Я познаю мир. Военная техника

И это не все. Часть обтекающего аппарат воздушного потока поступает в тракт уникальной двигательной установки. Она магнитоплазмодинамическая. Проще говоря, к прямоточному воздушно–реактивному двигателю добавлены магнитно–гидродинамический (МГД) генератор и такой же ускоритель. Гиперзвуковой воздушный поток сначала резко тормозится в искусственно созданном магнитном поле, тратя часть энергии на наведение электродвижущей силы. При этом выделяется около 100 МВт (электростанция такой мощности обеспечивает энергией город средней величины). Затем заторможенный и ионизированный воздушный поток поступает в камеру сгорания, где полыхает обогащенный водородом и кислородом керосин. Продукты сгорания устремляются через сопло наружу, создавая реактивную тягу. Если ее для режима полета окажется недостаточно, подключится питаемые от бортовой электростанции МГД–ускоритель. Он ускорит истечение продуктов сгорания, доведет скорость аппарата до 25 М, то есть до 25 скоростей звука, или первой космической скорости. Значит, при желании "Аякс" можно вывести и на околоземную орбиту.

Проектируемый летательный аппарат способен преодолевать маршруты длиной до 20 тыс. км без дозаправки со скоростями выше 10.000 км/ч, подниматься на высоту 30–60 км. Располагая мощной бортовой энергетикой, он справится с решением задач поистине планетарного масштаба. Скажем, обеспечит доставку людей и грузов в любую точку земного шара не более чем за два часа или окажет помощь судам, терпящим бедствие в океане и космическим кораблям на околоземных орбитах. Он может вести метеорологический и экологический дозор за поверхностью планеты. Не исключено даже, что он пригодится и для уборки мусора с околоземных орбит...

Так обстоят дела сегодня. А если заглянуть в день завтрашний? Последнее ли слово – космический самолет?

"Я бы отдал предпочтение системе полностью многоразовой и одноступенчатой, без крыльев", – заметил как–то по этому поводу летчик–космонавт, доктор технических наук К.Р. Феоктистов. И для такого суждения есть основания. На старте у сегодняшних "Шаттлов" крыло, по сути, ненужная нагрузка, создающая излишнее сопротивление. Его полезные качества никак не используются, на орбите крыло тоже бесполезно. При возвращении же это наиболее труднозащитимая часть корабля, нагревающаяся до 1500°С. Свою роль крыло выполняет на самом конечном участке полета – при планировании и заходе на посадку.

Так не резонно ли от него избавиться? Как? Уже корабли типа "Союз" и "Аполлон" имели достаточные аэродинамические качества, позволявшие сажать их с точностью до километра. Откуда у бескрылого аппарата такие свойства? Давайте разберемся.

Конструкторы давно заметили: у птиц туловище похоже на половинку куриного яйца, слегка утолщенную сзади и обращенную вниз плоской стороной. Поэтому, даже сложив крылья, птица продолжает планировать, поддерживаемая подъемной силой корпуса. Что же мешает перенести это на многоразовые транспортно–космические корабли?

Первые экспериментальные аппараты подобного типа были опробованы еще более двадцати лет назад. В 1966 году подобный летательный аппарат, подвешенный под крыло тяжелого бомбардировщика американских ВВС, был поднят на высоту 14 км. Здесь аппарат отделился от самолета и перешел в планирующий полет. Семиметровая яйцеобразная капсула весом более 2,5 т плавно понеслась к земле, и через 4 минуты пилот–испытатель И. Томсон благополучно посадил машину на дно высохшего соляного озера. Скорость аппарата в момент приземления составляла 320 км/ч, что даже меньше, чем у современного "Шаттла".

Космический самолет будущего, возможно, обойдется практически совсем без крыльев

Плывущие как облака

В наше время воздушные шары используются лишь в спортивных целях (на одном из них даже облетели без посадки вокруг земного шара) да для изучения состояния верхних слоев атмосферы синоптиками. Не лучше делай у дирижаблей – лишь некоторые из них используются4 рекламных целях и возят туристов. Но бывали времена, когда специалисты предлагали проекты один заманчивее другого. О некоторых из них, некогда значившихся под грифом "Совершенно секретно", мы и хотим вспомнить сегодня.

Наблюдатели в небе

Пожалуй, первое военное применение воздушного шара было придумано во времена французской революции. С помощью воздушных шаров революционеры из осажденного Парижа пытались наладить сообщение со своими сторонниками за пределами французской столицы. Но попытка провалилась: ветры несли шары куда попало.