Она очень не любила, когда её трогали без разрешения, особенно всякие священнослужители, которые имели дело со святой водой, крестом и прочими штучками, которые демоны на дух не переносили. А этот гадёныш стремился потискать её каждый раз, будто демонесса была какой-то плюшевой игрушкой.
От разбирательств с мужчиной Стартис отвлёк возглас Сэм:
- Проповедник! – радостно воскликнула та, повисая на шее священника и дрыгая ногами, как маленькая девочка. Она была искренне рада видеть старого друга, с которым прошла все — и огонь, и воду, и медные трубы Нью-Йоркской канализации.
- А ты все не растешь и пьешь, – усмехнулся мужчина, мгновенно становясь похожим на кота, который умудрился поесть хозяйской сметаны и не попасться. А между тем в дверь снова постучали.
- Кого там ещё принесло? – злостно пробурчала уязвлённая демонесса, резко распахивая дверь, и тяжёлым взглядом глядя на пришельца.
То был местный почтальон, который, при виде рассерженной блондинки испуганно втянул плечи и, заикаясь, пробормотал:
- Про... простите... это... вам... – дрожащими руками он протянул красноглазой белый конверт.
- Оу, благодарю, – напустила на себя добродушие та, расплываясь в милой очаровательной улыбке.
Однако это не убедило посланца, так что, отдав письмо, он поспешил умчаться. «Ну и шут с ним», – подумала Рейвен, с интересом осматривая конверт с примечательной восковой печатью. Таких на обычной почте не выдают.
- Госпожа, вам это определённо должно понравится, – заявила она с интригующей ухмылочкой, возвращаясь в комнату, подавая рыжей затейливое письмецо.
- Ну чего там? – недовольно бросила рыжая, с явной неохотой оставляя друга и беря протянутый предмет. Одного взгляда на печать хватило, чтобы узнать адресата.
«Что за хрень? Письмо от этого мальчишки?» – распечатав конверт, она пробежала глазами по тексту.
- Рейвен, у тебя новое задание, – она протянула письмо демонессе, – Сделай так, что бы я явилась туда в надлежащем виде. Хочу быть самой красивой из всех присутствующих на вечере дам. И без язвительности с твоей стороны, что не выйдет. Отправляйся.
Спокойно прочитав письмо, что передала ей Ванкувер, Стартис коварно улыбнулась, понимая, что будет происходить дальше. «Быстрее, чем я думала», – усмехнулась она про себя, ведь ещё и месяца не прошло, как Фантомхайв дал о себе знать. Хотя найти-то их было нетрудно, учитывая газетную славу.
- Ладно. Придётся вам покупать парик и делать хирургическую операцию, – как всегда элегантно выкрутилась демонесса, всё же подколов хозяйку, за что чуть не заработала бутылкой в голову, вовремя успев её поймать, – О, спасибо. Именно этого мне и не хватало на дорожку.
И после этого она исчезла, прихватив остаток выпивки с собой.
«Зараза чертова», – мысленно наградила её Саманта, решив непременно припомнить слуге эту шуточку. Дождавшись ухода демона, она повернулась к священнику.
- Малышка, неужто ты решила побыть леди? – усмехнулся он, – Это же настоящая пытка для тебя.
- Потерплю ради дела. Тебе кстати тоже придется поучаствовать, для этого я и вызвала тебя.
- Неужели?
- Ага. Слушай.
Она быстро рассказала ему о своем плане, на что Проповедник покачал головой, сказав, что не знает, как провернуть все это. Женщина же в категоричном тоне ответила, что придется узнать и что в случае удачи будет бойня огромных масштабов. При этих словах карие глаза священника загорелись поистине дьявольским огнем, уж что-то, а драки с демонами он любил, о чем свидетельствовали многочисленные шрамы, которые он прятал за отрощенной бородой или скрывал под одеждой. В общем, она умудрилась получить его согласие, познакомила со своим сыном, попросив священника заодно заняться его обучением. Мальчик сам захотел продолжить дело Ванкувер, когда ее не будет. Рейвен он побаивался и держался в стороне, но зато быстро привязался к Саманте и уже звал ее матерью.
Вернулась блондинка лишь на следующее утро, растолкав всех с утра пораньше и показывая обновки. Для госпожи она подобрала красивое белое платье с открытым верхом без лямок и пышной юбкой. Впрочем, про себя подчинённая тоже не забыла, так как собиралась идти вместе с Сэм в это адское пекло дворянской скукоты и интриг.
- Ещё я заказала вам драгоценности и обувь. Они прибудут с посыльным около полудня, – сообщила красноглазая особа, прилаживая на голове девушки новый паричок, – И да, обязательно распустите волосы, они прикроют вашу печать и придадут вам неповторимого шарма, особенно если завить локоны.
Несмотря на то, что демоны по идее считались мрачными созданиями, многие из них были наделены чувством прекрасного, потому подбирали наряды для других как профессиональные стилисты и держательницы салонов моды.
Вздохнув после нескольких часов серьёзной подготовки, Рейвен задумчиво крутила в руках красную атласную ленту, которую предстояло подвязать себе волосы, глядя в окно. Погода к тому моменту окончательно испортился и теперь на улице хлестал дождь, барабаня по стеклу и крыше.
- Распущенные волосы нынче не в моде, – проговорила экзорцистка, смотря на себя в зеркало.