Я принесла тебе Бога

– Ну папа! – заскулила Мари, подпрыгивая от негодования.

– Мари, Евангелие нужно читать и уж тем более учить внимательно и вдумчиво. Потому что Евангелие – это самая важная и глубоко сакральная мудрость в мире.

Он несколько раз настойчиво сжал кисть вытянутой руки. Мари сдалась и послушно положила в его ладонь тяжелую книгу.

– Глава два, стих восемнадцать

– «На это Иудеи сказали: каким знамением докажешь Ты нам, что имеешь власть так поступать? Иисус сказал им в ответ: разрушьте храм сей, и Я в три дня воздвигну его. На это сказали Иудеи: сей храм строился сорок шесть лет, и Ты в три дня воздвигнешь его?»

– Мари! – остановил ее отец. Мне достаточно восемнадцатого стиха. Что я только что тебе сказал?

– Внимательно и вдумчиво.

– Теперь давай старый материал проверим, – священник отлистал несколько десятков листов назад и произвольно открыл страницу. – Матфей, глава двадцать, стих один.

– «Ибо Царство Небесное подобно хозяину дома, который вышел рано поутру нанять работников в виноградник свой. И договорившись»… – во время осеклась девочка. – Это уже второй пошел.

– Ладно, вижу, что знаешь. Умничка, беги! Чтобы к ужину была дома. – Он протянул библию Мари, но той уже и след простыл. – В комнату к тебе отнесу, – сказал отец в пустоту.

Девочка пулей вылетела из дома и тут же врезалась в мужчину, который гулял с ребенком. Мари виновато склонила голову, чтоб не смотреть в глаза прохожему, и увидела лицо ребенка – маленькой девочки без верхней губы с оголенными зубами.

– Простите меня, – буркнула Мари и поцеловала ребенка в лоб. – Да придет Царствие Твое, – прошептала она, накинула на голову платок с шеи, завернулась в него и пошла по улице к видневшейся невдалеке церкви.

Она медленно и осторожно открыла скрипучую дверь храма и побежала к подсобке. Упала на колени перед дверью и обняла ее.

– Привет! – прошептала она. – Холодно? Сейчас согрею, – Мари сделала несколько долгих согревающих выдохов на деревянный узор и нежно протерла его концами головного платка.

– Ты не болеешь? Твои крылья опущены, – прислонилась щекой к двери. – Я тоже скучала, – затем встала, отворила дверь подсобки и нырнула внутрь.

В маленькую комнатку толком не проникал свет, даже с открытой настежь дверью. Мари на ощупь добралась до металлического стеллажа и вскарабкалась по нему, словно по лестнице. Нащупала на верхней полке книгу и аккуратно, держась одной рукой за стеллаж, спустилась. Вышла из подсобки и наклонилась к ангелу.

– Я сейчас принесу новую книгу, и мы с тобой её почитаем, хорошо? – Мари погладила образ и поцеловала его. – Не скучай. Я скоро.

Она выскочила из церкви, вновь завернулась в платок, опустила голову и медленно пошла, стараясь не выделяться среди других прохожих. Но, несмотря на такую маскировку, её все же узнавали. Останавливались и наклонялись для бесполезного ритуала исцеления. Мари брезгливо, но послушно целовала в лоб, если он был, и произносила дежурные отрывки из «Отче наш». Из-за таких обязанностей прогулки Мари часто затягивались.

По обоим краям улицы, где когда-то проезжали автомобили, возвышались четырехэтажные дома с огромными двойными окнами. На первых этажах, как правило, располагались брошенные магазинчики и офисы с соответствующими вывесками. На одной из дверей с трудом читалась выцветшая надпись «Районная библиотека», куда, оглядываясь по сторонам и стараясь быть как можно незаметнее, юркнула девочка.

К ее удивление в библиотеке обустраивались несколько человек. Семья прихожан, которых Мари часто видела в церкви, двигали мебель и перетаскивали вещи.

– Бог в помощь, – поздоровалась девочка, пытаясь привлечь внимание.

– Заходите, дочь пастора, – сказала пожилая женщина. – Мы очень рады вам.

Все присутствующие бросили работать и подошли к девочке. Мари всех покорно благословила.

– Вы сюда переехали? – осторожно спросила она.

– С третьего этажа, – сказал глава семьи – маленький коренастый мужчина с грязными руками и запачканным лицом. – Чем можем помочь?

– Я принесла книгу, которую брала раньше, – Мари показала потрепанного Джека Лондона. – Хочу взять следующую.

– Зачем? – на лицах семейки возникло неподдельное изумление.

– Я читаю, – медленно, с опаской, сказала девочка. – Вы не волнуйтесь, библию я тоже читаю. Даже учу.

Все продолжали молчать, явно недоумевая. Не дожидаясь какой-либо реакции, Мари направилась к книжным полкам. Там она нашла стеллаж с буквой «Л», положила «Белого клыка» на место и взяла «Морского волка». Затем медленно пошла вдоль стеллажей, с интересом читая разноцветные корешки сотен переплетов, наклоняя голову то вправо, то влево, в зависимости от расположения названий. Вдруг девочка остановилась, принюхалась, подняла взгляд вверх и ужаснулась. По потолку стелился белый дым. Она, не задумываясь, побежала в читальный зал.

Прямо в центре читального зала мужичок жег книги, растапливая ими самодельную печь.

– Что вы делаете? – крикнула Мари. – Это же книги!

– Мы должны чем-то греться и на чем-то готовить еду.