Я приду с дождём

– Как-то Пак Сондже отвел меня к менбусину Ан Минджуну и попросил вычеркнуть из реестра. Взамен я отдал этому старому хрену свою лисью бусину и потерял девятый хвост. Это была гарантия того, что я не наломаю дров в мире смертных. Преисподняя наделила меня огромной силой, и я поквитался с множеством врагов. Я должник Пак Сондже, и помогу ему прийти к власти. В конце концов, у нас одна цель. А у тебя, Ун Шин, какая цель?

– Я нейтральная сторона. Но если нужно…

* * *

День выдался прохладный, но в центре Сеула солнце беспощадно палило в окна небоскребов, используя стекла, как огромные линзы. В одной из высоток персонал на вахте суетился и бурно обсуждал, какие странные жильцы обитают в апартаментах триста тридцать три. Мало того, что доставка еды приезжала по десять раз на дню, так это еще оказывались вонючее сырое мясо или рыба, которые, в отличие от обычных посылок, не скроешь от человеческих глаз. Иногда кровь попадала на плитку подъезда или лифта, протухая и «благоухая» так, что соседям приходилось зажимать нос.

Несколько раз консьерж заходил в апартаменты триста тридцать три поинтересоваться, все ли в порядке, и куда девается такое количество мяса. Его, разумеется, вежливо впустили и даже показали полупустой холодильник. Не мог же Нил рассказать людям, что они с Юри потребляют сырое мясо и рыбу, чтобы сохранить им жизнь. В глазах человека такое объяснение скорее звучит как угроза.

В апартаментах на пятнадцатом этаже была настоящая духовка. Хо Юри прикладывала прохладный компресс к лицу и груди Нила, который лежал на кровати, перетянутый бинтами по горло.

– Раны хуже затягиваются, – сипел он, с трудом выдавливая слова. – Кто знал, что девчонка перевоплотится в дракона и сможет подчинить темную энергию духов.

– Нил, а ты… никогда не рассказывал, ради чего все затеял. – Юри с сочувствием посмотрела на его почерневшую до плеча руку. – Мы работаем бок о бок три года. Я ведь даже не знаю, что тебя гложет. Деньги, любовь, ревность, месть?

Нил приподнял бесцветную бровь и улыбнулся настолько, насколько позволяла боль в мышцах шеи.

– А тебе это интересно? Или взгрустнулось на секунду? Мечтаешь стать человеком, чтобы обсуждать чужие доходы и промахи?

– Ни за что. Какая мерзость.

– Ты знакома с братом Со Минны? Почему защищала его?

– Он отвадил от меня пьяницу. Я благодарна, что обошлось без жертв.

– Кумихо нуждалась в помощи? Твои предки бы потешались!

– Лежи молча! – Юри скорчила рожицу и ушла на звук шуршания почтового ящика. Она посмотрела на экран домофона и, дождавшись ухода курьера, распотрошила содержимое. – Среди счетов послание от Повелителя! Я проверяла почту пару недель назад. Прости…

– Какая у тебя все-таки пустая голова, Юри. Живо, дай сюда!

Нил вырвал из рук лисы конверт, открыл его и долго водил взглядом по строчкам. Он был так хмур и сосредоточен, что Юри заерзала и принялась канючить:

– Ну-у! Что пишет?

– Для тебя это лишняя информация. – Нил смял письмо и бросил в мусорное ведро. Подложив руки за голову, чтобы уснуть, он закрыл глаза, хотя нутром чуял, что Юри продолжает нависать над ним. – Чего еще? Не делай страдальческое лицо, скоро лунное затмение. Уверен, скучать не будешь.

– Расскажи мне о кольце с изумрудом. Сначала даришь, потом забираешь.

– Нужно было отвлечь внимание Юнхо и… Повелителя. Поэтому я отдал его тебе. Потеряла бы ты его или продала. Рано или поздно кольцо возвращается к владельцу. Но я не мог ждать.

– Ты меня даже по такой мелочи использовал?

– Вот почему бессмысленно что-то дарить девушкам. Вы относитесь к подаркам, как к должному. Сходи в магазин и купи апельсинов. Достало пить концентрированный сок. Покажи, что можешь приносить не только убытки.

– Я? В магазин? Сама? Почему просто не доставить на дом? Там же надо толкаться в очереди на кассу!

– Не беда, я подожду. Считай это наказанием за свои косяки.

Юри погладила новое дорогое платье, которое надела для прогулки в парк, и незаметно переоделась в красную толстовку Нила и свободные джинсы.

По счастью, супермаркет располагался на цокольном этаже высотки. Народу было не пропихнуться, и Юри, распластавшись морской звездой, кралась вдоль стены в направлении апельсиновой пирамиды, верхушка которой виднелась за макушками покупателей. Она столь долго притворялась светской дамой, что и впрямь брезговала коснуться чего-либо без перчаток.

Кумихо была почти у цели, когда навстречу ей вырулил Тэхён с тележкой, до краев заполненной всякой всячиной. Юри спряталась за угол витрины, накинула капюшон и замерла.

– Нет-нет-нет! Только не ты! Пройди мимо! – бормотала она, изредка высовывая нос, чтобы проверить, ушел ли Тэхён или до сих пор толчется у прилавка с апельсинами.

Для конспирации Юри выбрала не тот наряд. Сложно было не заметить в толпе ярко-красное пятно и джинсы на три размера больше положенного. Тэхён легко узнал ее. Подойдя со спины, он оглядел девушку с ног до головы и погладил по плечу.

– Привет, недотрога.

– Проклятье! – выругалась Юри и обернулась. – Что надо?