Я подарю тебе крылья

Сегодня все должно было решиться. Многолетнее противостояние подходило к концу. И Проклятый разберется с этой проблемой раз и навсегда, даже если придется похоронить их обоих под этой горой. Все-таки теперь магу было, за что умирать. Его Элира, его нежная девочка должна быть свободной.

Должна спокойно и счастливо жить без довлеющей над ней угрозы. Ведь она заслуживает это как никто другой. А его верный враг ни за что не оставил бы ее в покое. Теперь уж точно. Ведь он наверняка понял, как сильно Элира дорога проклятому магу.

Видит небо, как сильно ему не хотелось отправлять девушку в лапы Грэнда. Хоть он и знал, что магия не позволит случиться ничему плохому, но каждая ее слезинка отдавалась болью глубоко внутри, будто разрывая в клочья нечеловеческое сердце. И теперь маг был готов на все, чтобы искупить вину перед ней.

Элира… Она дала ему возможность впервые за долгие века вновь почувствовать себя живым. Ее забота, ее теплота, ее солнечная улыбка словно возродили давно заледеневшую и огрубевшую душу. Да, она назвала его чудовищем. Пусть так. Но и чудовища тоже умеют любить. И если когда-нибудь Элира вдруг вспомнит добрым словом одинокого забытого дракона, значит, все это было не зря.

Скальный проход вывел Проклятого прямо в огромную пещеру. Ее высокие своды терялись далеко в зыбком полумраке. Откуда-то сверху, из маленькой расщелины падал тусклый утренний свет, давая возможность увидеть серый гранит неровного пола, монументальные сталактиты, свисающие со свода, и фигуру его противника, стоящего прямо по центру.

– Ну здравствуй, враг мой, – произнес Проклятый.

– Нашел-таки, – прошипел чародей, – ну что ж, тем хуже для тебя.

– Ты не выйдешь отсюда живым, – это звучало не как угроза, а как простая констатация факта, но именно это взбесило Грэнда больше всего.

– Уверен? – зло оскалился тот. – Когда я выпью твою силу, мне никакие заклинания не будут помехой. Для ритуала уже все готово, остался лишь последний штрих – ты.

– Все грезишь силой. Как жаль, что за годы ты так и не избавился от этой пагубной жажды.

– Пагубной? – переспросил тот. – Она не может быть пагубной. Я хорошо понял это, когда неподвижной колодой валялся в постели, когда самые именитые целители кривили носы, жалостливо глядя на меня. И я поклялся себе, что сделаю все, чтобы больше никогда не чувствовать себя таким ничтожеством. А ты… Сидишь на своих тайнах, как наседка, никого не считая достойным прикоснуться к ним. И не понимаешь, что они даны лишь для того, чтобы достичь истинного величия.

Проклятый устало покачал головой. Забавно. Ведь Элира тоже когда-то упрекала его в том, что он не хочет делиться своими знаниями. Вот только девочка хотела использовать их во благо. А Грэнд со своей манией несет лишь зло.

– И ведь я был прав. Ты действительно недостоин.

– А твое мнение уже не важно. Я докажу, чего стою. Тебе, этому заносчивому королишке, который по части магии и в подметки мне не годиться, всему Срединному миру, – воскликнул Грэнд яростно.

– Да ты же просто боишься, – удивленно пробормотал Проклятый, пораженный нечаянной догадкой. Он вдруг словно увидел перед собой того испуганного усталого парнишку, который много лет назад постучался в ворота его замка. Да, парень вырос, стал в разы сильнее и могущественнее, вот только это разрушительное чувство никуда не делось. – Боишься снова упасть туда, откуда начал. И чем выше ты забираешься, тем сильнее становится этот страх.

– Ангус Грэнд ничего не боится! – почти прорычал маг.

– Тогда не будем терять времени, – усмехнулся Проклятый холодно, и его ладони окутались темными потоками заклятия разрушительной мощи. Ореол силы окружил высокую фигуру мага, размазывая ее в пространстве и делая еще выше.

– Не будем, – согласился его неприятель. На его левой руке засветился огненный сгусток, а правой он достал из-под полы плаща длинный меч с истершейся от времени рукоятью и странным безжизненно-тусклым клинком.

– Ну надо же, – задумчиво протянул Проклятый. Наличие у Грэнда этого оружия было не самым приятным открытием. – Я думал, что он давно уже сгинул где-то в Вышнем мире.

– Нравиться мой сюрприз? – ощерился Грэнд. – Знал, что ты его оценишь.

– Тебе это не поможет, – равнодушно пожал плечами Проклятый.

– А вот и посмотрим, – воскликнул чародей и бросился вперед.

Воздух зазвенел от яростной борьбы встретившихся заклинаний как лопнувшая тетива. Своды подгорной пещеры содрогнулись и посыпались мелким щебнем. Сегодня ей предстояло стать для кого-то безымянной могилой.

*