Вики удалось избежать судов и разбирательств благодаря Марсу Сэйнту, ручавшемуся за неё перед членами Визенгамота, хотевшими изгнать Викторию из магического мира за её брачный союз с Пожирателем смерти, коего прозвали Повелителем Теней. Виктории многое пришлось вытерпеть от собственных коллег, за спиной поливающих её грязью. А вскоре, доказав преданность стране, Виктория удостоилась чести стать членом Визенгамота, чего ранее не добивалась ни одна женщина в Магической Великобритании. Тут также сыграл свою роль Флимонт Поттер, с молодости занимающий место в совете Визенгамота, и Марс, метивший на место нового Министра магии. Выборы должны были состояться меньше чем через год, а Марс Сэйнт уже имел все шансы заполучить желаемую должность. И Вики ему в этом помогала, искренне веря, что с Сэйнтом магический мир действительно станет лучше.
— Какие люди на нашей улице! — хриплый смешок Владимира вызвал улыбку на лице миссис Блэк, хлопнувшей дверцей машины.
Ради приличия стоит признать, что навыки вождения Виктории улучшились благодаря мужу, больше десяти лет назад учившего её, как нужно обращаться с его «Деткой». Вики с цокотом закатывала глаза на каждое замечание, а Регулус, вжавшийся в спинку заднего сидения, только подливал масло в огонь, вслух молясь Мерлину и Моргане, дабы те сохранили их жизни. Тогда Виктория намерено заехала в кювет, доведя деверя до ручки. Ох, как же она любила, когда Регулус злился, как сумасшедшая ягода, краснея от злости.
— Только не говори, что соскучился, — бросив окурок под ноги, молодая женщина поспешила к подъезду, стараясь обогнать капли дождя. — Рада тебя видеть, Влад.
Расцеловав мужчину в обе щеки, Вики ответила на его объятия, чувствуя легкий аромат лесных трав и коры. Видимо, Долохов опять пытался обуздать алхимию, неподдающуюся его напору. Вики не раз тратила время, обучая Пожирателя азам алхимии, однако эта наука никоим образом ему не давалась. Как когда-то говорил Дерек Бабинсомм, на весь магический мир прославленный алхимик: «Алхимия — способна уничтожить каждого, кто не пришелся ей по нраву. Поэтому, советую не лезть в те дебри, из которых выпутаться вы не сможете». Как и Кэтрин, Виктория была лучшая на своем потоке, с чем-чем, а вот с черной магией у нее никогда не было проблем. Наверное, это единственный предмет, который не проходят в Хогвартсе, в коем она преуспевала.
— Красавица Виви, ты же знаешь, я лгать не умею. И да, я безмерно рад тому, что ты наконец почтила нас своим присутствием, своим прекрасным ликом осветив сие захолустье, от которого у меня до сих пор мурашки, честно говоря. — Миссис Блэк подавила смешок, чуть отстранившись от Владимира. — Кстати, ты знала, что в одной из квартир на первом этаже невменяемая баба грохнула своего мужа, топором изрубив его тело на кусочки.
Вики кивнула, посмеиваясь с того, как темные глаза Владимира округлились с размером в два начищенных галеона.
— Скажу тебе больше, она потом и соседей своих прикончила, чтобы те не заявили на неё маггловским властям. — Вики возвела глаза к небу, чувствуя капли дождя на щеках. — Наверное, поэтому Сириус решил купить нашу квартиру в этом доме.
Нога в ногу они переступили порог подъезда. На первом этаже было что-то вроде спален, где в шести квартирах, в каждой из которых имелось около двух-трёх комнат, жили Пожиратели. Второй этаж служил общей территорией, а также лабораторией и прочими кабинетами, в коих Пожиратели изготавливали и ликвидировали проклятья, зелья, оружия, — по типу бомб, кои могут подорвать целый квартал; остроконечные звёзды, способные оставить на теле человека сотню ран; кинжалы, чьи лезвия пропитаны ядом, и прочих вещей. А вот на третьем этаже находилась квартира Виктории и Сириуса, и на этом же этаже собирались доверенные люди Блэка — его Тени.
— Знаешь, с одной стороны меня настораживает то, с какой легкостью ты об этом говоришь, но с другой стороны я поражен.
— Ну да, конечно!
— Нет, серьезно! Ты, черт возьми, меня пугаешь, Вик. Будь я на месте Сириуса, то давно бы распрощался с жизнью, если бы сделал что-то не так.
Замерев на лестнице, ведущей на третий этаж, Вики оценивающим взглядом пробежала по фигуре Владимира. Поджатые губы, хитрый прищур. Долохов съёжился, чувствуя себя неуютно под тяжелым взглядом карих глаз. Вот умела Блэк напустить страху. Еще бы! Она то училась у Беллы, а та лучшая во всём.
— Будь ты на месте Сириуса, то не дожил бы до первой брачной ночи.
Взобравшись по ступеням, Виктория очаровательно хихикнула, отчего напряжение, куполом окутавшее Владимира, исчезло. Он поспевал за ней, обратив внимание, что Виктория мчалась вперед на высоченных каблуках, способных убить человека, — так размышлял Влад, находя туфли-лодочки опасным оружием, припрятанным в гардеробе каждой женщины.
— Вот поэтому я тебя и побаиваюсь.
— Как Антонин?