Я познаю мир. Военная техника

Об использовании воздушных шаров в военном деле вспомнили лишь в начале Первой мировой войны. Чтобы снаряды батарей падали точно в цель, огонь должны были корректировать артиллерийские наблюдатели. Обычно они располагались где–нибудь на холме (как говорят военные, на высоте), иной раз даже слезали на деревья. Но что делать, если местность ровная, как стол? Вот тогда изобретатели и предложили поднимать в воздух привязные аэростаты. Так они назывались потому, что были действительно привязаны тросом к лебедке, чтобы не улетели на сторону противника.

К шару, наполненному водородом, привязывали корзину. В нее залезал наблюдатель. Его помощники на земле отпускали тормоз лебедки, и шар взмывал ввысь на длину троса. Наблюдатель видел вражеские позиции и корректировал огонь своих батарей по телефону.

Противник, впрочем, тоже не дремал: завидев в воздухе шар, тут же открывал по нему ружейный и артиллерийский огонь. Тогда шар спешно спускали, перевозили вместе с лебедкой на новое место, и все повторялось сначала. Во Вторую мировую войну аэростатам придумали еще одну работу – "перегораживать небо" стальными тросами в надежде, что ночью в них врежутся вражеские бомбардировщики. Случаев такого улова в мировой истории единицы, но работу летчиков аэростаты все–таки осложняли. Они не давали бомбить с малых высот.

Как перепрыгнуть через реку?

Нашлось военным аэростатам применение и в мирное время. Вы что–нибудь о шарах–прыгунах слышали? Вряд ли... Поскольку ныне о них основательно подзабыли, и в свое время такие конструкции старались не афишировать...

Суть же дела такова...

Как известно, воздушный шар плавает в атмосфере согласно закону Архимеда – как только его удельный вес за счет подогрева воздуха в оболочке или наполнения ее легким газом становится легче воздуха, шар взлетает. Высоту полета и в какой–то мере грузоподъемность шара можно регулировать с помощью балласта – мешков с песком или дробью, баков с водой, загружаемых на борт. По мере необходимости экипаж сбрасывает часть балласта за борт, шар становится легче и поднимается выше.

Схема применения шара–прыгуна

А теперь представьте себе вариант: сравнительно небольшой воздушный шар наполняется гелием или водородом с таким расчетом, чтобы уменьшить вес человека, скажем, на 90%. Что произойдет, если человек, сохранив свою мускульную силу, захочет подпрыгнуть? Правильно, он взмоет "выше дерева стоячего, ниже облака висячего"... Или, потренировавшись, сможет совершать прыжки в длину на несколько десятков, а то и сотен метров...

Вот этим и стали пользоваться в самых различных целях. Прежде всего, конечно, в шпионско–диверсионных. Во всяком случае, в 50–е годы XX века авторы некоторых детективов взахлеб описывали, как хитрые шпионы с помощью шаров–прыгунов преодолевали проволочные заграждения на границах, высокие заборы секретных заводов и даже широкие реки... Но все равно, конечно, попадались нашим бдительным стражам...

Так было на страницах детективов. А на самом деле? В действительности же шпионское снаряжение так и не вышло за пределы лабораторий и испытательных полигонов. Дело в том, что шар получался довольно громоздким – 5–6 м н диаметре. Прыжки совершались медленно, словно бы во сне. И пели вдруг в Момент прыжка подует ветер, то вообще неизвестно, куда прыгуна может занести...

Сбор кедровых шишек на семена

Зато в мирных целях небольшие аэростаты, компенсирующие большую часть веса человека, могут быть применены, скажем, для сбора семян кедра с верхних ветвей дерева (а то иногда доходит до того, что ради шишек кедровые деревья попросту срубают), а также для ремонта и обслуживания различных высоких сооружений – небоскребов, телебашен, космических ракет на старте... Ведь ныне помыть окна снаружи в том же небоскребе – проблема, требующая участия квалифицированных верхолазов или альпинистов.

Обслуживание высоких сооружений

Шары–шпионы

Если шары для шпионов так и не получили широкого применения, то вот шары–разведчики и диверсанты в 40–60–е годы прошлого века выпускались сотнями. По своей конструкции такой аэростат представлял собой военный вариант метеорологического шара–зонда, который и по сей день используют ежедневно, чтобы узнать, какая погода в верхних слоях атмосферы.

Первыми догадались применить такие шары в военных целях японцы. Во время Второй мировой войны они запускали их с кораблей, как только ветер дул в сторону побережья США. Шары несли множество пластинок, состоящих из самовозгорающейся смеси. В полете такие пластинки сбрасывались по нескольку штук на землю с помощью специального автомата. Упав на землю, через некоторое время они загорались и могли послужить источником пожара в лесном массиве или в каком–нибудь населенном пункте.