Я потрогал её

Реакция меня не подвела, и я сумел увернуться. Я подошел и поднял бутылку. Бомж продолжал выпрашивать у прохожих мелочь, как ни в чем не бывало. Я оттряхнул бутылку и отправил ее обратно в рюкзак. Вместо нее достал одну из предназначавшихся для моих печени, почек и души банку пива и протянул бомжу.

Трясущимися грязными руками он открыл ее и присосался. Я не стал ждать, пока он ее допьет, а развернулся, взял Каролину за руку и направился с ней в парк, кормить притихших от мороза уток.

– Спасибо! – донеслось вслед.

Мы стояли на небольшом мостике и крошили хлеб. В некоторых местах вода не замерзала круглый год, чем и пользовались утки. Наперегонки они подплывали к мостику и жадно заглатывали намокшие кусочки хлеба.

– Почему они не улетают куда-нибудь на юг? – спросила меня Каролина.

– Не знаю, может быть, зимой там не протолкнуться. Или им просто лень. Да и здесь им, думаю, вполне комфортно и сытно.

– Не понимаю я их. Если бы у меня были крылья или средства, я бы обязательно улетела туда, где теплее, где море. На месяц или на совсем.

Хлеб быстро закончился, и мы пошли домой согревать друг друга.

В ту ночь я долго не мог уснуть и все думал о словах Каролины насчет моря. Пока она спала, я открыл браузер и просмотрел несколько сайтов с лучшими предложениями по продаже билетов, которые бы приближали к морю. Но для моего кошелька лучшими они не оказались.

Мое материальное положение не позволяло нам слетать туда, куда не подались утки, но доставить радость Каролине мне хотелось. Я уже было решил оставить эту затею и лечь спать, пока неожиданно в голову мне не пришла замечательная идея. На следующий день я принялся за ее воплощение.

Начал я с того, что забежал в небольшой строительный магазинчик. Купил по распродаже фотообои с нарисованными на них пальмами и волнами и огромный тюбик клея. Пока я курил на балконе и думал, что бы еще добавить для кусочка полноценного моря, которое я собирался воссоздать в квартире, я заметил, что на балконе соседей снизу имеется пляжный зонтик. Я понятия не имел зачем он нужен им, но знал что он нужен мне.

Дверь мне открыл полуживой мужик, по виду сам себе удивляющийся, как пережил очередной запой и вообще дожил до своего возраста. Позади него скалила зубы маленькая собачка.

– Здравствуйте. Я ваш сосед сверху.

– Угу.

Вместо адекватного приветствия меня обдало перегаром.

– И мне нужен зонтик, который я видел у вас на балконе.

– Угу.

– Ненадолго. На месяц всего. Одолжите?

– Угу.

И он закрыл перед моим носом дверь. Через пятнадцать секунд он открыл ее вновь и протянул мне свободный конец поводка. К другому концу была привязана собачка.

– Это чего?

– Выгуляешь собаку, дам чего тебе там было нужно.

– Но я…

– Чего?

Мне показалось, что он собирается закрыть дверь вновь.

– Ничего. Давайте сюда.

Я взял поводок и отправился на улицу. Собачка хоть и была карликовой, но на свежий воздух рвалась, словно заключенный при побеге. Видимо, уж сильно ей было невтерпеж. Не понимаю, почему ее нельзя было просто приучить к лотку?

Как только мы вышли на улицу, собачка тут же принялась обнюхивать и окрашивать сугробы в желтый цвет. Я прошелся с ней вокруг дома. Собачке было не до меня. «Как же, наверное, удобно посрать там, где приспичит», думал я, пока собачка делала предвесенние закладки. Через пятнадцать минут мы вернулись к порогу ее жилища.

Мужик забрал поводок со счастливыми пятнадцатью граммами, привязанных к нему. Я стоял и ждал.

– Что-то еще?

– Зонтик.

– Какой еще зонтик?

– На вашем балконе. Я видел его со своего балкона.

Мужик смотрел на меня как на идиота.

– А ты где живешь?

– Над вами. У меня балкон тоже выходит назад.

– Я рад. Но мой балкон выходит вперед со стороны подъезда. Тебе, наверное, в соседнюю дверь. И вообще, зачем ты заглядываешь на чужие балконы?

Я опешил. Мужик, не став дожидаться ответа, закрыл перед моей растерянной физиономией дверь. На этот раз окончательно.

Я развернулся на девяносто градусов и оказался перед соседней дверью. Позвонил. Потом еще. Теперь я начинал походить на ту разгневанную собачку и вымещал злость на звонке. Через пять минут дверь открыла маленькая старушка.

– Что же вы так мучаете мой дверной звонок, молодой человек. Я прекрасно слышу, но не так же прекрасно хожу. Чем могу вам помочь?

– Простите, пожалуйста.

И я рассказал старушке про зонтик.

– Зонтик? Ах да. Был у меня зонтик. А вам зачем?

Я набрал в легкие воздуха и вкратце рассказал зачем.

– Море? Это прекрасно! Но странно. Дело ваше. Вытирайте ноги и проходите. Не забудьте разуться.

Я тщательно потерся подошвами своих ботинок о коврик и прошел в квартиру. В ней пахло книгами, временем и пылью. Я разулся.

– Чаю хотите? – старушка протянула мне тапочки.

Я вежливо отказался, сказал, что тороплюсь и мне нужен только зонтик.

– Ну, как знаете. А я только что чайник вскипятила.

Старушка провела меня до балкона. Пока через хлам из старой обуви, поломанных стульев и другого бытового мусора я пробирался до зонтика, то успел приглядеть кое-что еще, что определенно могло мне пригодиться.

– А вентилятор у вас работает? – спросил я у старушки.

– Работает.