Я приду с дождём

– Странно! – сказала Минна, забирая телефон, спрятанный за каменным существом. – Мы договорились встретиться у этого дракона. Пойду, поищу Пак Дондже.

– Не ходи одна! Давай позовем учителя Кима!

– Он сказал, поблизости есть деревня, и диких кабанов тут не водится. Сплошные болота.

Вспышка…

Минна осторожно ступала по тропинке и поглядывала на высеченных из скалы стражей. Издалека доносились возгласы одноклассников. Наконец она нашла Пак Дондже сидящим у дерева.

– Извини, я немного опоздала, – солгала она. – Зачем ты забрел так далеко?

– Я споткнулся и п-потерял телефон. А б-без компаса… не ориентируюсь на м-местности. Ты ведь собиралась п-прийти?

– Ну да. Меня девчонки задержали. Вставай, идем.

Минна увязла подошвой в скользкой земле и оступилась, отклонившись в сторону воды. Пак Дондже вскочил на ноги и что было мочи толкнул одноклассницу на тропинку. Когда девушка приподняла измазанное грязью лицо, за ее спиной что-то булькнуло. Она оглянулась через плечо и в ужасе увидела, что парень по горло провалился в болотину и еле держался за выступающий корень.

– П-принеси палку. Скорее! – крикнул он.

– Слишком темно. – Минна включила фонарик на телефоне, но тот выскользнул из рук. – Жди здесь, я позову на помощь!

Последнее что она видела, – это переполненный отчаянием взгляд Пак Дондже, который шевелил губами.

Вспышка, и по щекам Минны покатились слезы. Золотые огоньки в глазах имуги погасли.

– Что ты с ним сделал?

– Этот мальчик умирал. А я много лет отбывал наказание на дне болот. В тот день я занял его тело и подправил воспоминания всем окружающим, но тебе стер память.

– Почему именно мне?

– Если оставить в п-памяти пробел, то эмоции и чувства к-касательно ситуации никуда не исчезнут. В какой-то степени, т-ты была причастна к смерти Пак Дондже, и я наказал тебя щадящим образом. А имя поменял, когда от души этого мальчика почти ничего не осталось. Теперь ты можешь убедиться, н-насколько справедливым правителем я м-могу стать.

– Это не могла быть я! Я бы не поступила так… мерзко!

– Твой отец отдал жизнь, чтобы менбусин Ан Минджун переписал твою судьбу. Ты должна была утонуть в тот день, но погиб Пак Донже. Из-за необъяснимого чувства вины ты убедила себя поступать правильно. Самовнушение было таким сильным, что даже жемчужина поверила. Что с ней будет теперь – не знаю.

– Ты это нарочно сделал?

Имуги лишь похлопал девушку по плечу. Неподалеку в сумеречной кроне чащи раздался хруст ломающихся промерзших стеблей. Переплетающийся с гулом ветра голос Юнхо прозвучал позади:

– Отойди от нее!

Минна перестала всхлипывать и инстинктивно подбежала к Юнхо.

– На наживку и рыба клюет, – самодовольно улыбнулся Пак Сондже. – Ты все слышал, Ли Юнхо? С тебя жемчужина Водного дракона. Последнее лунное затмение на носу. Сейчас ты слаб, как человек. Без глупостей, я не хочу конфликтов с Ли Дуаль.

Имуги щелкнул пальцами испещренной ожогами руки и растекся акварельным пятном по темной полосе горизонта, перебросив девушку и дракона на площадку женского корпуса общежития. Только спустя время Юнхо опомнился, что держит Минну в объятиях. Руки не слушались, будто принадлежали кому-то другому. Дракон снова нарушил договор с кумихо, но убывающая луна подавляла силу его жемчужины, не позволяя боли истязать тело. Хоть Юнхо и не мог защитить Минну сейчас, но ему легко дышалось от мысли, что он успел, когда нужен ей как никто другой.

* * *

Минна была раздавлена собственным прошлым – в ее жизни оно ощущалось инородным элементом, как не приживающийся зубной протез. Все, что она смогла сделать, это прижаться к Юнхо. Девушка не двинулась с места даже когда осознала, что вцепилась в его свитер. Тогда бы ей пришлось отпустить его снова.

Шорох в кустах заставил их насторожиться. Это оказались всего лишь несколько гоблинов из съемочной группы Хёна. Они караулили неподалеку и продирались сквозь запутанные ветви. Ун Шин вышел под свет фонаря и спросил:

– У господина Пак Дондже сегодня настроение хорошее. Он встретился с невестой. – Не беря во внимание молчание дракона, он потеребил бородку. – В Сеуле что-то произошло.

Юнхо отвлекся от разглядывания ресниц Минны.

– У меня не хватило сил остановить непогоду.

– Дело в другом. Позвонил Тэхён и сказал, что холл в вашем доме усыпан черным пеплом. Одежда разбросана по полу, и господина Ли Кангиля нигде нет. Ли Хён уехал разобраться.

– Тэхён под защитой? – Минна оттолкнула Юнхо и подбежала к Ун Шину. – Вы не оставили охрану?

– Кто же знал? Опасность-то грозила вам, – пожал плечами токкэби. – Ли Хён захватил с собой Ко Соён и Сим Лиа. Русалки и прочая нечисть перед затмениями особенно сильны.

Ун Шин и гоблины разбрелись по территории. Юнхо снял плащ, обернул им Минну, и сам внезапно почувствовал озноб.

– Прости, что не могу перенести тебя к Тэхёну, – сказал он и ощутил злость от собственного бессилия.

– За что ты извиняешься? Тебя вообще не должно здесь быть…