Я отпускаю тебя

– Судя по ее реакции, нет. Карточка словно напомнила ей о чем-то страшном, и Грэй очень не хотела, чтобы я об этом узнала.

– Есть только один способ это выяснить. – Рэй подошел к металлическому шкафчику и взял ключи от машины. – Поехали.

– Куда?

Вместо ответа Рэй приподнял голубую карточку. Кейт схватила куртку и бегом кинулась за начальником.

* * *

Они не сразу нашли дом 127 на Грантем-стрит – невзрачное кирпичное строение в бесконечном ряду нечетных номеров, отчего-то совсем не соответствовавших своим четным соседям. Рэй и Кейт постояли на тротуаре, разглядывая запущенный сад и серые тюлевые занавески на окнах. В соседнем саду два тюфяка служили лежанкой для бдительной кошки, которая замяукала, едва детективы направились к крыльцу. В отличие от соседних домов с дешевенькими пластиковыми дверьми, номер 127 встречал гостей нарядно покрашенной крепкой деревянной дверью с глазком. Щели для писем и газет в двери не имелось, зато к стене был привинчен металлический почтовый ящик, запертый на висячий замок.

Рэй нажал на кнопку звонка. Кейт начала доставать служебное удостоверение, но Рэй тронул ее за локоть:

– Лучше не надо, пока не выясним, кто здесь живет.

За дверью послышались шаги – кто-то шел по кафельному полу. Когда шаги стихли, Рэй повернулся к дверному глазку. Какая бы проверка ни была в обычае у обитателей номера 127, детективы ее явно прошли, потому что через секунду щелкнул замок, затем на несколько оборотов открылся второй, и дверь отодвинулась от косяка дюйма на четыре, удерживаемая цепочкой. Столь внушительные меры безопасности обычно свойственны очень пожилым людям, но из-за двери на Рэя глядела приблизительно его ровесница, одетая в платье с мелким рисунком и темно-синий кардиган с лимонно-желтым шарфом в вырезе.

– Что вам угодно?

– Я ищу знакомую, – начал Рэй, – Дженну Грэй. Она живет на этой улице, но я, хоть убейте, не помню номер дома. Вы ее, я так полагаю, не знаете?

– Боюсь, что нет.

Рэй постарался заглянуть в дом за ее плечом, но женщина немного прикрыла дверь, многозначительно глядя Рэю прямо в глаза.

– Наверное, вы здесь недавно живете? – подключилась Кейт, словно не замечая сдержанность собеседницы.

– Достаточно давно, – отрезала женщина. – Если вы спросили, что хотели, то, извините…

– Простите за беспокойство, – отозвался Рэй, взяв Кейт под руку. – Пойдем, дорогая. Я сейчас позвоню знакомым, может, подскажут адрес…

Он поднял свой мобильный.

– Но…

– Спасибо вам большое, – перебил Рэй, незаметно подтолкнув Кейт.

– А, ну да, – сориентировалась констебль, – мы лучше позвоним. Спасибо, что уделили нам время.

Женщина плотно закрыла дверь, и было слышно, как несколько раз повернулся ключ сперва в одном замке, потом в другом. Рэй вел Кейт под ручку, пока они не скрылись из виду у возможных обитателей дома, и остро ощущал близость девушки.

– Что скажете? – спросила она, усевшись в машину. – Грэй бывала тут раньше? Как по-вашему, тетка знает больше, чем говорит?

– Ну, это-то с гарантией, – кивнул Рэй. – Ты заметила, во что она одета?

– Платье и темная кофта, – сразу же ответила Кейт.

– А еще?

Девушка недоуменно покачала головой.

Рэй нажал кнопку на своем мобильном, и экран ожил. Инспектор повернул телефон к Кейт.

– Вы ее сфотографировали?!

Рэй ухмыльнулся и пальцами растянул фотографию на экране, увеличив изображение. Он указал на узел светло-желтого шарфа, украшенный маленьким кружком:

– Значок видишь?

На круглом значке Кейт разглядела две черные незаконченные восьмерки, одна внутри другой.

– Логотип, как на визитке? – догадалась девушка. – Отличная работа!

– Дженна каким-то образом связана с этим домом, – произнес Рэй. – Только вот как?

Глава 30

Я отказываюсь понимать, почему ты захотела непременно познакомить меня со своей родней. Свою мать ты ненавидела, а с Евой хоть и перезванивалась раз в неделю, но твоя сестрица ни разу не приехала в Бристоль. Так почему ты должна была срываться в Оксфорд всякий раз, как ей понадобится? Но ты летела по первому зову, как примерная девочка, оставляя меня одного на ночь, а иногда и дольше, воркуя над ее растущим пузом и наверняка флиртуя с ее богатым муженьком. Каждый раз ты просила меня поехать с тобой, но я неизменно отвечал отказом.

– Они скоро решат, что я тебя придумала, – вымученно улыбнулась ты. В твоем голосе слышалось отчаяние: – Я хочу встретить с тобой Рождество – в прошлом году мне тебя не хватало.

– Так оставайся здесь, со мной!

Такой простой выбор! Ну почему тебе недостаточно меня?

– Но я же хочу и с родными увидеться! Нам необязательно оставаться на ночь – можем приехать только на праздничный обед.

– И даже не выпить? Тоже мне, праздник!

– Я сяду за руль. Ну пожалуйста, Йен, я очень хочу тобой похвастаться!

Ты буквально умоляла. Ты постепенно ушла от своего вульгарного макияжа, но в тот день ты ярко накрасила губы, и я следил за алыми изгибами твоего рта, пока ты меня упрашивала.

– Хорошо, – пожал я плечами. – Но на следующее Рождество мы будем только вдвоем.

– Спасибо! – просияв, ты обняла меня.

– Теперь еще подарки покупать… Хотя зачем им наши подарки, у них же все есть!