Я приду за тобой

− Вам показалось, тана, − предельно ровным тоном возражает лис. — Я не знал, что та особенно важная гостья, для которой князь велел приготовить одежду и необходимые женщинам мелочи, уже прибыла в замок. И не сразу понял, что это именно вы. Только и всего. Хмурился я от замешательства и непонимания ситуации, а не от… неприязни.

Угу. Гладко стелет. Возможно, даже не врёт.

− Я очень этому рада, − улыбаюсь своей самой лучезарной улыбкой. Решив прибегнуть к приёму, когда-то заимствованному у вечной оптимистки Сашки.

На работников, поставщиков и заказчиков нашего с ней приёмного отца это неизменно действовало.

— Князь вчера за нашим совместным ужином и сегодня утром не раз упоминал о вас, − сообщаю внимательно слушающему Шимону. − И у меня сложилось впечатление, что он очень высоко ценит вас в качестве своего помощника.

В янтарных глазах лиса вспыхивает удивление, тут же сменяющееся почти детской радостью. А ведь он скорее всего мой ровесник, ну или старше всего на пару лет. Совсем мальчишка по меркам оборотней. И сейчас выглядит так, будто его похвалил самый большой его кумир. Хотя… почему «будто»? Дамиан вполне может быть для своего секретаря настоящим кумиром.

− Правда? — с надеждой спрашивает парень.

− Искренняя, − киваю уверено. — Князь дал мне понять, что на вас можно положиться в решении любого вопроса, и что лично он вам доверяет.

О-о-о, дорогого стоит увидеть такой восторг в чьих-то глазах. Кажется, я угадала насчёт кумира.

− Значит, он решил обзавестись помощницей в вашем лице не потому, что я, с его точки зрения, не справляюсь? — всё же уточняет Шимон, подтверждая тем самым ещё одну мою догадку.

Чем-то он мне моего брата Яна напоминает. Старшего из приёмных сыновей Нины и Николая.

− Нет, что вы! — отрицательно качаю головой, подходя к парню. Смотрю в глаза: — Конечно, нет. Это я попросила князя дать мне какую-то работу. Он очень много для меня сделал, и мне хочется его отблагодарить своей посильной помощью. Думаю, нам с вами нужно объединить усилия. Вы вот упомянули, что покупали мне одежду и всё необходимое. Кстати, большое вам спасибо за это. Я была очень тронута. Расскажете, где я могу купить себе ещё другую одежду, более подходящую для должности княжеского камердинера? Мужскую, естественно.

− Эк-хм, конечно, − растерянно хлопает глазами секретарь.

− Чудесно. Тогда, пойдёмте знакомиться с обитателями замка, − всплеснув ладонями, я делаю вид, что вся стремлюсь к двери.

Демонстрируя при этом прувеличенно бурный энтузиазм, чтобы заглушить неожиданно всколыхнувшиеся страхи. Там же волки. А я без Дамиана.

Шимон, придя в себя, иронично хмыкает и идёт за мной.

− По дороге всё обсудим, чтобы не тратить попусту ваше время, − посылаю ему через плечо улыбку. − Подскажете мне потом, к кому лучше обратиться, чтобы всё тут показали? И мне очень нужно узнать распорядок дня князя, все его вкусы касательно одежды и еды. А ещё какой порядок заведён в замке…

Так, забрасывая секретаря вопросами, я и оказываюсь у двери, ведущей в коридор. Сглотнув, смотрю на ручку. Тянусь правой рукой к карману своего жилета и, запустив туда руку, нащупываю хрустальную капельку-артефакт, которую мне перед уходом вложил в ладонь Дамиан, напомнив, что после обеда мы отправимся в табор Родны. Может, надеть кулон сейчас? Буду для всех парнем.

Это было бы так просто. Привычно спрятаться за чужой личиной.

Но что-то во мне противится этому. Мне не хочется больше прятаться. Я так долго боялась монстров, так долго жила в страхе, что когда-нибудь встречусь с ними лицом к лицу. Желая знать о себе правду, на самом деле страшилась её.

Дамиан мне показал, что не всё то, чего я панически боюсь, на самом деле несёт для меня угрозу. Даже позволил познакомиться с одним из моих преследователей из прошлого. И я в результате не только осталась жива, но и поверила, что этот волк не причинит вреда моей семье.

И если я сейчас надену артефакт, это будет жест страха, а не настоящей необходимости. Дамиан ясно дал мне понять, что в его замке мне ничего не угрожает.

Может, хватит трусить, Асири? Разве это достойно старшей представительницы княжеского рода Данош?

Зажмурившись, я выпускаю кулон из пальцев и вынимаю руку из кармана.

− С вами всё в порядке? — вырывает меня из задумчивости голос Шимона.

− Да, всё хорошо, − киваю уверенно. И наконец открываю дверь.

Следующий час пролетел, как одно мгновение. Понявший, что никто не посягает на его место, Шимон расслабился и приложил все усилия, чтобы не только ввести меня в курс дела и познакомить с обитателями, но и всячески подчеркивал мою значимость при этом, явно давая понять и экономке, и управляющему, и всем остальным, что князь дал мне право говорить и действовать от его имени. И что я имею более чем высокие полномочия.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍