Приступив к работе на новой должности, я первым делом стал изучать материал по Западу. В это время немецкая армия совершала свой триумфальный марш по странам Европы. Главным событием в это время являлась недавно закончившаяся франко-германская война. Для нас было очень важно изучить опыт этой войны. Всех удивляли и поражали легкие победы фашистов. Все разведки, естественно и наша, стремились разгадать «секрет» немецких успехов, выявить новое в военном искусстве. Были даны задания всей нашей агентуре. Вскоре поступил на редкость ценный документ из Франции: «Официальный отчет французского Генерального штаба о франко-германской войне 1939–1940 гг.». Отчет этот лично вручил начальник Генштаба французской армии генерал Гамелен нашему военному атташе. Вручая документ, он сказал:
— Возьмите, изучайте и смотрите, чтобы и вас не постигла такая же судьба.
Ознакомившись с отчетом, я пришел в восторг. Это уж был не «японский мобплан», в котором, кроме воды, ничего не было. Здесь была показана вся немецкая армия до каждой дивизии и части — больше сотни дивизий: их состав, вооружение, нумерация и группировка. На схеме был показан весь ход боевых действий с первого до последнего дня войны.
Естественно, мы накинулись на этот документ, как голодные на пищу. Все указанные дивизии поставили на учет, после чего было легко следить за их переброской к нашим границам. Ход боевых действий мы нанесли на карту. Нанесли группировки сил и средств на каждой стороне. Начали изучать соотношение сил в ходе боя по направлениям и искали, что же нового в оперативном искусстве дали немцы, где и в чем их секрет молниеносной победы. Почему такая крупная страна, как Франция, была разгромлена в течение одного месяца?
Над изучением опыта этой войны у нас работала целая группа офицеров, и вскоре этот труд был закончен в виде доклада начальнику Генерального штаба генералу Жукову «О франко-немецкой войне 1939–1940 гг.».
Что же нового и поучительного мы нашли у немцев?
В оперативном искусстве — ничего нового. Наше оперативное искусство стояло тогда выше немецкого. Метод ведения армейских и фронтовых операций с концентрическими ударами и последующим окружением у нас изучали еще в 1937 году, и даже раньше. Средством развития тактического прорыва в оперативный у нас являлась конно=механизированная группа (КМГ), а у них — танковая армия (4–5 танковых дивизий и 3–4 мотодивизий).
Новым было появление танковой армии — большого оперативно-стратегического танкового объединения. У нас же высшей единицей был механизированный корпус (две танковые бригады и одна стрелково-пулеметная), но накануне войны мехкорпуса были расформированы. Это была крупная ошибка, если не предательство, происки немецкой разведки. Это немецкие танковые армии пронзили Францию на всю ее глубину от границы до границы. Им не было противопоставлено никакого сопротивления.
Во французской армии не было оперативных инженерно-саперных заграждений, крупных противотанковых артиллерийских соединений и не было больших танковых соединений. Новым в тактике немцев были строго согласованные действия авиации, танков и артиллерии с пехотой. Авиация, танки и артиллерия сопровождали наступление пехоты и обеспечивали успех боя. Вот как описывал в отчете один офицер характер боя: «Впереди против нас двигаются с грохотом тысячи танков, а сверху над нами ревут и воют тысячи самолетов и обрушивают на наши головы тысячи бомб, которые, разрываясь, сотрясают землю. Войска прижались к земле и лежат, как парализованные, не могут даже пошевелиться и поднять головы, не говоря уже о противотанковых пушках, которые бездействовали».
Забегая несколько вперед, скажу, что точно такая же картина получилась и у нас в первые дни войны. Мы на своих спинах испытали эту новую немецкую тактику. Разница была только в том, что мы не все время лежали, прижавшись к земле. Когда немецкая пехота подходила близко, мы бросались на нее в штыки.
Мы, тогда молодые офицеры разведки, очень тщательно изучили этот опыт войны, составили доклад и направили его в адрес начальника Генштаба. Мы полагали, что стоящие во главе нашего правительства и наркомата обороны умные люди изучат этот опыт войны и примут все меры к тому, чтобы у нас не случилось того, о чем писалось в отчете. Мы надеялись, что у нас в армии будут созданы такие же или даже более сильные танковые армии, которые, схлестнувшись с немецкими, не позволят им безнаказанно совершать прогулки по всей нашей стране.
Мы также надеялись, что будут созданы крупные артиллерийские противотанковые соединения, а также теоретически разработанные Карбышевым Д. М. еще в 1937 году оперативные инженерно-саперные заграждения, будут созданы инженерно-саперные бригады, корпуса. Мы надеялись, что против «висящих» над головами самолетов будут созданы дивизии зенитной артиллерии.