Я попала? Вы попали!

Как только её звонкий голос произнёс последнее слово, Оливия, приняв от Эктура брачный браслет, не колеблясь, в ту же секунду надела его себе на правую руку. В повисшей гробовой тишине снова одновременно вспыхнули все руны на алтаре, а сам браслет, засияв, исчез, превращаясь в красивую, золотую татуировку на руке сестры. Таким же светом вспыхнуло правое запястье Рэна.

Даже я на мгновение выпала из реальности, ничего не соображая. Шок!.. Но какой счастливый шок!

Они подменили браслет?

Но тишина продлилась недолго.

Морлок визжал громче всех:

— Вы-ы-ы!.. Это прямое нарушение договора! Вы поплатитесь!..

— Магия не скрепила бы узы, если бы ритуал был нарушен! — усмехнулся, оскалившись, Эктур.

И вот, когда заорали все разом, а в воздухе запахло боевой магией, Такер шепнул мне: «Теперь пора!»

Как же я этого ждала!

Но на один миг всё же мелькнуло жаркое: а вдруг не справлюсь?

Но это был лишь миг сомнений, потому что, увидев, как стражники начали бить Рэна, как вскрикнула сестра, сдерживаемая Эктуром, не давшим ей рвануться на помощь к любимому, и в отчаянии протянувшая к нему руку со вспыхнувшей татуировкой – все мои сомнения развеяло без следа затопившей праведной яростью. 

Судя по всему, союзников среди правителей у нас практически не было: Эктур, одной рукой державший брыкавшуюся сестру, пальцы другой руки светились голубыми всполохами – он готов был пустить в ход магию; и Сирил, вставший на изготовку рядом с ним – его руки так же светились.

Не густо. Но как же приятно, что именно они!

К Рэну первым подоспел Такер, вернее его тьма, потому что сам он оставался рядом со мной, я это чувствовала. Раскидав стражников, тьма на мгновение встала стеной вокруг друга, заставляя всю собравшуюся рядом толпу, охнув, отшатнуться от него в ужасе.

В ужасе?  Нет, настоящий ужас накрыл всех, вынуждая беспорядочно пятиться и спотыкаться, когда я позволила себе сбросить покров невидимости.

Как всегда в минуты гнева, я леветировала, зависнув над алтарём. И искрила.

Первый шок у собравшихся по-видимому проходил, потому что то там, то тут стали вспыхивать порталы. Все попытки их открыть были тщетны – вспышки, к безмерному удивлению магов, гасли тут же. Но те всё продолжали пытаться. Наивные.

Следом, перед первыми не выдержавшими и побежавшими, со страшным грохотом захлопнулись все двери, ведущие в Святилище, затем, дрогнув и накрыв всех осколками, разлетелись экраны-щиты, висевшие на цепях между столбов – Такер шепнул мне, что они могут стать стационарными переходами в свои королевства.

Э, нет! Так просто от меня не уйти! Я об этом позабочусь!

Магические огненные шары, сорвавшиеся в нашу сторону у самых нервных и непонятливых (среди них были и Эмин с Эраном), я приняла с радостью, впитывая их ещё издали.

Об этом никто не знал и пока не чувствовал на себе, но моя сущность Поглотителя заполнила весь зал и ждала всего лишь разрешения. А сдерживала я её полную силу только потому, что в Святилище находились и те, кого я магии лишать не собиралась. Я, конечно, контролировала себя, но мало ли что.

Помимо представителей всех правящих родов здесь было полно магов. Вроде бы о моём даре теперь знали все? Неужели, они всё ещё не верили в то, что я Поглотитель магии?  Собирались убедиться самостоятельно, или, думали, что окончательно распрощались со мною, отправив в Пустошь? Считали, что погибла? Рановато обрадовались!

Мысли мои были на удивление ясными и не замутнёнными яростью и жаждой мести, гулявшими в крови. Я замечала всё.

Как Эктур отпустил Оливию, и сестра устремилась к Рэну, тут же сжавшему её в медвежьих объятиях (обязательно во всех подробностях расспрошу эту тихоню, когда это они успели так ловко сговориться – а я-то, дурочка, переживала!). Как Эктур, побледнев, жадно, словно видел в первый раз, смотрел на избавившегося от покрова невидимости Ричарда. Как замер, сжав презрительно губы, Магистр. Как встали около него в боевых стойках гиганты-атоллы, которых я до этого момента даже не замечала. Фрэд и Кит на изготовке с мечами. Как, покрывшись бордовыми пятнами, трясся и пятился вместе со всеми Морлок…

— Морлок… — мне кажется, даже волосы заструились вокруг меня змеями, когда я прошипела его имя.

А он завизжал, как поросёнок, пытаясь скрыться за спинами своих телохранителей, которые по одному моему взгляду, поднявшись в воздух и испуганно размахивая руками, полетели в стороны.

Следом в воздухе повисла жирная тушка короля Дебурга.

— Тени!.. На помощь! — вопил он, отчаянно сотрясая короткими, толстыми конечностями, становясь ещё больше похожим на свинью.

Свинья… Ну что же, попробую.

Проклятье! Его выпитая магия, как я и ожидала, была слабой и отвратной на вкус. Или я себя просто так настроила? Неважно. Она же пошла обратно на его превращение.

Кстати, лишившись магии Морлок не особо и постарел – видимо, её было настолько мало, что не хватало ему даже на то, чтобы поддерживать моложавость. Отсюда вечная зависть и ненависть к более сильным королям, таким, как Эктур и Сирил.