Всемирная история развивается дальше, и критерием этого развития является сознание свободы. Человечество, развиваясь, ходит ко все более глубокому пониманию свободы.
Гегелевский мировой дух как бы бредет по земле, все выше поднимаясь к вершинам самопознания. Древний Восток — его младенческое состояние, Греция — юность, Рим — зрелость, германский мир — старость, исполненная силы и разума.
На Востоке люди еще не осознают свободы, человек здесь безропотно повинуется либо власти отца в семье, либо власти императора в государстве. Здесь нет чувства чести, нет морали в европейском смысле слова. Но существует различия между рабством и свободой: перед императором все — рабы. Это, по Гегелю, характерно и для Китая, и для Индии.
У греков мы чувствуем себя дома, считает Гегель, греческий мир радостен и привлекателен, поскольку это юношеский возраст человечества, здесь веет свежестью, жизнь духа выступает как одухотворенная чувственность. Вся жизнь греков проникнута духом искусства, в ней господствуют подлинная демократия и настоящая любовь к свободе.
Рим — это ужа эпоха возмужалости человечества, здесь исчезает свободная индивидуальность как органический элемент культуры, но зато закладываются формальные основы свободы человека, покоящиеся на праве частной собственности. Римское право впервые ввело положение о неприкосновенности частной собственности и тем самым заложило юридические основы свободы» а Германский мир начинается с появлением германских народов на территории Римской империи и завершается созданием государств, соответствующих требованиям разума. Германцы приняли христианство и стали носителями его принципа, который рассматривал человека как высшую ценность. Высшей формой и подлинной гарантией свободы является современное европейское государство — с конституцией, с правами человека. Государство Гегель считал в этом смысле шествием Бога по земле.
Таким образом, вся история у Гегеля — это история постоянного прогрессивного развития мирового разума, который выступает в форме духа отдельных народов. Человечество, как по ступенькам, — этими ступеньками являются достижения свободы отдельных стран и народов — поднимается к светлому царству свободы.
К. Маркс