Я познаю мир. Живая природа от А до Я

Моржи всегда имели большое значение для народов Крайнего Севера. Мясо и жир этих животных шли в пищу людям и собакам, из кожи делали байдары и стены жилищ–яранг, после выделки использовали для изготовления одежды, упряжи. Большой известностью пользуется и резьба по «моржовой кости» – бивням. Сейчас моржей охраняют: в местах их лежбищ в период размножения самолетам даже запрещено низко летать, чтобы не сеять паники среди животных и не губить молодняк.

Муравьи

Муравьи достигли непревзойденных высот в развитии сложной общественной жизни. Представители одной из самых прогрессивных групп муравьев хорошо вам знакомы – это рыжие лесные муравьи, живущие в не слишком густых хвойных лесах умеренного пояса. Часто, гуляя по лесу, мы натыкаемся на муравьиные тропы. С них старательно убраны мешающие движению камешки и хвоя, трава вокруг подрезана, и по этой муравьиной трассе непрерывным потоком идут фуражиры. Такие муравьиные дороги протянуты от муравейников рыжих лесных муравьев, чьи всем, знакомые купола высотой до полутора метров часто встречаются в наших лесах. Дороги ведут к кормовым деревьям, на которых расположены колонии тлей, и тянутся они на десятки, а в отдельных случаях даже на сотни метров. Дороги подновляются муравьями из года в год; по муравьиным меркам, дороги просто вечные сооружения. Тропы служат ярким примером обучения молодых муравьев старыми. Опытные муравьи, увлекая за собой «новобранцев», показывают им правильный путь, обучают поиску ориентиров, потому дороги служат многим поколениям муравьев. Совокупность троп составляет охраняемую территорию данного муравейника – при появлении на ней муравья из другого гнезда аборигены нападают на него.

Рыжий лесной муравей

К кормовым деревьям ходят пассивные фуражиры, которые изо дня в день одной и той же дорогой носят сладкую падь (выделения тлей) в муравейник. Муравьи–носильщики выносливы, но малоинициативны. Вокруг колоний тлей стоит крепкая муравьиная стража, оберегающая стада от хищников и набегов других муравьев, – ведь жители соседних муравейников тоже не прочь включить данное стадо в свою сферу влияния. Вдоль дорог, по бокам каждой из них, находятся индивидуальные охотничьи участки, каждый из которых закреплен за определенным муравьем–охотником, активным фуражиром, способным на творческий поиск добычи и мобилизацию на доставку корма других муравьев.

Охотники начинают свою «службу» на самых далеких от муравейника участках, а затем переходят все ближе и ближе к куполу: «старики» не любят далеко ходить – это уж пусть молодежь... Совсем старые опытные охотники переходят на новую должность: они находятся на самом куполе и сторожат муравейник. Именно эти муравьи поднимают тревогу в случае появления врага и первыми вступают в бой, выбрызгивая кислоту. Но если все фуражиры какой–нибудь дороги погибнут, стражники вспоминают молодость и выходят на охотничью тропу – «адреса» деревьев с тлями и удобных охотничьих участков для муравейника не пропадут.

Муравьи имеют постоянный источник корма, собирая падь в колониях тлей. Тли – настоящие «муравьиные коровы», муравьи их охраняют, на зиму загоняют в муравейники, в специально приспособленные «коровники» – глиняные навесы на стеблях растений. Муравей «щекочет» тлю усиками – доит, и тля выделяет на конце брюшка капельку сладкой жидкости. Некоторые породы тлей, особенно «раздоенные» муравьями, способны выделять по капельке каждую минуту. За год семья рыжих лесных муравьев собирает около 500 кг пади, что соответствует около 100 кг сахара.

Муравей «доит» тлю

Мыши

Так обычно называют мелких длиннохвостых грызунов (и вообще млекопитающих) без каких–либо резких черт специализации – не только «настоящих» мышей, но и полевок, а иногда даже землероек. На самом деле мыши вместе с крысами составляют отдельное семейство грызунов, наиболее богатое видами. Больше всего их в тропиках Юго–Восточной Азии и Африки.

Из мышиного племени более всего известна живущая рядом с человеком домовая мышь – небольшое невзрачное существо серого цвета с характерным «мышиным» запахом. Первые визиты в человеческие поселения мыши нанесли в Средиземноморье еще 7–8 тысяч лет назад. В настоящее время домовая мышь распространена вместе с человеком всесветно, плавает с ним на кораблях, путешествует в поездах и на самолетах.

Это очень подвижный и ловкий зверек. Несмотря на малые размеры, в длину она может прыгать на 75 сантиметров, в высоту – на 40, бесстрашно спрыгивает вниз с трехметровой высоты. Цепляясь за малейшие шероховатости, мышка способна забраться по гладкой стене дома, а в случае особой нужды даже по нижней поверхности карниза. Поэтому от нее в доме нет никакого спасения: гнездо грызуна можно найти в шкафу, на антресолях, на книжной полке, в чемодане. Домовые мыши досаждают человеку, истребляя продукты, повреждая мебель и одежду. Бороться с ними очень трудно, особенно если учесть их высокую плодовитость и умение быстро вселяться в любые помещения.

Домовая мышь