнул, а я прижалась к спинке кресла и успела даже пожалеть, что ляпнула это вслух. Может, стоило хотя бы подготовить его? Наверное, со стороны, это звучало также шокирующее, как объявления рака гортани, хотя ты просто пришёл к стоматологу из-за зуба мудрости. Так или иначе, Зарра осторожно отложил блюдо, и потянулась к шахматам-ходикам. Деревянные фигурки со звоном начали занимать нужные клетки.

— Эм… Так ты ничего не скажешь?

Ты должен хоть что-нибудь сказать. Объявить меня сумасшедшей, усомниться в моих словах или попытаться узнать более подробную информацию. Вместо ответа Зарра потянулся к фигуркам с моей стороны. Очень быстро пешки пополнили первые ряды, защищая королей, королев, слонов и коней.

Никогда не понимала игры в шахматы.

Не понимала реакцию Зарры.

Если он решит, что я сошла с ума, то вся моя полезность очень быстро станет мнимой. Я стану бесполезной. Взгляд сам потянулся к окну и трущобам, которые скрывались в чернильной тьме. Общество старых ковров было куда лучше, чем холод и опасности большого мира.

— Зарра, пожалуйста, скажи что-нибудь.

— Новелла — это тайное знание? Откровение пророка? В месте, где ты жила, есть такие сильные маги?